Страница 87 из 101
Разбойники, ошалевшие от моей стремительности, не сразу сообразили что к чему и что делать: бросаться к коленопреклонённому боссу или за мной? Пока они чесали в затылке, я лихо запрыгнула на Иа, очень вовремя подскочившему ко мне, - и мы помчались! Точнее, Иа помчался. А я, всхрипев, полетела на землю и со всего размаха шмякнулась на спину.
Поначалу я даже не поняла что произошло; «анализировать это» начала только спустя какое-то время, когда немного очухалась. Тогда ощутила петлю на шее. «Что это?» - испугалась я. Инстинкт самосохранения заставил приподняться и оценить обстановку. Она впечатлила – крупностью нависших надо мной проблем.
- Ой-ой-ой! – тихо-тихо прошептала я, затравленно глядя на склонившегося ко мне главаря разбойников – злого, как чёрт. – Я н-не специально!
Эх, зря я начала оправдываться – это сразу ставит в уязвимую позицию: раз оправдываешься, значит виноват! Что ж, назвался груздем, полезай… в пекло. Признала вину – винись. Кайся, плачь и стенай. И говори, что больше не будешь! Всё это неторопливо проплыло в вязком тумане, воцарившемся в моей голове после падения.
Наверное, сотрясение не позволило сразу прибегнуть к этому мудрому совету, а потом стало поздно.
- В пещеру её! - прорычал лжебогатырь, толкнув меня к подчинённым - они мигом словили настроение вожака, и грубо поволокли меня в указанное место. - Стеречь!
- Отпустите! Вы, наглые, мерзкие грабители с большой дороги... - вырываясь, кричала я, пока пощечина не заставила прервать излияния и отложить сопротивление до другого, более удобного момента. Безвольной сосиской повиснув на руках дюжих качков, я сделала вид, что покорилась грубой силе, но сама тщательно следила сквозь опущенные ресницы за всеми передвижениями, стараясь подмечать путь.
Напрасные усилия! Могла бы расслабиться и поспать: несмотря на все старания, в лесу я не ориентировалась совершенно. Деревья выглядели одинаково, и лишь одно - огромное, толстое, в три обхвата, – кажется, дуб - выделилось из массы своих собратьев размерами, что позволило мне его запомнить. Его – но не место, где оно росло. Стоило моим носильщикам отойти от дуба, и я не могла бы указать в какой стороне он находится.
Что поделаешь! Не сильна я в ориентировании на местности. Так что, когда меня бросили на сбитый от постоянного топтанья земляной пол пещеры, я понятия не имела где эта самая пещера находится, а, главное, в какой стороне ближайшая леса опушка. И это печалило. Не меньше, чем болевшие ушибы - падение с осла не прошло даром. Кроме того, напрягали неопределенные перспективы ближайшего будущего, да так сильно, что я сунулась к выходу, несмотря на запрет. Но только нарвалась на новый толчок и ругательства.
- Сказано тебе - сиди смирно! - охранники, с удобством расположившиеся у входа в пещеру, пихнули меня обратно.
Вздохнув, я отошла от них подальше и присела, облокотившись на стену. Она была холодная. Я - голодная. И чувствовала себя зверем, запертым в клетке - зверем, которого бессовестно дразнят! Соратники лжебогатыря, достав откуда-то припасы, устроили себе трапезу из хлеба, сыра, окорока и вина. Я старалась на них не смотреть, но взгляд то и дело возвращался к жующим ртам. Мой собственный рот наполнился слюной, в желудке засосало. Наконец, не выдержав его нытья, я осмелилась подойти к трапезничающим.
- Я тоже голодная... - робко сообщила им в надежде, что они догадаются, что содержание похищенных дам входит в расходы похитителей.
Но разбойники и не подумали делиться: сказалась, наверное, многолетняя привычка хапужничать. Загоготав, они принялись размахивать передо мной окороком и хлебом, дразня и выводя из себя. Вывели. Полная брезгливости и отвращения - а ещё, ярости, от которой хотелось свернуть эти толстые шеи, - я даже не подумала нагибаться за куском хлеба, который мне швырнули под ноги, как собаке. Плюнула в их сторону и решительно направилась вглубь пещеры, подальше от негодяев!