Страница 2 из 78
- Так вот. Темный ясно дал понять, что желает жениться только на нашей девочке.
- А как же этот… Аларик узнал о нашей девочке? - густой бас моего отца выражал недовольство, которое он и не думал скрывать. Одному из сильнейших боевых магов дозволены некие вольности.
На коротко стриженных пепельных волосах Альберта — венец из золота, и изумруды мерцают хищно.
- Понятия не имею. Аларик весьма талантливо ушел от ответа. Сказал, что просит лишь шанс.
Матушка иронично приподняла бровь, но высказывать свое мнение не спешила, глядя на меня.
Ну что же, если у нас откровенный разговор.
- Ван Альберт, дроу в курсе, что… по некоторым причинам иной раз я пью женское молоко из естественного, назовем это так, сосуда?
Кормление.
Змеи любят молоко.
Это просто данность.
- А итилири пьют кровь.
Пьют кровь. Весьма обнадеживает.
Альберт смежил веки — и лицо его на мгновение стало застывшей маской.
- Кровь, молоко — велика ли разница?
Что же, это верно. У каждого свое служение. Но зачем отнимают жизнь эти сумасшедшие Темные?
На небе, что видно сквозь стрельчатое высокое окно за спиной Альберта — острый серп молодого месяца. Изгибается хищно, кутается в зеленую хмарь. И кажется, что ван, сцепивший руки на затылке, почти поймал его.
Не изранит ли пальцы?
- Принц может быть опасен? - сэр Томас внешне спокоен совершенно.
Полукруглый шрам немного ниже запястья отца.
Потемневшие, почти в черноту, глаза матушки.
Они - твердь земная, моя опора. И вода, что питает меня.
- О, несомненно, - протянул Альберт. - Но у итилири и так хватает врагов.
Вино в моем бокале разбавлено тишиной, тягучей, словно мед. Но я хотела узнать больше.
- Ван, - обратилась я к правителю, глядя в его глаза, - возможно, вы могли бы еще что-то рассказать нам об этом дроу?
Альберт склонил голову к плечу и улыбнулся едва заметно.
- Ну что же. Владеет собой прекрасно. Очень неглуп — он ни разу не попытался даже угрожать мне. Хотя, откровенно говоря, мог бы. А тот факт, что белые орки обещают открыть тайну своего отвара из двадцати семи трав тому, кто принесет им голову Темного принца, весьма лестно характеризует Аларика как воина.
Родители были удивлены не меньше моего этими словами. Зелье, многократно увеличивающее силы и вводящее в боевой транс, было великой ценностью свирепой расы. И если они готовы поделиться составом ради того, чтобы увидеть Аларика мертвым — значит, он действительно доставил им много боли. Именно это породило ненависть, насколько я могу понять.
- Насчет внешности — тут мне судить сложно, - ван был очень серьезен, но во взгляде его плясали искорки смеха. - Высокий. Черноволос и черноглаз. Бледный, будто дневного светила не видел никогда. От правой брови через все лицо — шрам.
Шрам? Интересно, портит ли он внешность принца? Я специально в духовном плане ступила на другой берег ручья, что символизировал мою защиту, чтобы ван услышал этот мой вопрос, ибо задать его вслух я не решилась. Родители, понимая и прощая мое девичье любопытство, от комментариев воздержались, за что огромная им благодарность.
- Нет, не портит, - Альберт уже откровенно веселился. - Помнится, Камилла говорила, что подобные отметины на мужском теле выглядят даже привлекательно.
Это уже нечто личное. Дело в том, как нам было известно, ван получил серьезные раны в противостоянии с оборотнями прошлой весной, порой цветения яблонь. Маги, по большему счету не приветствующие насилие, одержали тогда громкую победу. И видимо, ванни, как мудрая женщина, придала большее значение тому, что ее любимый супруг жив, нежели каким-то рубцам. Это ведь доказательства доблести и храбрости, и ими гордиться стоит.
Думаю, она права.
- А что насчет его способностей? - спросила матушка. Кажется, она подозревала, что именно это станет главной изюминкой.
И не ошиблась.
- Его специализация — не давать усопшим обрести покой, - сказал Альберт, скривившись, будто от боли. Его пальцы отбивали на тяжелой столешнице какой-то медленный ритм.
- Некромант? - подался немного вперед отец.
- Самый что ни на есть настоящий.
То есть, он способен не только управлять телами усопших своей волей, но и возвращать на время духи мертвецов? Очень редкое умение. Право, можно сказать даже, уникальное.
Вот так сюрприз. На мне желает жениться истинный некромант. Чем я, интересно, заслужила подобное счастье?
- Вы не приказываете, потому что…
- Потому что любой риск должен был точно просчитан.
Матушка улыбается мягко, обманчиво, приглашая к откровениям.
Ван не прячется за масками — фарфоровыми, хрупкими. Говорит правду. И змеи, выгравированные на браслетах жрицы, слишком тяжелых для тонких ее запястий, слушают внимательно.
А я собираю мысленно звенья строгих фактов в цепи.
Итак. Что имеем. Альберт не желает рисковать, потому как мои умения весьма ценны. Я не могла винить его за столь… практичный подход. Бывает такое, что необходимость исполнять свой долг превращает защитника в вероломного и жестокого зверя. Но Альберт мудр, и умеет балансировать на лезвии. Кажется, ему это даже доставляет удовольствие.
Родители же, в свою очередь, готовы заплатить за мое благополучие любую цену, и их бескорыстие объясняется естественными причинами — ведь я плоть от плоти их.
Наш союз, если он состоится, принесет большую пользу как магам, так и дроу. На мгновение мне подумалось даже, что векторы наших сил, хоть и противоположны по сути своей, способны прекрасно друг друга дополнить. Мягкое изменение. Хитрость. Агрессия. Мучение ради удовольствия.