Хроники королевства Рель

– Я попытаюсь предотвратить этот бессмысленный бой, – пообещал Лонз и, кивнув на прощание, покинул нашу стоянку.

Весь вечер ушел на тренировки. Меня заставляли биться со всеми членами отряда, за исключением Габриель и Винтри. Сами собой всплыли в сознании защитные заклинания и наконец-то мне удалось впитывать окружающую энергию, не доводя себя до истощения. Вертеться волчком на арене оказалось нелегко, приходилось тратить немало времени на собственное восстановление, одновременно уходя от атак.

– В целом, ты готова, – в заключении вынесла вердикт Катрин. – А чем все кончится, узнаем завтра.

– Если проиграю, вы останетесь с этим Куллером? – поинтересовалась я.

– А кто нас удержит? – усмехнулся Борн.

Эти слова внушили надежду, что проиграв, мы ничего не потеряем. Всё равно, дойдя до Нардига, наш отряд, скорее всего, прекратит своё существование.

– Думаю, стоит взять вещи с собой, – предложила Косточка. – Оставлять кого-то в лагере, когда решается наша судьба – жестоко, да и опасно.

Утром на месте нашей стоянки царила суета. Ощущалось нарастающее волнение. Габриель усиленно отпаивала меня своими настоями и отварами. Знахарка в нарушение договора накинула на меня несколько усиливающих и укрепляющих заклинаний.

– Он заведомо сильнее и неизвестно насколько честен с нами, – оправдывалась она.

К указанному времени, мы прибыли на место предстоящего сражения. Отряд Куллера оказался немногочисленным. На арене возле главаря стояли шесть человек, Лонза среди них не было.

– Приветствую вас, – произнес он и окинул меня оценивающим взглядом. – Ты и есть глава отряда?

Я лишь кивнула.

– Ну что же, приятно будет пополнить наши ряды представительницами прекрасного пола, – излишне самодовольно произнес он и за его спиной раздались недвусмысленные смешки.

Во мне начал закипать гнев.

– Сначала одержи верх, – с вызовом ответила я.

– Чутка осталось малышка, – орк буквально мурлыкал в предвкушении близкой победы. – А ты горячая крошка, не желаешь ли потом разделить со мной всё?

– Всё? – переспросила я, чувствуя, что ответ мне не понравится.

– Ложе и…

– Скорее меня гоблины сожрут, чем я с тобой…

– Не спеши так детка. Моего советника дождемся, и все решим. Он слишком пунктуален, чтобы являться раньше времени.

Стараясь не обращать внимания на раздражающего своей завышенной самооценкой самца, я разглядывала членов его отряда. Двое темных, один светлый, очевидно тот самый знахарь, который должен подлатать нас после поединка, два гнома. Одеты и вооружены они были не в сравнение хуже своего предводителя и его советника, что лишний раз подтверждало слова Лонза.

– А вот и он! – хохотнув, воскликнул орк. – Ну, что готова, крошка? Лонз, дружище, мы тебя заждались. Зачитывай правила и давай отсчет, – пробасил орк.

– Не дождешься, – отозвался молодой человек, вставая посреди арены.

– Ты чего, друг? – опешил Куллер.

– Если не смотря на все доводы разума, ты не оставил желания провести это нелепое состязание, то не рассчитывай, что я стану участвовать в этой резне, – выпалил молодой человек.

– Ты обязан подчиниться, и я приказываю тебе остаться, – начал закипать орк.

– Забудь о приказах. Я был твоим советником, но ты не желал меня слушать, а коль так, то я не вижу смысла и далее находиться в твоем подчинении, – спокойно произнес воин и развернулся, собираясь покинуть арену.

– Стоять! – бешено заорал Куллер, явно взбешенный неподчинением в присутствии посторонних, но удаляющийся Лонз даже не вздрогнул. – И куда ты пойдешь? К ним? Они очень скоро перестанут существовать! – выкрикнул он.

– Это покажет бой, ты сам на этом настаивал, – не оборачиваясь, откликнулся молодой человек. – А ухожу подальше от безмозглого орка, которого считал другом.

За спиной Куллера откровенно шушукались. Главарь взревел от ярости и опустил свой огромный меч на ограду арены.

– Стой! – крикнул он, и в голосе вместо приказа звучала мольба. – Хорошо, убеди моих людей и мы вместе подумаем о твоем предложении.

– Давайте отойдем, – останавливаясь, выкрикнул Лонз.

Довольно долго продолжался их разговор. Вернулись они вместе и поникшая голова Куллера, красноречиво говорила о победе Лонза.

– Боя не будет, – прогудел он. – Какие у вас планы.

– Добраться до Нардига, поступить в гильдии для усовершенствования своих навыков…

– Улучшить снаряжение и обмундирование, – перебила меня Косточка, догадывающаяся, что я как всегда произнесу речь о прекращении существования отряда.

– Отбить себе форт или крепость, – добавила Катрин, окончательно закрыв тему о роспуске.

– Планы грандиозные, а потяните ли? – с неожиданным интересом разглядывая нашу группу, поинтересовался орк.

– Время покажет, – уклончиво ответила мудрая знахарка.

– Если мы объединимся, могу я рассчитывать на равноправие? – явно смущенно спросил Куллер.

– И как организована система управления в вашем отряде? – в свою очередь поинтересовался его советник.

– Борн контролирует добычу ресурсов, Косточка решает возникающие финансовые вопросы, Габриель отвечает за обеспечение членов отряда необходимыми эликсирами, – не дав мне и рта открыть, протараторила Катрин.

– А чем же занимается лидер? Военной подготовкой? – так и не дождавшись ответа на свой вопрос, поинтересовался орк.