Вель

Глава 3

   Вель медленно брела, не разбирая дороги. Возможно, так бы и было, если бы, уходя, шаман еще раз не напомнил, что теперь, когда она больше не под его защитой, она может стать игрушкой любого мужчины, что ей встретится.

   Вель мчалась по лесу, не разбирая дороги, полностью положившись на волю Хозяина леса. Лесная община почитала и молилась ему, жертвуя щедрые дары, считая своим заступником. И вот сейчас она мысленно просила его о помощи.

   Вель бежала и бежала, удивляясь самой себе, откуда у нее берутся силы. Она должна была бы упасть в изнеможении давным-давно, поскольку бежала уже несколько часов, не останавливаясь даже для того, чтобы перекусить.

    В общине знали, насколько она необычна, поражаясь, как под нежной девичьей внешностью может скрываться такая сила и выносливость. Вель хватило ума, учитывая предыдущий опыт жизни в поселении, не демонстрировать прилюдно, как быстро заживают ушибы, порезы и раны. Может, кто-то и обратил на это внимание, но ведьмой или колдуньей ее считать не стали.

   И вот теперь в страхе, что за ней может начаться погоня, она бежала, пока не наступила ночь, и не зажглись первые звезды. Только тогда она влезла на дерево и, наскоро перекусив, заснула беспокойным, тревожным сном. 

   Ее разбудил птичий щебет. Спустившись с дерева, она немного посидела под ним, опершись спиной о ствол, раздумывая, что ей дальше делать. Сильно хотелось пить, вчерашняя гонка по лесу, потом ужин всухомятку вызвали жажду.

   Стало понятно: в первую очередь - найти воду, потом укрытие. А потом..., что будет потом, она не представляла.

   Родничок нашелся легко, а вот надежное укрытие не находилось. Она вспомнила совет шамана идти в горы, искать укрытие в одной из пещер,  и с тоской посмотрела вдаль - скалистые горы были, ох, как неблизко, но выбора не было.

   По дороге к ним Вель смогла хорошо продумать, что может ей понадобиться, чтобы хоть как-то перезимовать. Нужны дрова, чтобы жечь костер, и дров должно быть очень и очень много, ведь когда выпадет снег, она не сможет пойти в лес, чтобы пополнить запасы топлива.

   Вода - это не слишком большая проблема. Для питья и готовки она воду найдет, а потом можно будет растопить снег.

   Еда - вот это уже хуже. Конечно, пока она жила в общине, много узнала о лесе. И где растут деревья со съедобными орехами, и где много шишек, зерна из которых очень питательны, и где найти ягоды и грибы. Она могла даже ставить силки на небольших зверушек, например, зайцев; хоть Вель не любила убивать животных, в общине ей пришлось это делать. Она и кур резала, и уток, значит, сможет зарезать и зайца, если он попадет в ловушку.

   Весной можно поискать птичьи гнезда, правда, до весны еще надо дожить.

   Как спать в холодной пещере на каменном полу? Наломать ветки не проблема, чем укрыть их?  Нет, о том, чтобы добыть шкуру огромного животного, например, медведя, Вель и не помышляла, да и что она сможет сделать с одним ножом.

   Тут же страшная мысль, о том, что ее укрытие смогут найти волки, заставило сердце сжаться от страха, но она взяла себя в руки - сначала найти укрытие, а потом уже переживать о возможных опасностях. Такие мысли помогали не думать о долгой дороге, помогали идти и идти, и вот далекие горы приблизились к ней.

   Горы, издали казавшиеся монолитом, изобиловали глубокими нишами и трещинами, но, ни одна из них не подходила в качестве дома, и только на третьи сутки их тщательного осмотра Вель нашла что-то более или менее подходящее.

   Одно из укрытий начиналось с узкого лаза, потом - невысокий коридор, уступами спускающийся вниз, и небольшая уютная комнатка. Второе укрытие находилось на уровне поверхности - достаточно большая пещера, в которую вел вход в полчеловеческих роста.

   Вель вначале хотела выбрать первую, даже стала в ней немного обустраиваться, но вдруг в какое-то мгновение представила себе появившуюся из лаза оскаленную морду и поняла: здесь жить нельзя, это укрытие может стать смертельной ловушкой. Со вздохом сожаления она перебралась во второе.

   Главным его достоинством был большой и тяжелый камень, лежащий недалеко от входа. С трудом она перекатила его и протиснула внутрь пещеры - теперь у нее была надежная защита. Камень хоть и неплотно входил в проем, но все равно перекрывал его в достаточной степени, чтобы чувствовать себя в безопасности.

   Глава 4

   Вель начала обустройство своего будущего дама с заготовки дров.

   О том, чтобы свалить мало-мальски толстое дерево, не могло  быть и речи, оставался только валежник в том или ином виде.

   Здраво рассудив, что хворост, находящийся недалеко от дома, она сможет собрать даже под проливным дождем, Вель решила спуститься с горы вниз, где лес был гуще, а значит, и больше обломанных веток. Вот тут она столкнулась с первыми серьезными трудностями. Собрав валежник и соорудив огромную вязанку с помощью единственной веревки, что была у нее, она, словно муравей, двинулась к дому. Пройдя примерно половину пути, сообразила, что если она за каждой охапкой будет преодолевать такое расстояние, то не успеет подготовиться к зимовке до наступления холодов.

   Будь у неё несколько веревок, она бы стаскала вязанки в одну кучу, а потом быстро перенесла бы к пещере. Сейчас же приходилось развязывать охапку и идти за новой партией - работа была нудной, тяжелой и утомительной.