Песчинка

Аврорам требуется несколько минут, чтобы минимально прийти в себя и использовать зелья, после чего они тут же бросаются к месту взрыва, но находят там лишь не очень глубокую воронку. Вывод всем понятен и очевиден…

До меня новость добралась лишь спустя несколько часов, и я решил, что срываться куда-то – вызывать лишние подозрения, а на утро я получил газету, в которой на главной странице большими буквами чуть ли не радовались гибели строгой и излишне требовательной волшебницы. Тут же бросаться к племяннице Амелии я также не стал по простой причине: факультеты в Хогвартсе сильно отличаются друг от друга, и уж у «барсуков» найдут нужные слова, чтобы поддержать девушку. В некоторой степени я опасался, что повылазят зубоскалы, чтобы поиздеваться над беззащитной сиротой, у которой кроме тетки никого больше не осталось, но опять же «барсуки» показали себя с лучшей стороны, и стоило появиться первым «ласточкам», их почти сразу оттащили в больничное крыло.

И снова рваться домой, чтобы тут же получить всю доступную информацию на руки, я не стал, ведь можно просто послушать то, что расскажет через сквозное зеркало Афири – у неё это получалось лучше всех, без лишних комментариев, эмоций, и тому подобного. Лишь четкий, сухой, грамотный отчет. Первые несколько дней школа буквально бурлила, а близнецы Уизли, эти непостижимые два вихря энергии и пронырливости, каким-то чудом сумели точно узнать, когда директор покидал Хогвартс. К сожалению, из-за повышенных мер безопасности, и общей напряженной ситуации в стране, новости из Министерства шли крайне обрывочные, да и это, как объяснил Тони, уже очень хороший результат, ибо на волне страха и талантливых игр на публику, многие начальники начали требовать от подчиненных различные клятвы. Наивысшую точку кипения в обществе создала статья неизменной Скитер, в которой в красках расписывалось о том, что министр скрылся в каком-то «убежище», и связь с ним ведется исключительно через всё те же сквозные зеркала. В статье довольно ловко и умело жонглировали словами, в итоге наводя людей на мысль, что всё плохо, на улице сплошь опасность, и лучше всем попрятаться куда поглубже, пока уровень опасности не спадёт. Было ясно, что статья была заказной, ведь известная шлюха пера Скитер никогда ничего не пишет, если на тот момент у неё нет покровителя, который прикроет её от гнева текущей жертвы. Вот только я совершенно не понимал, кто именно мог заказать подобную статью, ведь она одновременно била по всей имеющейся власти, а также по тем немногим, кто хоть как-то мог бы выступить в роли крепкой стены, за которой смогут спрятаться от ненастья пусть и не все, но хоть кто-то.

Ну, как бы там ни было, а в волшебном обществе поднялся небывалый шум, чуть ли не паника, и уже к вечеру мне пришло сообщение о том, что в моём магазине подчистую выгребли все защитные амулеты, даже дорогой демонстрационный комплект амулетов, по эффекту схожих с «Фиделиусом», был куплен в складчину тремя семьями. И это не говоря о зельях, из которых остались лишь наиболее дорогие косметические, коих на самом деле очень мало, и делались они в основном под заказ. Судя по рассказу Элизабет, который она услышала от сотрудников цеха зельеварни, случилось натуральное нашествие, покупатели чуть ли не приступом взяли магазин, и даже требовали ещё, к тому же случилось две драки на кулаках. Ответ же продавцов, что новая партия наиболее ходовых зелий будет готова к следующему утру, была встречена чуть не свистом, ибо людям хотелось вот прям сейчас, а завтра… а вдруг завтра нельзя будет выйти на улицу? Кто-то даже «родил» мысль, что продавцы утаивают товар, мол ажиотаж хотят использовать с пользой, чтобы завтра взвинтить цену, и уже хотели устроить «национализацию», но вовремя вмешались маги Мэгги, подняв мощный щит, которым буквально выдавили публику из магазина. А после, когда шум никак не спадал, наплевав на выкрики, активировали защитную систему, радикально решив образовавшуюся проблему. Подобные же набеги случились и в других магазинах, и не везде хозяевам удалось своими силами обойтись бескровно, вроде бы, даже авроров вызывали, которые не стали церемониться, и смутьянов загребли «до выяснения». На выходные в школе отменили привычный поход в Хогсмит, мотивируя решение дирекции школы тем, что в стране напряженная ситуация, возможна паника и неадекватное поведение среди испуганного народа. Не сказать, что решение вызвало много понимания, напротив, большинство было категорически против подобных мер, но смелости высказаться как-то, кроме как тихо и друг дружке, ни у кого не обнаружилось. Я же, как и ещё несколько редких студентов, в пятницу спокойно покинул школу, чтобы разобраться в сложившейся ситуации более подробно.

К сожалению, ничего нового я не узнал. Да, информация доходила из Министерства плохо, но, всё же, агент у нас был далеко не один, а потому можно было с уверенностью сказать: министерские работники в тихой панике. В тихой потому, что у них, в некоторой степени привыкших за последние годы к различным неожиданностям, было несколько стандартных схем действия, когда вообще непонятно, что происходит. В первую очередь активизировали группы обливиэйторов в спарке с аврорами, которые убедились, что маглы ничего не видели и не слышали, а после эти группы громко отчитались, сделав вид предпринимаемых действий. Вторым этапом, который был задействован почти сразу, было глобальное замалчивание. К их сожалению, или нет, но журналисты сработали эффективней, а потому в газеты утекло немало информации, с другой же стороны, это не было фатально, и в дальнейшем просто не добавлялось деталей, а сами журналисты из-за давления были вынуждены резко изменить вектор своего интереса, и принялись писать о различной ерунде. В чью-то светлую голову даже пришла мысль, как гарантировано отвлечь внимание публики, а потому вспомнили обо мне, то есть моей школе, тут же принявшись полоскать косточки и мне, и тем, кто вообще разрешил всё это затеять.

Вообще, я до определенных пор не хотел открывать эту информацию широким массам, по крайней мере до того времени, пока первый ребенок, прошедший хотя бы летние курсы в школе «Тысячи Звёзд», не поступит в Хогвартс, а таких ещё не было. Откуда «протекло», мы пока не выяснили, но у меня есть догадки, хотя чего уж, какие тут догадки, если Уизли не особо сдержаны в плане болтливости, да и Поттер не далеко от него ушёл, так что тут, думаю, больше моя вина, ибо не подумал заранее. Ну, да ладно. В прессе принялись мусолить эту тему, даже кое-кто пытался пробраться на территорию, чтобы своими глазами всё увидеть, а потом рассказать, а когда это не удалось, так ещё и возмущались, мол имеют право. Комментировать эти возмущения я посчитал излишним, а вот то, что Визенгамот собирается созвать процесс по поводу того, что не пустил министерских чинуш к себе, меня взбодрило. Оказывается, «народные массы» потребовали, чтобы мои земли тщательно перепроверили, ибо «их дети» могут быть в опасности, и «прежде, чем доверять детей тому, кто ещё сам не вырос, и не закончил Хогвартс, нужно всё тщательно проверить». К вечеру воскресенья у меня уже было сообщение о том, что созыв Визенгамота действительно будет осуществлен уже в ближайшую среду. Что ж, на тот момент у меня уже всё было обговорено с союзниками и подчиненными, так что я ещё посмотрю, кто кого сильнее удивит и придавит.

А вот расследования по последним делам застопорились. Пока Юшенг с боевиками колупала последнего французского «лорда», который успел нанять несколько отрядов наёмников, из-за чего прямое нападение на родовое гнездо делать пока было нельзя, и китайцы потихоньку давили боевые отряды, на мастерскую-лабораторию было совершено нападение. Благо, Юшенг обошлась лишь силами бывших Лан, и людей Мэгги, как предлагалось, всё же оставили здесь. Дело было так: магазин открылся по расписанию, но ещё до открытия на улице собрались люди, и стоило распахнуться дверям, едва не образовалась давка. Некоторое время наиболее ходовые зелья и недорогие амулеты улетали как горячие пирожки, но потом народу резко прибавилось, толпа начала ломиться внутрь, тем самым отвлекая внимание охраны. А потом сработала охранная система чар, оповестившая о взломе первого кольца защиты. Пока разобрались, где происходит взлом, и направили туда группу, взломщики почти сумели разломать кольцо защитных чар. Когда же охрана добралась до взломщиков, те решили не бежать, и не сдаваться, а вступили в полноценный бой, пусть и без «непростительных». Мэган в это время вместе с ещё тройкой своих бойцов оставалась в лаборатории, через амулетную связь отслеживая ход операции, а потому, когда в другом месте защита просто рухнула, и на территорию вломились злоумышленники, она успела среагировать. Девушка рассудила мудро: не стала устанавливать диалог, не вставала в полный рост, красиво позируя на публику, в общем, заниматься глупостями, а просто и без затей переломила выданные ей амулеты, тем самым выпустив голодных духов. То, что осталось от нападавших, убрали банальным «Эванеско», а потому точно узнать, кто стоит за нападением не представляется возможным, но уже тот факт, что у второй группы был какой-то хитрый артефакт, выглядевший как длинный узкий кинжал, вроде мизерикорда, антрацитово-черный, который успели обнаружить до того, как он рассыпался ржавчиной, уже настораживает. Да и число злоумышленников было немалым – двенадцать душ, в живых из которых не осталось никого, ибо первая группа погибла путём самосожжения. В общем, даже самому большому тугодуму стало бы понятно, что что-то нехорошее затевается, и направлено это «что-то» точно на моё предприятие.