Песчинка

Следующая пара оборотней закружила «карусель» вокруг одной из групп волшебников, перемещаясь осторожно и стремительно, быстрыми рывками, мелькая между колонн, мельтешением сбивая с толку. Моя молния сбила одного зверя в момент, когда он только показался из-за укрытия. Силы я не пожалел, так что оборотень даже загорелся и быстро обуглился. Во второго оборотня отправили поток огня, от которого он ушёл, но напоролся на облако каменных осколков, инстинктивно отвернул голову, и тут же ему в ногу влетело мощное «Редукто», оторвав конечность по колено, а после его добили ещё одним «Редукто» в голову.

Понаблюдав, выбираю следующую цель, выжидаю момент, и уже вскидываю палочку, чтобы снова отправить молнию, как ощущаю леденящую волну опасности, и просто заваливаюсь на грязный пол. Надо мною пролетает сразу три зелёных луча. Не раздумывая, тут же перекатываюсь назад, и прячусь за колонной, в которую мгновеньем позже прилетает ещё несколько заклинаний. Похоже, мои враги устали стоять в сторонке и просто наблюдать, вот и решили принять личное участие в этой забаве. Или же это был такой «хитрый» план по вскрытию способностей врага – не знаю, но мне реально плевать. А вот что меня волнует, так это то, что только что одного из моих людей выхватила «Авада», и его душа чуть не попала в клетку, если бы не духи, которые приоткрыли «щелочку» в духовный мир, и душа проскользнула туда, я бы чувствовал себя ещё хуже. Следом за первой душой отправилась вторая, а потом и третья. Меня же держали за колонной потоком прицельных заклинаний, а парочка волшебников даже отправили самонаводящиеся, благо, с подобными заклинаниями довольно легко справиться, да и с избытком накачать их магией нельзя, иначе следует дестабилизация структуры плетения. Ладно, моя задержка уже и так привела к трём смертям.

Активирую защитный артефакт, и выскакиваю из укрытия, направляясь к следующему, поближе к группе, за которую серьёзно взялись сразу три оборотня, да ещё и хозяева направили на них часть своих усилий, не давая поднять головы.

Дон! Дон! Дон!

Пока я перебегал совсем небольшое пространство, в меня трижды должны были попасть какие-то заклинания, но их приняли на себя трансфигурированные артефактом щиты. Попавшийся на глаза стол тут же улетает в широкую линию волшебников, который отбрасывает в сторону, а после мебель превращается в облако щепок, но пока на пару секунд был закрыт на меня обзор, я успел добежать до широкой металлической сетки из кованых полос. Меня заметил один из оборотней, тут же бросившись в мою сторону. Короткий взмах кистью, один из обломков на полу вздрагивает, и через мгновенье кусок металла сносит зверю часть черепа, но тот продолжает нестись на меня, роняя изо рта пену. Ещё взмах, и в мощное горло и ноги впивается ещё три железных обломка клетки, и зверь спотыкается, падает вперёд, и немного проезжает по полу, затихая и умирая. Я на него даже не смотрел, запустив в сторону вражеских магов перенасыщенный магией «Конфринго». Серебристый щит скрылся под вспышкой и последовавшей за ней волной пламени, окутавшей полусферу. Из рукава выпадает пять печатей, несколько секунд на полёт, пока тухнет пламя, и под одним из оборотней вспыхивает магический круг, из которого вверх ударило несколько ветвистых молний, сжигая зверя. Последнего, замешкавшегося на мгновенье, сразили сразу три «Авады». К этому моменту, этот зверь был последним – с остальными справились без потерь, но в нашу сторону уже летел шквал заклинаний, и нам пришлось залечь, пока залп не прекратится, пока не появятся «окна».

За короткое время приближения заклинаний, оседаю на каменный пол за колонной, и прикладываю к щеке и ключице по печати, останавливая кровотечение – залп расколол одну из плит пола, и в меня попали осколки. Затем прикрывая глаза, и зову духа земли не высокого ранга, который отозвался далеко не сразу – уж больно не по душе ему в этом месте, не хотел сюда перемещаться. Вспыхнувшая цветом сочной травы печать, которую отправил на тело умирающего оборотня, одним толчком передала духу всю собранную силу и магию, так что контракт мы всё же заключили, а после я выдал задание, и дух отправился его выполнять.

Каждая их стихий просто незаменима, и если уметь ими пользоваться, развивать фантазию, то даже такая инертная стихия, как земля, способна немало удивить. Вот как сейчас, когда враг обнаружил работу духа, и принялся вопить, и пытался пробить толстый лист металла и камня, которыми закрыло дверь за их спиной, так что из этого зала у них остался всего один путь – через нас. Да только кто же их теперь отпустит? Магии и жизненной силы дух получил с избытком, так что преграду маги не пробьют, ну, разве что «Адским пламенем», но это совсем не игрушка, и более-менее разумный человек никогда не станет его применять ближе, чем метрах в пятидесяти от себя, чтобы в случае чего успеть скрыться.

Пока маги отвлеклись и поток заклинаний превратился в редкие удары, зашевелились атакующие силы: вспыхнули щиты «Протего», а за ними принялись за работу маги наиболее талантливые в трансфигурации. Буквально за пару минут баррикады, собранные из мусора на скорую руку превратились в каменные стены с широким основанием, да ещё на маленьких железных колёсиках. Несколько взмахов палочками и стены, за которыми прятались маги и волшебники, двинулись вперёд. Я даже на какой-то миг подумал, что у них всё получится, но увы, дураков в этом месте было пусть и много, сначала, но таковых более не осталось. Лиц, к сожалению, я не видел даже через духовный план, так как эти субчики используют артефактные маски, которые даже характерный отпечаток личной магии искажают до неузнаваемости, но парочка магов явно не отвлекались, и следили за обстановкой. Пара мощных «Редукто» сперва врезалась в пол, оставив внушительные воронки, в которых движущиеся мини-крепости и застряли, а потом принялись долбить уже по самим укреплениям. Снова сложился паритет: штурмующие силы без конца ставили щиты и пытались отремонтировать свои мини-крепости на колёсиках, а местные хозяева, грамотно прикрываясь от возможной контратаки, постоянно наносили им значительный урон. Получилось, что настало время «перетягивания каната», или теста на выносливость, а так как дураков не осталось, то всем стало понятно, кто победит. В какой-то момент я даже услышал громкие голоса, выкрикивающие насмешливые комментарии и оскорбления в нашу сторону. Один из голосов я узнал, не сразу, но довольно быстро. Обо мне, кстати, никто не забыл, и стоило мне попытаться выбраться для атаки, как меня атаковали, и даже мои щиты довольно быстро прожигались: я вызвал густой дым, а потом в нём подвесил щит, чтобы было не понятно, есть я в дыму, или нет. В общем, щит мой снесли за несколько секунд, перегрузив его чем-то очень энергоёмким. Но несколько секунд – это не мгновенно, или на один удар, так что я начал готовиться.

В принципе, не будь здесь лишних глаз, я бы использовал либо какой-нибудь высший духовный, или элементальный щит, а можно было просто лупануть духовным копьем, как когда-то в Японии, но зачем раскрывать подобные козыри? Смерть мне не грозит, да и людям тоже, если не будут глупить, а там потихоньку и доковыряем этот «орешек».

Осторожно выглядывая из своего укрытия, я оценивал успехи своих союзников, а по интенсивности напора – остаток сил. Что ж, более ранний вывод подтверждается: мои союзники сильно потратились, устали, а вот враг ещё ничего, бодрячком. К сожалению, просто вырубить их печатями не получилось – враг установил какой-то щит, который просто испепелял бумагу и мелкий мусор.

Осторожно выставив из-за угла палочку, нацеливаю её на невидимый невооружённым глазом вражеский щит, и выпускаю поток огня, который вообще никак не повлиял на защиту, а мне самому снова пришлось отодвигаться от угла, который враг принялся усиленно крошить. Хорошо, тогда так. Вывожу в воздухе палочкой перевернутый на вершину квадрат, перечёркиваю его и будто отталкиваю от себя, тут же ощутив мощный отклик – грязь так и осталась там, где была, а вот сама вода из канальчиков, труб, бочек отозвалась чистой волной, но поднимать я её не спешил. Усиленно концентрируясь на своей задумке, начинаю разделять массу воды на небольшие ручейки, незаметно поднимавшиеся по каменным стенам вверх, где вновь собирались. Моих манипуляций не замечали до тех пор, пока из-под потолка не ударил мощный поток мелкого льда, разбивавшийся о крайне эффективный щит. Казалось бы, и в этот раз не сработало, вот только мне удалось рассмотреть, как двойка магов, до этого стоявших по краям группы, сильно напряглась, пусть лиц я и не видел, но по одежде удалось определить появившуюся дрожь, да и по рукам это стало заметно. Вода у меня ещё оставалась, поэтому напор я решил увеличить, пусть и ненадолго, но создав куда более внушительное давление. Через секунду один из пары магов пошатнулся, а после и вовсе завалился, второй же в одиночку такой щит удержать не смог, и тот развеялся неясной дымкой. Мои союзники не теряли времени и тут же атаковали врага. Первый удар с нашей стороны можно назвать ошеломляющим, так как враг действовал в заметной спешке, пропала былая слаженность, даже синхронность устоявшейся командной работы, что не могло не сказаться на результате обороны. Защиту разрывало несколько раз за один залп, так как щиты, рассчитанные хотя бы на пару магов, использовали поодиночке, и их просто развеивало не столько из-за недостатка вложенной энергии, сколько от перекоса структур. Несколько мощных «Бомбарда Максима» разорвали заслон, создали «окно», в которое влетела ещё пара таких же, разметав в стороны сплоченный вражеский отряд, разорвав былой монолит. Наши силы не сбавили напора, хотя я и увидел, что уже четверо потеряли сознание, и их напарники начали оттаскивать товарищей прочь из зала, активно маневрируя и используя укрытия. На самом деле в «силах» осталось очень мало людей, и они вкладывали всех себя, напирая на одну их двух групп, которая просто не выдерживала натиск, и только благодаря запасам силы продолжала борьбу. Я же, понимая, что если вторую группу не отвлечь, то они своего шанса не упустят, снова ударил потоком пламени, как наименее энергоёмким для меня заклинанием, но от этого не менее эффективным против группы врагов. Низкий тяжелый гул подавил все остальные звуки, а само пламя было ярко-жёлтого цвета от высокой насыщенности магией. Моей палочке огонь не очень нравится – я это чувствую, но и вреда он ей не несёт, вот если бы мне были известны площадные заклинания едкого яда, или кислоты – она бы «пела» у меня в руке, а так, можно сказать, просто «терпела».