Страница 41 из 43
— Куда? — тихо спросила Фиалка. — Куда мы пришли? В земли проклятых людоедов? Нас вёл эльф, вёл в западню!
— Да, но… Но мы не можем сдаться! Не можем убежать обратно в Селение и забиться под лавку в Большом Доме! Там нам останется только дрожать от страха и ждать, когда Высшие придут за нами!
— Мы не будем дрожать! — Фиалка почувствовала, как вновь закипает гнев. — Мы не станем прятаться!
— Хватит! — прервала их крики Мина. — Нужно уходить!
Её голос был полон невероятной силы. Спорящие замолкли, тяжело дыша.
— Гуппер, — продолжила раздавать указания мина, — расколдуй толстяка и приведи сюда. Он остался в той роще.
Паренёк молча кивнул и побежал в указанную сторону. Дикарка подошла к Энни и устало опустилась на траву, увлекая девушку за собой.
— Не время сейчас спорить, — сказала она, глядя на разгоряченное лицо Фиалки, — но мальчишка прав. Вы смертные, побывавшие на священной земле. Вас найдут и убьют. Тем более, если эльфы тут говорили правду. Они сожгут дотла все селения смертных, чтобы найти вас.
— Тем более нужно возвращаться! Предупредить всех! Рассказать о том, что мы видели здесь! Вместе с селянами мы дадим отпор этим проклятым эльфам!
В сердце Фиалки кипела решимость, сплетаясь со злостью и болью в один огненный узел.
Мина некоторое время смотрела в покрасневшие серые глаза девушки, а затем спросила:
— Ты хочешь пойти против эльфов?
— Да, — процедила Фиалка сквозь зубы.
— Даже если у смертных нет ни единого шанса выстоять перед мощью высших фэйри?
— Да! — зло бросила девушка.
Во взгляде дикарки вспыхнули странные голодные искры.
— Я могу помочь тебе. Своей силой, своими знаниями! Но мне понадобиться кое-что взамен.
Эти слова заставили Энни вздрогнуть, но она подавила неприятный холодок, протянувший свои щупальца к её сердцу.
— Что ты хочешь? — тихо спросила девушка.
— Хочу, чтобы ты верила в меня, в мою силу и в мою правоту. И чтобы рассказала другим смертным об этой вере. Обратите ко мне свои думы и мольбы, и я смогу даровать вам силы для борьбы с этими ненасытными высокомерными тварями. Я вознесу тебя на вершину мира, сделаю тебя величайшей охотницей, я подарю тебе такую мощь, о которой эльфы даже боятся подумать!
Раздался сухой треск, и в рощу, где остался Гарри, ударила яркая молния. Воздух взревел от упавшей с небес мощи. Но пуще грома в голове Энни гремела мысль: «Я стану сильной! Я смогу защитить своих друзей! Я смогу отомстить за Мартина!
— Я согласна, — крикнула Фиалка, не слыша собственный голос.
Губы дикарки согнулись в мрачной улыбке.
— Да будет так.
Холодок вновь пробежал по спине девушки, но от своего решения она отказываться не собиралась. Поверить в живую, осязаемую Мину, в силе которой сомневаться не было никакой возможности — не такая уж большая цена.
Гуппер вынырнул из гущи листьев, ведя за руку вяло перебирающего ногами Гарри. Лицо паренька было мрачным и жёстким. Он словно повзрослел, в одно мгновение избавился от мальчишеской наивности и глупости, которая так явственно читалась на его лице.
Неожиданно Энни поймала себя на мысли, что узнаёт этого мрачного и решительного Гуппера.
— Мы идём дальше, — тихо сказал паренёк. — Мы завершим начатое Мартином дело. Найдём Кервард и вернём людям их потерянные знания! Мартин бы не остановился, и мы не станем.
— Мартин хотел, чтобы мы вернулись! — ответила девушка. — Он просил, чтобы я забрала тебя назад! Хотел, чтобы мы вновь смогли спокойно жить!
— Уже не будет спокойной жизни! Как сможем мы вновь вернуться к выпасу свиней и сбору яблок?!
— Мы вернёмся, чтобы сражаться! Чтобы освободить Селение от власти Высших! А потом и все остальные людские Селения!
Гуппер печально покачал головой.
— Не нужно этого, — голос парня звучал с таким спокойствием и силой, что не у каждого взрослого мужа слышится. — Пойдём с нами. Я обещаю, мы найдем потерянные знания, а вместе с ними и способ одолеть эльфов и спасти все Селения.
Девушка почувствовала, как что-то острое и холодное, словно портняжная игла, пронзает её измученное и опустошённое сердце.
— Ты обещаешь?! — в яростном крике девушки промелькнуло удивление, боль и обида. — Ты оставил меня! Ты растворился в беспамятстве, глупости и наивности! Ты бросил меня одну! После всего! Ты даже не вспомнил своего обещания!
Гуппер опустил взгляд.
— Это невозможно. Я не могу вспомнить того, что было на этих проклятых путях фэйри!
— Хватит! — вновь прервала их спор Мина. — Уходим!
— Я иду дальше, — упрямо ответил Гуппер и протянул руку Фиалке. — Идём со мной, Энни.
Девушка несколько мгновений смотрела на протянутую руку. Внезапно ей стало невыносимо тяжело и страшно расставаться с этим глупцом. Захотелось вновь довериться, поддаться.
Энни прогнала эти ядовитые желания прочь. За её спиной стояла дикарка, а впереди её ждала сила для защиты всех.
— Нет, — так же твёрдо ответила она. — Я возвращаюсь. Я пойду в Селение и начну бороться с проклятыми людоедами!
— Я пойду с Гуппером, — раздался раскатистый бас артиста, молча подпиравщего один из камней всё время спора. — Пусть трудна дорога и несметные опасности поджидают нас впереди, лучше идти вперед и умереть по дороге к цели, чем отступить!
— Вы и десятка шагов не сделаете! — усмехнулась Мина, поднимаясь на ноги. — Вы не знаете пути и от вас несёт смертностью!