Страница 8 из 103
Спускаться вниз оказалось нелегко. Ненадежный, изъеденный непогодами камень, при каждом шаге превращался в мелкое крошево, и с веселым перестуком, напоминающим журчание ручья, улетал вниз. Ноги то и дело оскальзывались. Вскоре мы оказались на довольно узком карнизе. Впереди открылся вид на бескрайние лесные просторы, а под нами, преграждая дорогу буйствовала узкая, но бурная горная река. Чуть в стороне, огражденная со всех сторон отвесными скалами, она делала изгиб и водопадом обрушивалась вниз.
– Это Горная река… – начала Катрин.
– А то мы без тебя не догадались, – фыркнула Танз.
– Она называется Горная. Пересекает северные Голхарские земли и на границе Ардона и Нардига, впадает в Бурную, – словно не заметив поддевки, пояснила темная. – Её левый берег приведет нас в центр Голхара.
– А оттуда рукой подать до Нардига, – поддержал её Стен.
– Значит надо держаться южнее, но… – растерянно осматривая склоны, запнулась я, – как перебраться?
– Есть веревка, – скидывая наземь свою ношу и погружаясь в недра огромного рюкзака, произнес Борн. – Жаль с ней расставаться, но выхода нет. Только найду где закрепить… – он мускулистой крепкой рукой, напоминающей кувалду тщательно проверял на прочность каждый выступ.
– До нас тут явно проходили, возможно остался мостик? – предположил Стен осторожно пробираясь вперед по сужающемуся карнизу.
Остальные молчали, положившись на мужчин.
– Никаких признаков переправы, – возвращаясь к нам, известил юноша.
Гном тем временем уже разматывал моток веревки выуженный из безразмерных тюков. Следом появились молот и металлические колья. Округу огласили звуки мощных ударов, многократно усиливающиеся эхом. Один штырь Борн вогнал в карниз, второй в горизонтальный выступ на уровне своей груди и чуть в стороне от первого. Закрепив на них веревку, гном вновь погрузился в свои баулы и после недолгого позвякивания и неразборчивого недовольного бормотания извлек на свет странную железяку, напоминающую большой, трехсторонний рыболовный крючок и деловито начал прилаживать его к концу одной из веревок. Стоило этому предмету появиться на свет, и Катрин неожиданно подобралась, рука эльфийки молниеносно легла на рукоять меча.
– Откуда у тебя кошка? – недоверчиво глядя на Борна, прошипела темная.
– Это? – он словно взвесил в руке железяку. – Думай что хочешь, но я рудокоп, а в пещерах и шахтах без неё никак.
– Я спросила – откуда? – не унималась Катрин.
– А я знаю? Ещё в юности нашел среди барахла хозяев, – не обращая внимания на воинственность эльфы, отмахнулся гном.
Хельга, молчаливо потянулась иссушенной веками рукой и коснулась обнаженного предплечья наемницы. Мышцы Катрин мгновенно расслабились, а в глазах мелькнуло понимание.
– Прости, – неожиданно обратилась она к гному.
– Ничего, бывает, – буркнул он, сосредоточенно продолжая свою работу.
Происшедшее осталось за гранью моего понимания, однако одно я осознала точно: руководить этой группой будет непросто, надо искать подход к каждому и находить компромиссы в постоянно назревающих конфликтах.
– А как же он? – заволновалась я, смотря на крутившегося в последнее время возле меня пса.
– Хоть этот предатель и не заслуживает этого, но я его перетащу, – пообещал Стен.
Парень явно ревновал пса ко мне.
Раздался свист издаваемый, раскрученной гномом веревкой и странный крюк полетел на противоположный берег. Стук и скрежет метала по камню, навел на мысль, что железяка могла повредиться, однако Борн удовлетворенно хмыкнув, потянул её на себя, подергал и довольный результатом, перевязал, так чтобы она оказалась натянутой, а веревку, идущую от верхнего колышка, смотал крупными кольцами и прицепил к лямке рюкзака.
– Кидайте сюда своё барахло, и железки свои снимите в тебе и так веса не мало, – оглядываясь на Катрин и раскрывая свой безразмерный и слегка освободившийся рюкзак, произнес гном. – Я сначала спущу вещи, потом сам и закреплю поручень, – Борн указал на верхнюю веревку.
– А где гарантия, что ты не смотаешься с нашими пожитками, а мы останемся здесь? – взъерошилась Танз.
– Когда все будет готово, по одному спуститесь, – не обращая внимания на нападки девушки, продолжил объяснять гном. – Встаете на нижнюю, держитесь за поручень. И не смотрите вниз, если закружится голова, вы либо разобьетесь, либо утонете.
– Утешил, – сквозь мерное бряцанье снимаемых Катрин доспехов, донеслось недовольное фырканье Танз.
Борн привязал свои баулы к натянутому через пропасть канату и, перекинув их через край отступа, отпустил, позволяя съехать вниз. Когда груз остановился, вторая веревка слегка провисала рядом с уже натянутой.
– Ну, с богом, – выдохнул он и довольно прытко для своей коренастой фигуры повис над пропастью, вцепившись руками и ногами в соединяющую два берега и кажущуюся слишком хрупкой нить.
Затаив дыхание, я наблюдала за удаляющимся отважным гномом, и выдохнула лишь тогда, когда он добравшись до противоположного берега помахал нам рукой и начал натягивать поручень.
– Кто первый? – с опаской смотря вниз, поинтересовалась Винтри.
– Стен? – предложила я, не испытывая желания лезть туда самой.
– Хорошо, – согласился юноша и получив отмашку гнома, поднял здоровенного пса и аккуратно, придерживаясь одной рукой, начал пробираться по жутко раскачивающемуся импровизированному мостику.
Следом прошли Танз, Габриель, Хельга и эльфийки.
– Иди, – пытаясь оттянуть неизбежное, обратилась я к оставшейся на карнизе Косточке.