Песчинка

Сама же встреча меня несколько разочаровала. За столик, где было назначено рандеву, напротив меня опустился классический итальянский «жеребец», да ещё самого, что называется, «эффективного» возраста, то есть не слишком молод, но и не переступил планку «пожилого» возраста. Высокий, атлетического телосложения, в идеальном костюме, шляпе, под которой обнаружились тёмно-каштановые волосы, бронзовый загар, и белоснежная улыбка. К тому же, довольно сильный маг, не гнушающийся носить на себе гирлянды амулетов. Не зная, чего можно ожидать от этого, очевидно, итальянца, я решил позволить вести беседу ему, и тот легко принял данную роль, казалось, ему это даже привычно. Ну, как бы там ни было, а начался наш разговор не очень издалека, но так, прилично. Мы, под вкусные угощения, обсудили несколько не слишком «опасных» тем, и плавно, как раз к десерту, подошли к главной теме. Меня мягко просветили, что клан Вискотти – старая и уважаемая семья, постепенно превратившаяся в клан, который стоит на одной ступени с такими громкими фамилиями, как Борджиа, Ломбарди, Ботичелли и Винчи. Мол они сильный и влиятельный клан, который вполне способен надавить на гильдию убийц Орден Белой Кости, которые и совершили на меня нападение в конце Турнира, и у меня больше не будет проблем с наёмными убийцами, и цена за это просто «смешная» – вступление в клан Вискотти. Мне даже на какой-то миг показалось, что данное предложение мне послышалось, даже захотелось переспросить, но я сдержался. Сколько мне стоило моральных сил не рассмеяться этому господину в лицо – просто ужас, но мне это удалось, и я в мягкой форме донес до разума итальянца простую мысль: клан Хошино уже достаточно силен, чтобы заботиться о себе, и выполнять свои обязанности в магическом плане, но мы готовы дружить. Тут же поступило предложение о женитьбе на одной из дочерей этого клана, даже несколько вариантов, даже продемонстрировали шикарные, в цвете

портреты (колдографии) чуть не дюжины шикарных красоток, в которых явно ощущалась порода настоящих итальянок, наследственность которых корнями уходила куда-то во времена Рима. Видимо, информация о том, что я уже женат, и не на одной девушке, подзадержалась в информационной цепочке осведомителей, так что данный представитель пусть и сдержал своё удивление, но в эмоциях это явно ощущалось, он даже слегка растерялся, когда узнал о числе моих законных супруг. Да, пропихнуть ещё одну, пусть и ослепительную красотку, просто некуда, разве что в роли официальной любовницы, но это не то решение, на которое был согласен представитель клана Вискотти. Беседа наша завершилась на нейтральной ноте и выражении обоюдного желания дружить, а не воевать.

Надеюсь, с данным кланом удастся навести мосты, и торговые отношения – всё же Италия – не менее волшебная страна, чем остальные, и благодаря хорошему климату и морю, у них есть много всякого интересного, так что если с ними достичь понимания, можно будет ввозить не только в Британию весьма любопытные вещицы и материалы.

Общая поездка на поезде первого сентября – одна из немногочисленных, важных традиций, введенных не так давно, но заслуживших своё место под солнцем. Изначальная идея была проста – доставка маглорожденных и полукровок, выросших в мире маглов в Хогвартс наиболее доступным для них, а также дешевым транспортом, ведь что может быть дешевле, чем работа школьного мастера рун над котлом паровоза, после чего последнему не нужно топливо, и он едет за счет собираемой магии? Единожды приложив усилия, школа обзавелась отличным инструментом, который позже привнес неожиданно много в руки своих создателей. Ранее, ещё пару веков назад, львиная доля чистокровных волшебных семей доставляли детей в Хогвартс личными средствами. Будь то обычная, чаще всего самодельная, метла, сеть летучего пороха, или же аппарация – не важно, главное здесь то, что в школе ещё долгое время сохранялось разделение на группы, в чем мало помогало даже разделение на факультеты. Если так посмотреть, то даже роль факультетов коренным образом изменилась за свою долгую историю, и на момент создания Хогвартс-экспресса утратила большую часть изначально заложенных идей и возможностей. Да, время ни для кого и ни для чего не проходит без следа, а потому то, что было раньше, обязательно изменяется под безжалостным и безразличным течением песков времени. Хогвартс-экспресс приобрел, неожиданно для всех, особую роль, не менее важную, чем роль Распределяющей шляпы, или зачарованного потолка в Большом зале школы. Оттого и существует такое правило для студентов, как обязательное путешествие в экспрессе в начале и завершении учебного года. Символизм и сплочение – вот главнейшие причины, покопавшись в которых можно найти очень многое, и чем обширнее кругозор «копателя», тем больше он поймёт…

Но большинство студентов и их родителей не задумываются об этом, для них Хорвартс-экспресс – символ мира и порядка, – хорошая, добрая традиция, и очень, крайне, редко кто-то прибывает в школу иным способом. Даже недовольные тем фактом, что их опускают на уровень плебеев, чистокровные волшебники и волшебницы из «старших» семей и родов, не высказывались против довольно продолжительного путешествия на экспрессе. Да, некоторых буквально коробило от понимания, что им придётся «потерять» аж столько времени без толку, но большинство были даже где-то рады (мало кто признается), ведь им предоставляется отличный шанс немного расслабиться в одиночку, или в кругу тех, кому доверяешь, или ещё что, при этом не опасаясь, что кто-то помешает, ибо ни родителей, ни преподавателей рядом нет. За время довольно продолжительного путешествия поезда, студенты, поступающие в школу магии и волшебства, получают возможность познакомиться с другими детьми, завязать первые знакомства, услышать что-то полезное, или наоборот – как повезет. Для тех же, кто возвращается на учебу поездка – время, чтобы поделиться собранными за время каникул новостями и впечатлениями вживую, ведь не у всех и не всегда есть возможность повидаться летом, а письма все же не то же самое, что живое общение.

Путешествие на лодках для первокурсников – это тоже традиция, очень продуманная, совсем не простая, с множеством подтекстов, а вот в путешествии в каретах ничего такого нет – просто транспорт, но даже здесь Рон никак не желал прекращать жаловаться на скучные каникулы. Несмотря на то, что летом его несколько раз приглашали в поместье Хошино, в гости к Гарри и Гермионе, но задержаться там даже на три-четыре дня – это был его разрешенный максимум, на который была согласна Молли Уизли. Она открыто говорила, что с радостью выделит место для друзей своего сына, но вот самого Рона отпускать куда-либо не желала категорически, и даже эти редкие отлучки парню пришлось буквально вымаливать. Да, парень жутко завидовал друзьям, пытался искушать их посещением «Норы», но Гермиона легко аргументировала свой отказ: перед нею практически даже не стояло выбора, вернее, он был, но выбирать из возможности всё лето обучаться потрясающей магии, или тратить время на непонятно что, она считала просто бессмысленным. Друг же Уизли неожиданно, вопреки любыми советам как директора, так и заботливых друзей (семья Уизли и не только) женился, да ещё и сразу на двух девушках. И ладно бы, будь это только француженка, всё же Арлет действительно красива, пусть и хулиганиста, как любая девушка-квиддичистка, но жениться на слизеринке – это чуть ли не открытое предательство Духа Гриффиндора, и Рону было очень сложно прислушаться к словам старших, и не наговорить другу гадостей после разлуки. С другой же стороны это не помешало ему начать в открытую завистливо ныть, портя настроение всем окружающим, как во время посещения, так и в этот день, сперва в экспрессе, постоянно возвращаясь к теме летних каникул, так и в карете, а после и уже за столом факультета.