Страница 3 из 24
- И как она к этому относится?
- Она меня регулярно бьет, но это не помогает.
Я не сдержалась и захохотала в голос. Жена Марка действительно иногда была излишне эмоциональна. Я пару раз становилась случайной свидетельницей их споров. Они дискутировали очень бурно, но потом страстно целовались. Марк обожал Марьяну. Как и дядя Алан. Я не всегда понимала, как они так гармонично и счастливо живут в браке втроем, но британская сдержанность никогда не позволяла спросить. Отец всегда говорил, что не надо изучать чужое счастье, каким бы причудливым оно не казалось.
Не сразу, но я поняла смысл его слов. В аристократических кругах брак отца, лорда Торнтона, с Катериной Король, просто девушкой из России, почти все считали неприличным, возмутительным. В век толерантности любой мезальянс в нашем обществе до сих пор злил матерых снобов.
Мы с Марком сидели молча, смотрели на пруд. Он пару раз вздохнул, словно собирался начать разговор, но не проронил ни слова.
Пришлось заговорить первой.
- Я знаю, что они прислали тебя меня успокоить и отговорить.
- Я не собираюсь этого делать, - тут же выпалил Марк.
- Большое спасибо.
- Пожалуйста, принцесса.
Я нахмурилась и стрельнула в него глазами.
- Ой, не надо так смотреть. Больше не буду тебя так звать.
- Спасибо, - процедила я сквозь зубы.
Марк повернулся ко мне и спросил:
- Откуда у тебя такая любовь к России, Лиза?
Я пожала плечами, сама не очень знала ответ на этот вопрос.
- От мамы, наверно.
- Твой брат точно так же наполовину русский, но едва ли может связать пять слов.
- Себастьяна растили наследником, а я всего лишь маленькая принцесса без титула.
Марк усмехнулся.
- Я не очень разбираюсь в ваших титулах, но точно знаю, что Бен не оставит тебя без наследства.
Моя бровь поднялась, рисуя на моем лице ехидное любопытство.
- Даже если я сбегу в Россию?
Марк не нашелся с ответом, но предупредил:
- В любом случае я тебе не советую рисковать всем ради Клима.
А вот это уже интересно.
Теперь и вторая бровь полезла на лоб. Я изумленно спросила:
- Ты сейчас будешь рассказывать, какой твой сын придурок, недостойный меня?
- Клим не придурок, Лиза, но он вряд ли готов взять за тебя ответственность. Сейчас во всяком случае. А ему придется, если ты…
Он не договорил.
- Если я – что? Договаривай, Марк. Если я побегу за ним, да?
Стерн посмотрел на меня очень серьезно. Его слова мне не понравились, но он хотя бы говорил со мной как с взрослой.
- Уверен, тебе действительно интересна история России, Лиза, но Клим тоже веская причина. Разве нет?
Я задрала нос и честно ответила:
- Да. И что с того?
- Ничего, дорогая. Но боюсь, он видит в тебе только друга. Возможно, даже сестру.
Разумеется, я была в корне иного мнения, но не собиралась спорить с Марком.
- Пусть так. Мне будет приятно учиться в одном университете с братом.
Марк продолжал смотреть на меня внимательно, едва ли купившись.
- Клим хороший друг, хотя и немного безответственный.
Мне стало весело. Я обожала, когда Марк говорил о Климе. Он вроде бы осуждал промахи сына, но при этом слишком гордился им.
- Почему он безответственный?
- Он не признает правила, делает, что хочет, - попался Марк в мою ловушку.
- Как и ты, - отметила я между делом.
- Ммм, в какой-то степени. Ты же знаешь, что его выгнали из Шотландской школы за драку. Даже твой отец не смог уговорить директора.
- Да, я слышала. А тебя, кажется, выгнали из Итона.
- Это была случайность.
- Ты случайно соблазнил медсестру. Тебе было шестнадцать.
Марк даже вскочил.
- Откуда ты знаешь?
Я опустила голову, но не могла перестать улыбаться. Мне многое было известно, но я, конечно, не призналась, откула.
- Люди говорят, Марк. Пожалуйста, давай не будем обсуждать мои планы. Ты все равно меня не отговоришь.
Я тоже встала и смело посмотрела ему в глаза. Марк покивал.
- Вижу, что все решила. Я постараюсь убедить Бена, но не обещаю.
Встав на цыпочки, я чмокнула его в щеку, от души поблагодарив:
- Спасибо. Наверно, пора домой. Скоро выезжаем.
Взяв его под руку, я пошла теперь уже спокойно обратно к коттеджу.
- Можно я с тобой поеду? – продолжала я устраивать себе удобства.
Слушать нотации от отца по пути в Йоркшир мне совсем не хотелось.
- Можно, - в очередной раз обрадовал меня Марк.
Он тут же рассмеялся, громко и от души.
- Что смешного?
- Ты, маленькая принцесса, – ответил он. – Как у тебя получается всегда побеждать? Я шел за тобой, чтобы уговорить остаться в Британии, учиться в Торнвуде. А вместо этого поддержал все твои безумные планы и даже разрешил ехать в моей машине. Как, леди Элизабет? Как?
Я довольно улыбнулась ему и себе.
- Это редкий дар, дядя Марк.
- Похоже, - проворчал он, но сам тоже улыбался.
Жаль, что папу не убедить так просто, как Марка. Лорд Торнтон – крепкий орешек, но я сумею одержать верх. Элизабет Торнтон не проигрывает и всегда получает желаемое.