Страница 7 из 103
Какое-то время шли в тишине, смотря под ноги, в надежде найти что-либо заслуживающее внимание. Солнце подсушило каменистую почву, однако лазать по горным склонам оказалось нелегко. Всё тело болело от непривычных нагрузок, но кажется, никто кроме меня не ощущал тягости. К вечеру, благодаря найденной Стеном торной дорожке, мы перевалили через хребет и во время поиска места для ночлега наткнулись на небольшую группку путников. Недалеко от входа в пещеру, прямо на каменном полу, сидела облаченная в жалкие лохмотья, иссушенная древняя старуха с невидящими бельмами вместо глаз, а её дряхлая рука сжимала не что иное, как виданный мной когда-то в писании великий магический посох. В углу пещеры, пугливо жались друг к другу пожилой, крепкий гном, и очевидно его внучка, одетые в добротные кожаные доспехи.
– Мир вам, добрые люди, – слегка склонив патлатую седую голову, на удивление чистым и сильным голосом произнесла старуха.
– И вам, – за всех коротко ответила я. – Куда путь держите?
– Подойди ко мне внучка, не бойся, – казалось старуха обращается ко мне. – Приветствую сестра, – невидящий взгляд обратился в сторону Габриель.
Знахарка в ответ лишь учтиво склонила голову, словно слепая могла видеть этот жест.
Несоответствие между силой голоса и внешней немощью настораживало, но за моей спиной стояли люди, совсем недавно решившие доверить мне свои судьбы. Я не могла позволить себе слабость или проявление трусости и выполнила просьбу. Худая, обтянутая сухой и тонкой как пергамент кожей морщинистая рука, цепко ухватилась за мою кисть и в голове мгновенно, пронеслась целая жизнь, слишком долгая и переполненная событиями. Накатило ощущение, словно я знаю эту почтенную женщину всю свою жизнь или даже дольше.
– Им с вами по пути, – вырвал меня из ступора её голос. – А я… не поверишь, искала тебя внученька.
– Меня? – пробормотала растерянно я.
Подоспевший к этому времени пес, обнюхал всех присутствующих и начал обследовать пещеру.
– Мы слишком долго тебя ждали. Вы устраивайтесь, многое вам предстоит впереди. Я вижу кровь, много крови, но это хорошая кровь дурных созданий. Вижу уважение, преданность, любовь и предательство, а ещё власть великую. И быть вам суждено единым целым, – разглагольствовала старуха. – Брон, это они. Мы ждем неделю. Стара стала я… со сроками путаюсь.
Гномы вмиг расслабились и приблизились к нам. Слова старухи походили на бред, но что-то внутри подсказывало: всё правильно, так и должно быть. Взгляд снова уперся в могущественный жезл. Околдовала? Эта мысль осталась без ответа. Не было сил или желания сопротивляться, да и предчувствия которым я привыкла доверять – молчали.
– Что всё это значит? – тем временем подала голос Танз.
– Сложно объяснить. Просто поверьте, эти люди не враги и они продолжат путь с нами, – произнесла я, с несвойственной мне уверенностью в голосе.
За моей спиной, нерешительно закопошились, как ни странно не задавая вопросов и не оспаривая моего решения.
– Ах, да, простите, я Хельга, а это Брон и Косточка, – вновь заговорила старуха. – Разделите с нами трапезу и устраивайтесь на ночлег, завтра будет нелегкий переход.
– Можно подумать карабкаться вверх, было просто, – проворчала Катрин.
– Ваш путь не преграждали лиходеи, – ответила Хельга. – Завтра придет мой последний день, дар в надежных руках и я наконец-то свободна. Только запомни, внучка, черпай силу всегда, а не когда потребуется и отовсюду. Из воздуха, земли, деревьев и трав, из злости, ярости и боли, но не трож доброе и чистое, не используй для пополнения любовь, нежность и живых тварей. В том числе и себя, – завершила она и больше мы не слышали её голоса.
Тем временем на расстеленной на полу циновке, очутились парящие миски, ложки и аппетитного вида лепешки. Я молча уселась к импровизированному столу теряясь в догадках, но не задавая лишних вопросов. Когда все расселись, гном пробубнил молитву-благословение, и пещера наполнилась стуком ложек.
– Благодарю вас, за прекрасный стол, – закончив с ужином, произнесла Винтри и направилась к одному из лежаков.
– Мы времени даром не теряли, – не без доли хвастовства ответил Брон. – Хельга сказала, что нужны будут деньги и пока Косточка хозяйничала, я добыл немного серебра, пару топазов и один небольшой алмаз. Главное чтобы в потасовке их не похитили.
– Ты так уверен, что мы нарвемся на засаду или что-то в этом роде? – поинтересовалась Танз.
– Она, – Брон кивнул в направлении старухи, – еще ни разу не ошибалась. Может не завтра, но на днях – точно.
Катрин тут же переместилась к Хельге, пытаясь выудить информацию. Но старуха сидела, уставясь в одну точку невидящим взглядом, словно не замечая окружающую суету.