Песчинка

Подобные этой группе группы и группки были расположены по всему Министерству Магии Британии. Какие-то группы насчитывали, как и эта, целый десяток специалистов, но чаще они были менее многочисленными – до пяти человек, ведь не у всех стояла задача быстрого захвата определенных отделов, в которых смогут оказать серьёзное сопротивление. На каких-то направлениях, согласно расчётам, будет достаточно просто громко сообщить о своих намерениях, да запечатать заготовленными амулетами входы-выходы, чтобы никто не смог сообщить врагам о надвигающейся угрозе. А в некоторых местах вообще не нужны были подобные меры, ведь достаточно было всего лишь заблокировать некоторые артефакты, и направление тут же прекратит всю свою деятельность. Всё было продумано и рассчитано, рассмотрели всех наиболее активных волшебников и волшебниц в каждом из отделов министерства, кто-то из них вступил в ряды оперативников данного предприятия, остальных же взяли на заметку, чтобы в нужный момент обезвредить первыми.

Время шло, и вот от наблюдателей посыпались сообщения о том, что «дуэль» закончилась, а те, кто видели всё своими глазами, могли лицезреть, как китаянка танцующим шагом, виртуозно избегая всех лучевых чар и проклятий уставшего волшебника, достигла его, и резким движением свернула ему шею, как какому-то цыплёнку. Худшего унижения вряд ли можно было придумать – в волшебной дуэли-то! Довольная собой, китаянка покинула Министерство, как и её сопровождающие, а зрители начали расползаться по рабочим местам – всё же дуэль подзатянулась, и возвращаться домой, чтобы побыть там минут тридцать-сорок, смысла не видел почти никто, уж лучше погреть в ладонях чашку горячим кофе или чаем за рабочим столом, да поболтать со знакомыми, пока не начнётся рабочий день. С такими и подобными мыслями большая часть волшебников и волшебниц отправлялись пешком и лифтами на разные этажи Министерства, расползаясь по кабинетам. Люди разговаривали, обсуждали произошедшее событие, рассуждали о скорости пера присутствующего репортёра – широко известной Риты Скитер, о том, успеет ли она со своей статьёй, или нет? Станет ли «Пророк» задерживать тираж ради того, чтобы статья и фотографии оказались на его страницах? Многое и многое обсуждали люди, говоря проще – трепались, что со стороны очень походило на какой-нибудь базар с кучей шумных тёток, пытающихся доказать друг другу свою версию очередной сплетни. В каких-то кабинетах вскипели чайники и чай и кофе разлились по чашкам, в каких-то кабинетах (совсем небольших) напитки разливались из термосов. Практически полным составом Министерство Магии Британии пришло на свои рабочие места значительно раньше необходимого, и теперь сотрудники устроили что-то вроде дружеских посиделок, спокойно болтая на тему того, как один из волшебников умер пару десятков минут назад. Сцены были очень похожи во всём множестве кабинетов Министерства, и в данном помещении она также не отличалась: три ряда рабочих столов, преобладающее над мужчинами число женщин разного возраста, практически все чаёвничают, кое-то хрустит домашним печеньем. Мирные посиделки оказались нарушены открывшейся дверью, а так как в кабинете был весь персонал данного подотдела, то гость был неожиданным. Внутрь вошли трое людей, двое мужчин и женщина в обычных брючных костюмах с наброшенными поверх них мантиями. Женщина прошла на пару шагов вглубь помещения, мужчины же остались стоять в дверях.

- Доброе утро, дамы и господа, – начала женщина, обводя взглядом всех присутствующих. – На данный момент проводится плановая процедура обслуживания и калибровки следящих и защитных артефактов Министерства Магии Британии, просьба не пользоваться магией и волшебными устройствами, амулетами и артефактами до особого распоряжения, а также не покидать пределов вашей рабочей зоны. Для предотвращения намеренного или непреднамеренного вреда процедуре, рабочие зоны и кабинеты будут запечатаны специальными амулетами. Благодарю за внимание и понимание.

Женщина кивнула удивлённым слушателям, несколько секунд постояла, ожидая вопросов, но тех не последовало, затем развернулась и покинула помещение. Захлопнувшаяся за троицей дверь покрылась россыпью голубых искр, которые быстро исчезли, но никто из присутствующих даже не подумал проверять работу амулетов – здоровье дороже.

Подобные сцены происходили по всему Министерству, верные и лояльные закону сотрудники обходили кабинет за кабинетом, зону за зоной, где просто объясняя ситуацию, где даже отвечая на некоторые вопросы, темы которых были заранее предусмотрены и разобраны, на остальные же отвечали чем-то вроде «мне это не известно», или «секретно». Но не везде и не всегда процедура проходила столь тихо и мирно, бывало и совсем иначе, как например в одном из подотделов, занимающихся сертификацией волшебных изобретений, а конкретно – в отделе сертификации новых алхимических смесей. В этом подотделе работало не то, чтобы много людей, но полтора десятка – это не так уж и мало, тем более, если настоящих ученых в Британии почти не осталось, и их интересы уж точно не касаются алхимии, потому данный подотдел и можно было назвать «паразитным», ибо реальной работы подотдел практически не выполнял, а занимался непонятно чем. Так вот, в данном подотделе, когда в открывшиеся двери вошла троица волшебников в кожаных плащах, и один из них начал говорить шаблонные слова легенды, один из работников этого места вдруг начал возмущаться, напирая на то, что все присутствующие – это свободные люди, запирать которых где-либо никто не имеет права, тем более ограничивать использование ими магии. Он много и громко говорил, жестикулировал, чуть ли не слюной плевался, и требовал, чтобы все непонятные работы были прекращены немедленно, а если кому-то что-то взбрело, то он может заниматься подобными работами и ночью, когда его глупости не будут мешать выполнять свои служебные обязанности другим министерским сотрудникам. Что характерно, поддерживал его почти весь подотдел, лишь две молодые женщины вели себя тихо и смирно, а ещё в их глазах застыло что-то вроде удивления столь бурной реакцией на важную процедуру. Когда же самый шумный работник демонстративно растолкал людей у дверей и покинул помещение, заявив, что отправится прямиком к министру, всё завертелось. Мужчина ещё только делал первый шаг за порогом, но люди увидели вспышку, и мужчина тут же начал заваливаться внутрь помещения. Его никто не пытался ловить, вместо этого внутрь вошли ещё трое, и без лишних слов принялись быстро и точно отправлять лучи заклинаний в возмущенных людей. Всего за какие-то секунды последний смутьян оказался на полу без движений, и сразу три волшебных палочки оказались направлены на девушек, который огромными глазами смотрели на происходящее, и не могли поверить, что всё это не сон.

- Нам жаль, но это вынужденная мера, – произнёс один из мужчин, зашедших позже, и направил на одну из девушек палочку.

Без команды два луча практически синхронно достигли удивлённых волшебниц, но те не упали на пол, когда заклятия достигли их, девушек подхватили другими чарами, а после осторожно уложили. Следующие пару минут люди клеили на лбы лишенным сознания людям листочки бумаги с неизвестными им символами, когда же и с этим было закончено, помещение покинули все бодрствующие, и навесили на дверь запечатывающий амулет. Дверь в этот подотдел была помечена красящими чарами, на её поверхности появился красный круг, обозначающий подозрение, на тех же дверях, где люди не сопротивлялись, и к ним не применялось особых мер, ставили зеленый круг.

В главном кабинете отдела налогов и сборов дело происходило совершенно иначе: дверь распахнулась, и внутрь просторного помещения, занятого множеством рабочих столов с кипами бумаг, вошёл высокий, и несмотря на возраст, довольно крепкий пожилой мужчина – лорд Пруэтт. Его авторитет честного и неподкупного человека никому ни разу не удалось замарать, и люди на самом деле его уважали, несмотря на сложный характер и некоторую порывистость. С другой же стороны мужчина был не самым любимым лордом для министерских чиновников, связанных с деньгами, ходили слухи, что он даже с Фаджем открыто ругался, когда последний пытался выдумать новые налоги, или поднять ставки на старые, практически не озаботившись реальными причинами. Так вот, для тех, кто совсем не прочь приписать к своей зарплате внеочередную премию, тех, кто ведёт двойную, а то и тройную бухгалтерию на рабочем месте, и делает посильный вклад в разворовывание средств, подобный человек не может быть приятным в принципе. Многие лорда Пруэтта недолюбливали, кому-то он был просто неприятен, а некоторые его по-настоящему ненавидели, и мечтали, чтобы с мужчиной случилась какая-нибудь неприятность. А уж когда он пользовался своим правом, и начинал просматривать некоторые доступные ему финансовые документы, так и вообще хотели прямо на месте заавадить, ибо в подобных случаях ни кнатта скрыть не удавалось. И вот сейчас, когда в главный кабинет отдела налогов и сборов вошёл этот пожилой мужчина, лица некоторых буквально перекосило, а кто-то даже подавился чаем и выплюнул напиток на рабочий стол, одна девушка даже оплевала подругу, за что чуть позже могла бы получить какое-нибудь проклятье, но не срослось. Мужчина окинул кабинет хозяйским взглядом, примечая местоположения всех и каждого, потом быстро нашёл главного в этом кабинете – заместителя начальника отдела, и довольно потёр руки. От этого жеста у многих, что называется, «упало». Ещё раз усмехнувшись, мужчина прошёл в кабинет ещё на несколько шагов, а за ним следом вошла дюжина магов в чёрных глухих одеждах, скрывающих даже пол хозяина. Маги сразу же разошлись по кабинету так, чтобы иметь возможность работать в полную силу и не мешать друг другу.