Атомный чародей

В этот момент он ощутил некую связь, через руку словно проходил электрический ток, устремляясь к голове, проходя через межбровную область все ниже и ниже к горлу, к сердцу, к животу, опускаясь в пах. Магия пронзала всего его тело, струилась по венам, артериям и капиллярам, распаляя чувства. Появилось ощущение единения с природой, гармонии, осознании своего места в мире.

— Проникни глубже. Проникни в недра земли, где горит вечное пламя, возвысься в небеса, ощути подземные реки, текущие во мраке.

Вокруг его тела начало образовываться кроваво-красное сияние, обволакивающее тело и танцующее, как языки пламени.

Максима начал охватывать первобытный страх, сродни тому, что испытывали предки человечества, сталкиваясь с силами природы, которые они не понимали.

Трисс заметила это и закричала:

— Борись со страхом, не дай ему затянуть себя в бездну! Не дай ему получить над тобой власть!

Сияние тем временем росло, становясь выше, оно заискрилось в безумной пляске и обдавало все вокруг волнами горячего воздуха.

Трисс чувствовала тревогу, ее инстинкты обострились. Она уже начала сожалеть о своей опрометчивой затее и, начав творить заклинание щита, усиленное амулетом, прокричала:

— ГЕРАЛЬТ!

Ведьмак сотворил знак квен, прикрывший его и ее дополнительно к барьеру.

Макса тем временем почти поглотил животный ужас. Он понимал, что сейчас его сожрет какая-то чудовищная, неуправляемая, непознаваемая сила. Он вспомнил слова, которые ему говорил отец, настоящий военный, человек со стальным характером: «Величайшая победа — это победа над самим собой».

Отчаянно и из последних сил он решил бросить вызов природе, хаосу и самому себе.

Сияние начало слабеть и угасать, чтобы через пару секунд вспыхнуть снова еще сильнее. От парня исходил жар, снег растаял, а земля дрожала, практически плавясь под ногами.

В его голове пронеслась мысль:

«Я не боюсь, я не должен бояться, ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть, влекущая за собой полное уничтожение. Я встречу свой страх и приму его. Я позволю ему пройти надо мной и сквозь меня. И когда он пройдет через меня, я обращу свой внутренний взор на его путь; и там, где был страх, не останется ничего. Останусь лишь я, я сам».

Безумная пляска красного света прекратилась и ушла внутрь мужчины, стоящего у круга стихий. Он выпрямился и вдохнул полной грудью морозный ночной воздух. Он вышел победителем из схватки с природой, и что еще важнее — с самим собой.

Помедлив пару секунд, он повернулся лицом к ведьмаку и чародейке.

========== Крепость Старого Моря VI ==========

Чародейка и ведьмак стояли за барьером и наблюдали за мужчиной, который шел по направлению к ним от круга стихий.

Парень, еще буквально пятнадцать минут начавший ритуал, теперь выглядел по-другому, его взгляд, мимика, язык тела изменились. Он уже был не тем нервным молодым человеком, появившимся из ниоткуда, от него веяло спокойствием и уверенностью в себе.

Чародейка с облегчением улыбнулась и развеяла магический барьер.

— Как ты себя чувствуешь? Все в порядке? — спросила она

Максим улыбнулся ей в ответ.

— Я не испытывал ничего подобного в своей жизни. Сначала я ощутил единение с природой и гармонию, словно я был на своем месте. Затем энергия, как неуправляемый поток воды, проносилась сквозь меня, ее напор становился все сильнее, я боялся, что не смогу противостоять этой стихии, и меня засосет в бездну, — признался он. — Я нашел в себе силы и решил, что буду бороться до конца, что бы ни случилось. Я победил природу, и победил свой страх.

— Поздравляю! Ты сделал первый шаг к тому, чтобы стать чародеем. Обычно первый раз происходит куда спокойнее и не угрожает уничтожить всю округу. Но не обольщайся, впереди у тебя еще долгий и тернистый путь, — ответила Трисс.

Геральт был недоволен. Его не предупреждали, что может произойти что-то подобное, и уж тем более не хотелось просто так рисковать головой. Впрочем, на грубой физиономии ведьмака эмоции не сильно проявлялись.

— Пора возвращаться, господа чародеи, — саркастично сказал Геральт.

После возвращения в Каэр Морхен и «разбора полетов», Максиму стало очевидно, что первое столкновение с магией у других магиков-неофитов не представляет такой опасности. Если у обычного человека, только ступившего на этот путь, проблемы заключались скорее в том, как зачерпнуть достаточно силы, то у истоков, зачастую проблема была в том, что они проводили через себя слишком много последней и не могли должным образом контролировать ее течение, что могло или привести к катастрофе, или к психическим расстройствам.

Ошибкой чародейки, которую она под давлением Геральта признала, было повести его в круг стихий, где магию было черпать очень легко, ведь это была мощнейшая интерсекция. Она не имела до этого опыта с истоками, что могло сыграть злую шутку.

Именно поэтому Трисс и не хотела обучать Цири магии, чтобы не подвергать ее опасности, а отдать девочку под присмотр более опытной чародейки, например, Тиссаи де Вриэ, Маргариты Ло-Антиль или своей давней подруги Йеннифер.

На следующий день должно было начаться обучение Максима под началом молодой, но талантливой чародейки, Трисс Меригольд из Марибора, Четырнадцатой с холма, советницы короля Фольтеста Темерского.

Когда все разошлись по своим комнатам, у нашего героя появилась возможность все обдумать.

Внутренне он ликовал, ведь для него овладеть магией означало не только получить возможность жарить людей живьем с помощью огненных шаров или молний.

Во-первых, перед ним открывалась не иллюзорная возможность прожить длинную жизнь вечно молодым, а не умереть стариком на восьмом или, в лучшем случае, девятом десятке лет. В мире Неверлэнда жили чародеи, которым было свыше пятиста лет. И многие даже в таком возрасте были вполне здоровыми физически и выглядели внешне молодыми.

Во-вторых, произошедшее изменило его, если раньше он пусть и понимал умом, что является частью природы, то теперь он это ощутил. Смысл магии для него был не в заклинаниях и чарах, а в том, что теперь он может взаимодействовать с природой на самом фундаментальном уровне силой мысли.

В-третьих, у Максима формировался план действий. Пусть даже он помнил канон не досконально, а на уровне основных событий, но прекрасно понимал, что, не став могущественным магом и полноценным членом общества, у него не было каких-либо значимых шансов повлиять на события. Поэтому до бунта на острове Таннед, где заговорщики попытаются перебить своих собратьев, было крайне необходимо овладеть своими способностями.

Кроме того, ему хотелось предотвратить попадание Цири в пустыню Корат и к банде Крыс, которую потом с особой жестокостью перебил этот маньяк Лео Бонарт. Он впоследствии страшно мучал и унижал девочку. И не только потому, что ее способности были важны Максу, но и из гуманистических побуждений. Знать, что ребенку грозит такая опасность и ничего не сделать, было бы даже не свинством, а моральным уродством.

Насколько Макс помнил, обучение магии занимает длительное время — годы, а то и десятилетия. А ему нужно буквально за два с небольшим года освоить совершенно чуждую ему дисциплину.

«После шести лет на физфаке выучить магию на приличном уровне за два года не должно быть так уж сложно. Прорвемся».

***

Каждый последующий день в течение почти двух месяцев был длинный, трудный и похож на предыдущий.

Так как Макс был уже «здоровым лбом», ему приходилось участвовать в хозяйственной деятельности замка наравне со всеми. По воле случая, в основном, этим стала работа на кухне. Дело в том, что ведьмаки обычно готовили по очереди, и за исключением, может быть, Эскеля стряпня получалась у них отвратительной. У парня же готовка выходила относительно неплохо, поэтому все обязанности по кухне поручили ему, к радости всех обитателей крепости.