Беглянка

 — Не надо на меня так смотреть. Это не я придумал!

 Мужчина спрыгнул со стола и принялся расхаживать вдоль шкафа, за которым я лежала.

 — Не мельтеши... Вроде у Государя же есть наследник? — осторожно спросил дознаватель. — Да, не женатый, да — без детей... Но мужчины и в сорок могут это дело начать?

 — Ха. Ха. Ха, — нарочито и неискренне, как лицедеи, рассмеялся Орей. — Такой наследник у Государя действительно есть. Вот только он не может наследовать княжество, поскольку княжеского в нём, — он хмыкнул — только проживание во дворце.

 Скрипнул стул, прошуршала одежда.

 — А я-то всё думал: когда же эта история всплывёт? — почти мечтательно сообщил Варгаст Вранович. — И что наш Государь делать собирается?

 — Боюсь, что ничего хорошего, — вздохнул сыщик. Потом, судя по звукам, опять взгромоздился на стол, пошуршал бумагами и спросил. — Наставник, расскажите, пожалуйста, что вы знаете об этой истории?

 — Так интересно? — поддел сыскаря главный по учебной части.

 — Смертельно интересно, — согласился Орей.

 — Ты мог бы и сам сопоставить факты, — Варгаст Вранович начал издалека. — Например, то, что Государь ни разу всенародно не праздновал день вокняжения. Или — день рождения княжича, — он сделал паузу, чтобы в голове у слушателей слова уложились правильно. — Заметь, день рождения наследника — преподаватель подчеркнул голосом последнее слово — празднуется по всему княжеству.

 — То есть наследник Боримир не является княжичем! — пораженно воскликнул Крут.

 — Значит, у Государя есть ещё один сын? — осторожно спросил сыскарь.

 — У Государыни есть сын, — веско сказал преподаватель. — Но он, насколько я понимаю, ни за что не возьмёт на себя ответственность управления княжеством.

 Мужчины продолжили спор, а я ошеломлённо размышляла. Наследника зовут Боримир, так же, как того страхолюда, приходившего за мной. Само по себе это могло быть совпадением... но что, если...

 — А я тебе повторю: бессмысленно затевать возню с переворотом, если у тебя есть законные права на престол! Все спокойно смотрели на происходящее потому, что Государь прямо называл Боримира своим наследником, а Государыня его не опровергала. Но если всё действительно так, как говорит наставник Варгаст, то настоящим правителем княжества была Государыня, которая сорок лет подряд водила всех за нос...

 — Ну и что? — перебил сыскаря Крут. — Ладно, отбросим Боримира из списка законных наследников. Остаются две княжны — Василика и Миляна, обе старше тридцати, и дети их не могут считаться наследниками, поскольку наследуют владения отцов — герцогов Западной империи. Ничего не меняется!

 — А то, что незамеченный всеми сын Государыни и Государя, полностью рушит уже сложившийся договор о разделе власти в стране! — гаркнул Орей.

 — Если он не поклялся в стенах дворца о том, что не примет княжения, — тихо заметил Варгаст Вранович. — А если поклялся, то вместо него можно посадить на княжий престол только его детей.

 — Вот видишь! — обличительно вскрикнул Крут. — Я тебе говорил, что надо искать среди известных претендентов!

 Сыскарь что-то неразборчиво пробормотал, прошагал в сторону шкафа, за которым спряталась я, и привалился к нему плечом. Шкаф скрипнул и, по-моему, наклонился.

 Да... вряд ли я отделаюсь просто синяками, если вся эта махина с книгами упадёт на меня. Надо было уползать пока они только начинали разговор! Предки-заступники, ну почему они не стали говорить о простом и понятном?! Я же теперь получаюсь как слухачка... а за выведывание государевых тайн полагается тюрьма или виселица...

 Впившись зубами в рукав куртки — чтобы не заскулить от страха — я истово молила Предков уберечь меня как от тюрьмы, так и от плахи. Дышать при этом я старалась спокойно и размеренно, чтобы ни вдох, ни выдох не были слышны. Вскоре голова начала кружиться от недостатка воздуха, но я упорно заставляла себя дышать медленно: как только трепыхающееся пойманной птицей сердце станет биться ровно и размеренно, окажется, что воздуха достаточно.

 — Ты, Орей, лучше о другом подумай, — спокойно сказал Варгаст Вранович. — Я тебя вызывал по совершенно иному поводу. У меня в ученики пришёл парень, про которого я не могу сказать кто он и откуда.

 Сыскарь повозился, приваливаясь к шкафу поудобнее. Шкаф скрипел и кренился, но пока стоял.

 — А что с ним? — вяло поинтересовался он. — Я гляжу, этот набор вообще интересный: то запрещённые амулеты, то теперь тёмные пареньки.

 — Я тебя звал из-за того, что у парня дар обольщения. — продолжил Варгаст Вранович. — И я бы его отправил прямиком в стражу...

 — Дар обольщения? — Орей подобрался и отлепился-таки от шкафа. — В стражу не отправил... Почему?