Страница 21 из 103
– Ничего кроме правды. Что прием ограничен и отбор очень строг. Несколько человек поинтересовалось оплатой, но им ответили их же коллеги, что это не наниматели, а добровольный отряд. Спрашивали как вы живете, кто вас обеспечивает. Я рассказал то, что вчера успел узнать от Лонза. Что у вас на зависть иному государству развитая система управления, и обеспечиваете вы себя самостоятельно, совместными усилиями. Могу заверить, эта новость никого не оттолкнула.
– Ну, что ж в целом картина ясна. Слухи, гуляющие по лордству, сделали из нас легендарных героев. Люди готовы фанатично пойти к демонам на рога, лишь бы стоять плечо к плечу с нами. Так?
– Эмм… ну примерно, да. Однако больше всего им хочется оказаться под руководством не по годам мудрой девушки.
– Мы, кажется, договорились не опускаться до лести или вы не понимаете, пока не скажут прямо в лоб? – раздраженно произнесла я.
– Простите, но это не лесть, а их, – он махнул в сторону зала, – слова.
– Допустим. Вы кого-то привели, что это за люди и как вы осуществляли отбор?
– Двое из них на редкость спокойные и уравновешенные орки, но при этом непревзойденные войны. Сансай и Люсиан, по натуре одиночки, уставшие от грубости солдатской жизни, но вынужденные порой наниматься, чтобы обеспечить себе хоть какое-то мало-мальски приемлемое существование.
– Но и мне им нечего предложить, – оспорила я выбор молодого человека.
– И вновь вы не правы. В вашем отряде царят взаимопонимание и уважение друг к другу. О подобном ни один вояка на службе не смеет и мечтать. Вы организуете для себя некий быт… как я понял из слов Лонза, это по сути не отряд, а большая семья. Не склочная, а дружная, пусть порой и не обходится без разногласий, – заметив, что я хочу оспорить его слова, внес поправку Кайл. – Но это и естественно, ведь народ разный, у каждого позади свои жизненные уроки.
Меня поразило насколько точно, этот, в сущности еще чужой человек, изложил моё собственное восприятие образовавшегося отряда.
– А вы молодец, – от души признала я. – Метко все подмечаете. Только вот… не правлю я жесткой рукой, как говорят. Они сами все делают. Признаться… мне стыдно, за то, что их слава достается мне.
– Они лезут вон из кожи, чтобы быть рядом с вами. Ваши люди любят вас. За что? Это уже другой вопрос. Главное, что ради этой любви они готовы свернуть горы и совершить невозможное. Вы говорите, что не держите их в ежовых рукавицах? Однако с раннего утра ваши гномы полным составом шерстят рынок, Лонз и Куллер отправились разведывать информацию о шайке Дьюка, да и остальные уверен, не праздно сидят у окна.
– Не надо, а то я чувствую, скоро на меня кто-нибудь молиться начнет.
– Уже молятся те, кто ждет помощи вашего прайда, как его называют в народе.
– Это я уже слышала и меня пугает такая ответственность. Поймите меня правильно, мы вышли в путь вчетвером. Спутники незаметно вручили мне бразды правления в малой группке и с этим я смирилась. Не прошло и месяца, как вокруг собрался отряд, и как бы я не сопротивлялась, они считают меня лидером. Люди шли куда-то по своим делам, а сейчас не желают и слышать о том, что добравшись до цели, мы разойдемся. Вы не представляете, каково это, знать, что многие доверили тебе свои судьбы. Волноваться за каждого и стараться предотвратить в зародыше любой конфликт.
– Вот именно за это ваше сопереживание вас и ценят.
– Может, прекратим эти бессмысленные речи? – попросила я. – Люди ждут, а мы ничего не решили.
– О двоих уже сказал. Еще трое. Биг неплохо обращается с кинжалами, Артик – неплохой лучник и гнома по имени Такида активно орудующая топором. Их нельзя назвать великими войнами, все трое стали наемниками после того как бандиты вырезали их семьи. Однако эта работа не может удовлетворить чувство мести.
– Мы же по стечению обстоятельств караем тех, кто повинен в их бедах, – почти дословно процитировала я слова Габриель. – И посему идеально для них подходим? А вы понимаете, что это ожесточенные, озлобившиеся люди, которым действительно требуется железная рука для управления.
– Ласковое слово и матерого волка щенком сделает. Не ваш ли пес, тому пример?
– Верный, всего лишь щенок, а мы говорим о людях, эльфах, гномах, орках. Это не животные, которых можно приручить!
– Заметьте, вы сами возвращаетесь к этим темам. Продолжим. Мы подошли к особо ценной троице, возглавляет которую непревзойденный воин, человек по имени Валорд и с ним орк Айхат, весьма могущественный шаман и Кнайф – лучник от бога. Они даже в найм только вместе идут. Ребята сорвиголова и друзья не разлей вода. Лет десять здесь живут, а о прошлом их ничего неизвестно.
– Это все?
– Остальные сами пришли. Вам все равно придется со всеми лично переговорить, а там уж и решите.
– Хорошо. Позовите для начала эту неразлучную троицу.
Предложенные Кайлом кандидатуры, действительно оказались неплохи. Айхат раздражал высокомерием, но являлся неотъемлемой от Валорда и Кнайфа частью, поэтому пришлось взять и его.
– Заработались вы госпожа, – словно и не замечая до сих пор сидящего рядом Кайла, произнес вынырнувший из-за занавеса Герц. – Отобедать не желаете?
– Да уж, пора, – согласилась я. – Принесите что-нибудь на ваше усмотрение, мне и моему товарищу.
– Будет сделано.
В помещении до сих пор было весьма многолюдно, но при этом никто не орал, не гоготал и даже не говорил в полный голос.
– Ну, что же нас уже двадцать один человек, – констатировала я.
– Это вселяет надежду, не так ли? – поддержал Кайл. – В зале имеются еще десятки желающих.