Страница 5 из 24
Досмотрев серию, я открыла наши прошлогодние фотки. Мы были счастливы, смеялись, радовались жизни. Я очень хорошо помнила день, когда Клим сам нас сфоткал на телефон. Потому что в этот же день он пообещал, что сделает все возможное, чтобы помочь мне уехать в Россию и поступить в МГУ. С тех пор мы виделись только на Новый год. Я отчаянно скучала. Мы созванивались иногда, периодически списывались, но это все было не то.
Не в силах ждать наверху, я решила спуститься на кухню что-нибудь попить. Даже в таком огромном доме было дурным тоном дергать обслугу после девяти вечера. Хорошо, что я никогда не страдала снобизмом, которым грешил Себ. Вот он точно не пошел бы на кухню и вряд ли умел бы самостоятельно открыть пакет сока. Хотя вроде бы жизнь в Торнвуде его немного приземлила. Отец уже через год отменил брату личного помощника за бесконечные попойки и заваленный экзамен.
И правильно.
Тут я была полностью солидарна с папой. Странно, что он так отчаянно противился моим совершенно не аристократическим планам. Наверно, для него это было слишком обычным.
Я шла по пустым, тускло освещенным залам замка. Гости давно уже разбрелись по своим комнатам. Только из малой гостиной слышались приглушенные голоса. Я узнала отца и Марка. Любопытство всегда было моим грехом. С детства я привыкла шнырять поздним вечером, подслушивая, о чем говорят родители или их гости. Это было очень некрасиво и уж точно недостойно леди Торнтон. Но зато я знала все сплетни и слухи, быстрее Себа поняла, почему у Клима два отца, а у кузена Тобиаса вместо невесты жених. Нет ничего интересней поздних разговоров за виски или шерри – это я уяснила почти сразу.
Забыв про жажду сока и даже про Клима, который отключил мобильный, я на цыпочках подошла к дверям. Они были неплотно прикрыты. До меня долетал запах ароматных сигарилл, которые иногда курил Марк. Марьяна бы устроила ему взбучку, ведь он давно бросил. Я беззвучно хмыкнула, представляя себе сцену Стернов. Меня всегда веселили их разборки. Но сейчас Марьяны не было, солировал мой отец.
- Ты же не от хорошей жизни уехал из России, Верден. Как ни крути, а в Британии масса резидентов из России. Вопрос – почему?
- Хороший вопрос, - усмехнулся ему в ответ Верден.
Кажется, тот самый Саша, которого предки встретили по приезде.
- У меня необычная ситуация, Бенингтон. Моя компания не имеет центра. Я сам мог выбирать, куда поехать, где сделать себе главный офис.
- И выбрал Дублин – не Москву и не Питер, - ядовито констатировал отец.
- Я погуглил и узнал, что Ирландия – одна из самых комфортных стран. Налоги, климат, социалка – мне все подошло.
- Даже климат? Серьезно? – тоже чуть ехидно уточнил Марк.
- Даже климат, Стерн, да. Москва противная зимой.
- Да, - подтвердил Марк. - В Питере лучше.
- Я лучше застрелюсь, чем еще раз поеду зимой в Питер, - вклинился кто-то незнакомый.
Все засмеялись. Когда волна гогота притихла, Верден спросил, видимо, у того самого нелюбителя зимнего Питера:
- Стоит ли так категорично высказываться, Андрей?
- Тебе, наверно, не замораживал мозги ветер с залива во время приемки нового моста.
Снова все заржали.
- А шапка мне по должности не положена.
- Даже Мономаха, - поддел Марк, провоцируя новый взрыв хохота.
- Хахаха, как смешно.
- Серьезно, ты не мерил?
- Мог бы, но мгновенно раззвонят. Никому нельзя верить.
- Да, тебе сейчас точно не стоит прикидываться монархом. Перспективы так себе, – снова перевёл разговор в серьёзное русло Верден.
- Опросы дают пятьдесят процентов, но тенденция к снижению. Я не буду цепляться за кресло, хотя Карина советует оживить мой образ.
- Карина – светлая голова, - согласился Марк. – Не зря тебе Сашка ее сосватал.
- Что она советует? – продолжал докапываться Верден до некоего Андрея.
- Советует мне жениться. Как будто свадьба и жена сделают из меня человека.
- Знаешь, в этом есть смысл, - неожиданно поддержал версию мой отец.
- Какой?
- Кэти рыдала, когда женился принц Гарри.
- Вся Британия молилась на Сасексов, пока они не начали чудить. Ну и что с того? – не понял Андрей.
- Дело не в том, что было потом, а в самой свадьбе, - пояснил папа. – Люди так устроены. Особенно женщины. Они выбирают сердцем.
- Особенно русские, - вклинился Верден.
- Да уж, русские едва ли голосуют мозгами, - согласился Андрей.
Отец продолжал объяснять, выслушав все ремарки:
- Если ты подаришь им сказку, волшебную картинку, красивую историю, тебя примут. Они забудут все твои промахи. Особенно женщины. Будь джентльменом и легко соберешь голоса дам.
- Торнтон, ты дьявол, - поговорил Марк через минуту общего молчания.
- Кэти и Лиз с тобой бы согласились.
Все снова засмеялись, а потом Верден стал развивать папину мысль.
- А ведь Бенингтон чертовски прав, Андрей. Ты одинок. Это вызывает вопросы, подозрения, даже недоверие. И твоя жена пропала…
- Да, я вызвал лавину и завалил ее снегом, - добавил Андрей с саркастическим смешком. – Это самая популярная версия.
- Не суть, - быстро продолжал Верден. – Как бы то ни было, ты должен снова жениться. По любви. В ближайшее время. С красивой церемонией в Кремлевском дворце или в Царицыно.
- Только не в Зимнем зимой, - хохотнул Андрей.
Сценарий Вердена подхватил отец.
- Она должна быть аристократкой, утонченной, элегантной, сдержанной и ослепительной.
- Беда в том, что всю нашу аристократию истребили большевики, Бени, - вклинился Марк.
Папа раздраженно огрызнулся на него:
- Да, мне Кэти рассказывала. Тогда стоит подумать о принцессе из-за границы. Кажется, это старая традиция ваших царей.
- Андрей не носит Мономаху, - вклинился Верден.
Его одернул Марк.
- Заткнись, Санек. Дело серьезное.