Страница 6 из 47
Она вскрикнула, закрывая руками лицо. Сквозь пальцы, закрывающие глаза, девушка увидела нападавшего. Это оказался человек, темноволосый мужчина в простой, перепачканной землёй и рваной одежде. Теперь он восседал на ней держа одной рукой её тонкие запястья, а другой - кинжал.
- Ты кто такая? - мужчина часто дышал, глаза его сверкали, но опасности он не таил, не смотря на оружие. Оно скорее было ради его собственной безопасности.
- La... la rene... - прошептала девушка.
- Ларенэ? - мужчина явно не понял её, приняв слова незнакомой речи за имя. Он резко оттолкнулся от земли, поднимаясь и таща за собой девушку: - Пошли, главный разберётся.
Главный оказался рыжим мужчиной в грязных и рваных одеждах. Он сидел в окружении других таких же людей, и с удивлением взирал на пришедшего и его добычу.
- Мы тебя за птицей посылали или зайцем. А ты кого притащил? - хохотнул один из сидевших рядом с главным. - Зачем нам лишний рот?
- Затем, что этот рот может разболтать о нас, - перебил его Главный. - Кого ты привёл, Брэн?
- Её зовут Ларенэ, - ответил тот.
- Ларенэ? - переспросил Главный, и словно бы уточняя: - Larene?
Девушка кивнула. Этот - понимал, она чувствовала. Может он и помочь сможет?
- Отпусти её, Брэн. Я хочу поговорить с ней. Но не здесь, а в лагере. Собирайтесь! - последнее он крикнул окружающим.
Девушку никто не связывал, но мужчины обступили со всех сторон, и она вынуждена была идти в этом окружении. Один из них, идущий позади неё, поднял натянутый лук и сказал, что выстрелит, если она вздумает что-то учудить. Ларенэ кивнула и пошла следом за главным.
Лагерь оказался достаточно далеко от родника и представлял собой... Девушка не могла поверить своим глазам. Лагерь весь был на деревьях. Приколоченные между веток помосты-таланы, соединённые между собой верёвочными переходами... Это так... так знакомо, - подумала она.
- Растопите-ка баньку, - распорядился Главный и в лагере закипела работа. Ларенэ подняли на один из таланов, под которым поставили двух стражников, и оставили её на какое-то время. Вернулись за ней через пару часов, девушка подумала, что поведут на допрос к Главному, но нет - её отвели к одному из бревенчатых строений без окон, из двери которого валил густой пар.
- Сама справишься или помочь? - хохотнул один из сопровождающих её стражников. Ларенэ непонимающе посмотрела на него, но тут появился сам Главный - уже умытый - и велел стражникам уйти.
- Larene, - обратился он к девушке. - Вымойся, переоденься в чистое. После поговорим.
До неё наконец дошёл смысл слов стражника, девушка густо покраснела и разозлилась - вот ещё не хватало! Но в сарайчик зашла. Он оказался жарко натоплен, в кадке вода, рядом - мыльный корень, а на скамейке у выхода стопкой лежала чистая одежда - светлые холщовые штаны и рубаха. Судя по размеру, они некогда принадлежали юноше, или даже мальчику.
Девушка с усердием стирала с себя травянистый сок и намывала волосы. Вымытая, одевшаяся, но босая, она вышла из бани. Под дверью стоял молодой мужчина, похожий на того, который её нашёл - Брэна. Он проводил девушку на талан к Главному.
Мужчина сидел на грубоватом стуле, на пне, заменявшем ему стол, стояли две деревянные кружки, наполненные чем-то светлым. Он жестом пригласил девушку сесть на такой же стул напротив и предложил выпить. В кружках оказался разбавленный мёд.
- Larene... Ты ведь из Дивных? - неожиданно начал он разговор.
Она кивнула.
- Моё имя - Галор. Ты ведь понимаешь нашу речь? - она кивнула. - А сама говоришь? Откуда ты? Как попала в наш лес?
- La rene, - тихо ответила девушка.
- "Не помню", - словно бы сам для себя перевёл Галор. - Как такое может быть? Вы, дивные, вечные, и память ваша вечна...
Она ответила не сразу. Выдержав паузу, начала тихо и медленно:
- Я не помню. И не знаю, как такое может быть. Я помню, с какой стороны растёт мох на деревьях и что делать при укусе ядовитой змеи. Но не могу вспомнить ни своего имени, ни своего рода. Так что зови меня так, как нарёк твой воин - Ларенэ. Я очнулась в этом лесу - седмицу назад. Откуда, как - не знаю. Но постаралась в нём выжить. А откуда ты знаешь нашу речь?
- Я когда-то жил под одним Дивным лесом, служил его господину, там и выучился, - последовал ответ. - Потом его убили, а мы вынуждены были уйти с той земли. Император, узнав, что лес разорили, протянул лапу на близлежащие земли... Я увёл своих односельчан в этот лес. Промышляем мы, скрывать не буду, разбоем. Но грабим только имперские караваны - они заслужили.
- Убиваете невинных за вину одного? - перебила Ларенэ.
- Нет, обычно оставляем в живых. И берём не больше, чем нам нужно. У нас ведь остались жёны, дети... Они живут не здесь, а в безопасном месте. Мы им отсылаем добытое. Куда податься, я и не знаю...
- Мёд вкусный, - словно перевела тему девушка, - Тоже украли?
- Обижаешь! Это наш, собственный. Пасеки в лесу держим, - и замолк на время, а потом продолжил: - Совсем ничего из своей жизни не помнишь? Я бы мог тебя проводить до границы леса...
- Если позволишь, я бы хотела остаться. Попробовать вспомнить хоть что-то. Может и вам сгожусь. Я целить умею. Если вы нападаете, то и среди вашего люда бывают раненные.
- Да, бывают. Прогонять тебя не хочу, Дивная. Но и ты уж постарайся в лагере не показываться особо. Ты пойми, у меня здесь полсотни мужиков, которые женщин годами не видят...
- Скажи им, что я колдунья, и обращу в камень любого, кто притронется, - если бы не лёгкая улыбка на губах девушки, Галор воспринял бы её слова серьёзно - такой у них был тон.
- Ну, допустим, половина лагеря в это поверит, а что со второй делать?
- Этим скажешь, что мой дар будет со мной до первого прикосновения мужчины. Уверена, что их здоровье и жизнь им окажутся дороже, чем похоть, - она говорила всё так же серьёзно, но глаза во всю улыбались. Улыбнулся и Галор.
- Выделю тебе сопровождающего на всякий случай, - и крикнул с талана: - Брэн, пойди ко мне!