Атомный чародей

— Посмотри направо, что ты видишь? — Вильгефорц указал на полуразрушенное высокое здание, облицованное остатками плитки и мрамора. На первом этаже была арочная колоннада, этажом выше — терраса, а из третьего этажа на них смотрели пустые глазницы оконных широких проемов.

— Судя по всему это был какой-то дворец.

— Верно. Это был королевский дворец.

— Как ты можешь знать — говорил Вильгефорц — В культуре эльфов власть обожествлялась, король, если можно так его назвать, был еще и главным жрецом, а это значит…

— Что дворец — еще и храм. — как это часто бывало, закончил фразу Максим — Это встречалось и в земных культурах, например древнеегипетские фараоны и римские императоры почитались, как боги.

Вильгефорц усмехнулся. Чувство приятной ностальгии захватывало его когда ему доводилось слышать что-то из истории Земли, которую он покинул больше двадцати лет назад. За эти два десятилетия он забыл многие вещи о своей родине.

— Старшая раса не настолько сильно отличается от нас, как принято считать. Не находишь?

— А я не считаю их старшей расой. Их цивилизация якобы на тысячелетия древнее нашей, и, возможно, затрагивает многие миры. И чего они достигли? А теперь подумай, чего достигли мы? Человечество прогрессирует, все время достигая новых вершин знания и цивилизации, а они, владея магией на протяжении тысячелетий только деградируют. К тому же, чего бы они о себе не выдумывали, эльфы — всего лишь подвид людей.

— Поясни. — удивленно сказал чародей.

— Наука генетика говорит нам о том, что только очень близкие виды могут давать плодовитое потомство. А это значит, что эльфы произошли от людей. К тому же их язык очень напоминает ирландский или валлийский.

Вильгефорц с интересом слушал мысли своего ученика. В молодости он мечтал получить высшее образование, но такая возможность ускользнула от него, поэтому он с долей уважения относился к образованным людям, впитывая все, что они говорят и стараясь устранить пробелы в своем кругозоре.

— Продолжай — сказал он, рассматривая чудом сохранившуюся фреску. Его ученик не часто болтал, больше предпочитая слушать. Чародей пока не решил, почему. Или Макс не доверяет ему, хотя поводов для недоверия он не давал, или же после своей речи, которая, по его мнению, была неплохой для дилетанта, но совершенно неуместной и крайне наивной в том, что хоть кто-то к ней прислушается, он не хочет создать у своего учителя репутацию болтуна и пустозвона. Или же Трисс Меригольд успела заочно настроить Макса против него. Третий вариант был с точки зрения Вильгефорца наименее правдоподобным. По ряду причин. Одной из них было крайне низкое мнение о способностях рыжей чародейки. Во время битвы на Содденском Холме она не сделала ничего выдающегося. Испугавшаяся девка стояла в оцепенении, пока в нее не прилетел мощный огненный шар от Арториуса Виго, одного из лучших чародеев юга. Не могла же эта настырная рыжая дура определить его вмешательство во сны Цириллы, в самом-то деле? Немец был уверен, что тщательно замаскировал все следы.

— Моя гипотеза — продолжал Макс — состоит в том, что эльфы это потомки группы людей, предположительно с Британских островов, каким-то образом попавшие в другой мир. Где они эволюционировали, возможно, искусственно. И уже после, научившись путешествовать между мирами, они посещали Землю, оставив след в нашей культуре. К тому же, мы точно знаем, что люди попали сюда с Земли, и что сопряжение сфер длилось очень долго. Значит и предки эльфов могли сначала попасть в другой мир, где изменились. А затем из него прийти в этот. Следовательно, они — младшая раса, а мы наоборот — старшая.

— Занятная гипотеза. — задумчиво ответил он — Между прочим для эльфа подобные сентенции могли бы стать самым страшным оскорблением, что ему довелось услышать в своей жизни. Это даже хуже чем сказать Esseat’eth mathair e fraoch. — он ухмыльнулся собственной шутке.

— Принимать во внимание мнение эльфов о людях это тоже самое, что принимать во внимание мнение нацистов о славянах. — бросил Макс, разгребая телекинезом завал у башни.

Вильгефорц мысленно отметил, что Макс быстро учится, благодаря общению с ним. Вот он уже научился задавать вопросы, не задавая вопросов.

— До того, как я отправился в экспедицию, нам говорили, что никогда немецкий народ не испытывал враждебных чувств к народам России. — ускользнул от однозначного ответа Вильгефорц. Эти слова были правдой, но лишь отчасти. В глубине души он был естественным образом уверен, что Германия — страна номер один, а немцы это самый талантливый и величайший народ на земле. А кто не хочет этого признавать — попросту идиот и варвар. Впрочем, он не застал ожесточенной анти-славянской пропаганды военного и предвоенного времени. А попав в другой мир, где нет ни Германии, ни немцев и пережив многое он понял, что путал звезды с их отражением в поверхности пруда.

— Пропаганда есть пропаганда. — продолжал Вильгефорц — Ты должен это понимать. Я помню, как в печати итальянцы из недоумков-макаронников превратились в потомков римлян, а японцы из желтомордых обезьян в азиатских немцев. Если бы в интересах государства возникла такая необходимость, то Геббельс и евреев бы объявил избранным народом, почти ничем не отличающимся от немцев. Достаточно всего двух недель интенсивной пропаганды, чтобы люди изменили свое мнение на противоположное… — сказал он так, словно считал свои наблюдения, вполне очевидные человеку из XXI века обладающего хотя бы зачатками критического мышления глубокой мудростью, затем осекся и решил переменить тему — Что касается эльфов, то твоя точка зрения мне нравится куда больше, чем их бессмысленные завывания о былом величии старшей расы. — он сделал паузу— А знаешь что?

Стоит отдать Вильгефорцу должное, он превосходно умел сходится с людьми, избегая опасных тем, обтекая неудобные вопросы, но что важнее всего — как бы соглашаясь и подстраиваясь под собеседника, говоря мягким и приятным голосом, в спокойном размеренном темпе. Так он давал собеседнику возможность комфортно себя чувствовать и, расслабившись, они, как правило, рассказывали ему больше, чем осмелились бы рассказать в ином случае.

Макс отрицательно покачал головой в ответ.

— У эльфов ранее существовала кастовая система, точь в точь как у народов Индии. Aen Saevherne, например, по сути своей брахманы. Пусть даже правил король, именно знающие были его советниками и таким образом определяли политику. А это — еще одна причина в пользу гипотезы о земном происхождении эльфов, — сказал Вильгефорц — Впрочем, мы заговорились. Пора приниматься за поиски.

Несмотря на то, что за пять сотен лет сменилось десять поколений, и по сей день были живы внуки и правнуки эльфов, живших в Лок Муинне. Однако информации о государстве и религии Aen Seidhe сохранилось мало. Эльфы, живущие среди людей в основном утратили свои верования, а те немногие из них, что сохранили, ни за что не поделятся тайнами своего народа с грязными D’hoine. К тому же, каста знающих, исполняющая в том числе и религиозные функции, прямо запрещала распространять религиозные тексты, основываясь на устном предании. После катастрофы это и сыграло с ними злую шутку, так как большинство знающих были или истреблены, или бежали в мир Tir na Lia. Как поступил, например, Авалакк’х. Большая часть того, что известно о ней людям, пришло через Нильфгаард. На юге Солнце считается подтверждением божественного могущества, хотя и не считается богом. Свою религию, как и язык, нильфгаардцы переняли от другой ветви эльфского народа — Dhu Seidhe, или, в переводе на всеобщий — черных сейдхе, которые, по теории, отделились от Aen Seidhe из-за религиозных разногласий. Известно, что эльфская религия политеистическая, а черные сейдхе перешли к монотеизму, объявив бога солнца — единственным. Что затем превратилось в культ Солнца и Императора. По воззрениям нильфгаардцев, бог не вмешивается в управление миром, поэтому он поставил своим наместником императора. Что однако не мешает им регулярно проводить дворцовые перевороты…