Песчинка

- К сожалению, – мужчина посмотрел на вывеску над магазином, в который только что вошёл высокий молодой японец, потом опустил взгляд на рекламный плакат в окне магазина, и отправил в рот новую порцию выносной еды. – Наши заморские «друзья» решили, что информация по нашему мальчику стоит чего-то-там секретного, а своих агентов на их территории у нас нет, поэтому точно определить, так это, или нет, мы не в состоянии. – мужчина пожал плечами, и снова принялся за еду.

- Хммм… – протянула с набитым ртом женщина, с виду, заинтересованная исключительно своей пищей. – Не понимаю, почему вы их терпите. Вам всего-то и обошлось бы выделить одну никому не нужную гору под деревню общине они, и у вас в руках появился бы преданный, и готовый на что угодно отряд численностью под три десятка воинов, остановить которых очень и очень нелегко. Закинули бы этот десант вашим «друзьям» – сразу бы зауважали, – женщина продолжала говорить малоэмоционально и в основном монотонно, да ещё плечами пожала, будто её предложение настолько очевидно, что и говорить не стоило.

Её же собеседник решил промолчать на её реплику просто потому, что и сам уже предлагал нечто подобное, и к нему даже прислушались, однако, кланы и имперские чиновники так и не смогли договориться в плане того, где именно выделить не одну гору, о которой говорила напарница, а несколько – для полноценной общины монстров, этакого городка. Да, Япония, и конкретно император, получили бы под свою руку верных монстров, целую полноценную общину, то есть очень мощную силу, которую можно повернуть против кого угодно. В некоторой степени, именно эта оговорка и стала решающей, ведь император может повернуть подобные силы и против своих же, а не только наглых и жадных «янки». Многие согласны с тем, что «друзья» уже давно заслужили «дружеского» жеста в свою сторону, но уж слишком разобщены ныне кланы, многие не доверяют не то, что соседям, или императору, но даже собственным вассалам, придумывая всё новые, и новые клятвы. Каждый боится и трясется за себя, не желает смотреть на общую картину до тех пор, пока угроза не станет таковой, что уже в прямом смысле вышибает клановые врата. А потому вопрос о создании новой силы так и не был решен, а «друзья» продолжают выискивать всё новые методы обогащения на всем вокруг себя.

- Как думаете, госпожа, зачем мальчик вернулся? – мужчина решил сменить тему разговора.

- Не знаю, – женщина безразлично пожала плечами, с куда большим интересом и удовольствием уделяя внимание своему десерту – мороженному, чем рядом стоящему человеку. – Может, решил вернуться на родину, ностальгия замучила?

- Это – вряд ли, – мужчина искренне усмехнулся, переводя рассеянный взгляд со стены магазина на его окна на третьем этаже, где размещен большой книжный магазин, в котором также есть отдел оккультной литературы, которой торгует клан нэдзуми (крысы-оборотни), получивший на данное предприятие полноценную лицензию. Вроде бы, они даже сами печатают специфическую литературу, которая была написана многие сотни лет назад даже не на бумаге, а на бамбуковых пластинках, или ещё на чём подобном, архаичном, но подобные тексты не продают без осведомления Канцелярии о клиенте. Но никто никогда не поверит, что нэдзуми – полностью честны, ведь они те ещё хитрецы, с другой же стороны, никто не видел текстов клятв, которые были принесены в обмен на лицензию, мало ли, что там? – Мальчик пробыл в Киото всего пару дней, и слухов о том, что монстры зашевелились, не было. Однако, он был в Исэ, и даже встречался с будущей высшей жрицей, и её опекуншей, а это уже странно… – мужчина случайно мазнул взглядом по виднеющимся сквозь стёкла книжным полкам, где мелькнул знакомый силуэт, и перевел взгляд выше.

- Что говорят духи? – без проявления особого интереса спросила женщина, методично работая маленькой пластиковой лопаткой, доедая уже третью порцию (в крохотной, размером с кофейную чашечку, баночке!).

- Ничего особенного, – пожал плечами мужчина, отправляя в мусорный бак пакет от еды. – Прибыл на территорию храма, преподнес подношение Оленю, потом пообщался с будущей жрицей, помолился, и отбыл… ах да, в докладе от монаха было сказано, что он угощал девочку сладостями…

- Хм? – женщина на мгновенье замерла, а потом продолжила есть мороженое, как ни в чем ни бывало. – Понятно…

Мужчина краем глаза уловил необычную реакцию напарницы, он ожидал ещё хоть чего-то, хоть крохотного намёка на то, что же она поняла, но ничего не получил. Всё его естество буквально дрожало от неясного предчувствия, он чувствовал, что это важно, но даже надави он присягой, и сопутствующими клятвами, всё равно ничего бы не получил, а потому его единственный шанс – был – это увидеть намёк на намёк на это «понятно», которого женщина ему просто не дала. Мужчина едва сдержался, чтобы не поступить глупо и тупо – спросить прямо, ему это стоило немало сил – не проявить свой интерес, ведь если он сделает всё правильно, всегда есть шанс, что напарница когда-нибудь всё же уронит зёрнышко-намёк, если поверит в его «слепоту» и «безразличие».

- Вот мне и интересно, зачем же Арата-кун вернулся, – допив свой напиток, мужчина отправил пустой стакан в мусорку.

- Увидим, – безразлично пожала плечами женщина, даже не глянув на собеседника, и никак не среагировав на то, что из магазина вышел тот, за кем они ходят вот уже второй день, и направился вверх по улице. Женщина, не бросив на парня даже взгляда, неспешно двинулась в ту же сторону, куда шёл парень, не поднимая глаз от своего лакомства.

Женщина двигалась довольно медленно, и не смотрела вокруг, однако, ни разу не споткнулась, и ни с кем не столкнулась. Её напарник следовал с нею рядом, тоже мало внимания обращая окружающему миру (но это только на первый взгляд), полностью погрузившись в чтение бумаг. Их медленный и неторопливый шаг сначала позволил цели слежки начать отрываться от них, однако, скоро он остановился ради общения с тройкой бойких девиц-зазывал, которые много улыбались, что-то говорили парню, а одна даже взяла его под руку – явно нацелились затащить очередного красавчика в новое заведение. Когда ничем не примечательная пара приблизилась к цели наблюдения на расстояние пятнадцати метров, парень распрощался с девушками, и двинулся дальше, дав честное-причестное обещание посетить их ночной клуб. Следующие несколько часов продолжались в том же духе: парень неспешно перемещался по району, посещал какие-нибудь магазины, пообедал, просто прогуливался, иногда даже с кем-нибудь общался, в основном с туристами, не знающими японский язык. Вечером же он действительно отправился в ночной клуб, в котором оставался до глубокой ночи, из которого вернулся в свой номер на такси. Пара же агентов Канцелярии следовала за парнем, очень осторожно и правильно преследуя его, но оставаясь незамеченными своей целью.

Остаток ночи и первая половина дня прошли спокойно: цель не покидала своего номера до полудня, после парень отобедал в ближайшем семейном ресторане, и снова отправился бродить по городу, а пара агентов следовала за ним по пятам.

Нажав кнопку в автобусе, краем глаза уловил сразу у нескольких пассажиров гримасы неудовольствия от того, что кто-то решил здесь останавливаться. Странные, всё же, местами люди, и мне, прожившему часть жизни пусть и в Японии, но на клановой территории, трудно понять этот сплав лицемерной демократии-толерантности с местными устоями ретроградства, шовинизма, и даже некоторой доли национализма с фашизмом. Вот вроде всё у них хорошо, но только до тех пор, пока не отходишь от «официально разрешенных» туристических путей-тропинок. На изнанке же можно разглядеть, порой, такие неприглядные вещи, что как-то разом Япония из мечты превращается во что-то… ну, пусть будет «простое».