Страница 86 из 101
- Слезай! – потребовали снизу.
- А-а! – помотала я головой, вцепившись всеми четырьмя конечностями в ветку, к которой прилипла всем телом.
- Слезай подобру! – взревели снизу.
Я тихонько заскулила. Угораздило же меня податься в этот лес, чтоб он весь сгорел вместе с этими хрычами! Хрычи, сорвав голос и поняв, что бранью меня с моего насеста не снять, резко поумнели и принялись сманивать меня вниз «морковкой» - сладкими и красивыми посулами. Но не к той обратились, я-то не осёл, на отъявленную ложь не ведусь. Снять меня с этой высоты можно только пулей. К моему счастью, никто слыхом не слыхивал о нашем современном вооружении.
Поняв, что уговорами делу не поможешь и упрямую девку спуститься на землю не заставишь, главный велел стащить меня с дерева. С волнением я наблюдала за дюжим разбойником, резво бравшим штурмом мою крепость. Чем выше он поднимался, тем шире становилась его похабная ухмылочка. Инстинкт самосохранения взвыл; ведомая им, я изловчилась отломить ближайший сук и гостя встретила во всеоружии.
Он, конечно, попытался сопротивляться, но я с таким рвением отдубасила его по голове и плечам, что враг отступил – стремительно и безоговорочно. Сорвавшись, разбойник полетел вниз, но по дороге был перехвачен толстой веткой. Судя по раздавшимся крикам, он себе что-то сломал.
- Скажи спасибо, что не разбился в лепёшку! – не слишком дружелюбно пробормотала я, наблюдая как он сполз на землю. Я не жестокая, нет. Но когда приходится выбирать между собой и кем-то другим, я выбираю себя – и собственную безопасность!
Бандиты сопротивления от беззащитной женщины не ожидали. Глядя на их озадаченные лица, я порадовалась, что преподала им маленький урок. «Небось, о правах женщин слыхом не слыхивали!»
- Знай наших! – тоненько крикнула я женоненавистникам, крепче перехватив импровизированную дубинку.
Я ожидала нового древолаза в гости, но главарь поступил хитрее. Поднял лук, нацелил его на Иа и крикнул:
- Спускайся, а не то пристрелю!
У меня в зобу дыханье спёрло. Он уже натянул тетиву, когда я заверещала:
- Нет-нет-нет! Не стреляй!
Довольная улыбка растянула рот вожака.
- Урод! – не выдержала я. – Я иду!
И поползла к стволу.
- Не стреляй! Скотина! – ругательства сыпались из меня как из решета, но я старалась, чтобы снизу они были не слышны: мне и так придётся туго, не стоит лезть на рожон. На миг даже подумалось: «Может, пусть пристрелят? Что ж – мне за осла погибать?!» Но совесть вкупе с сознанием бесполезности подобного сидения на дереве, заставили меня начать спуск. Разбойники меня в покое бы не оставили – выкурили бы с дерева, так или иначе. Так, может, покорностью выторгую себе свободу? «Мечтай!» - скрипнула зубами Практичность. Она оказалась права.
Стоило спрыгнуть на землю, как свободы я лишилась: меня схватили за обе руки, подтащили к главарю и кинули ему под ноги. Закинув голову, я с ненавистью уставилась на наглеца: пусть даже не надеется, что я буду стоять перед ним со склонённой головой! Все мысли о покорности испарились, как не бывало. Наоборот, в эту минуту я только и думала о том, как бы побольше досадить.
- Ты кто? – пробасил главарь.
- Дед Пыхто! – пробурчала я себе под нос. К сожалению он услышал – и догадался, что я над ним насмехаюсь! Одно движение – и я повисла в воздухе, болтая ногами и судорожно вцепившись в мускулы бандита.
- Кто такая? – встряхнул он меня за плечи. На этот раз шутить я не посмела.
- Странница! Еду в Тармак.
- Зачем? – кажется, держать меня на весу его нисколько не тяготило. Я даже подосадовала, что Марфушка меня не откормила, как своих поросят. Хотя что-то мне говорит, что этому великану и сто килограммов пушинкой покажутся! Он из породы богатырей. «Вон какие мышцы!». Бугры, больше смахивающие на пушечные ядра, казались нереально огромными. «Как он их накачал? Тут же стероидов нет?» Поглощённая этим животрепещущим вопросом, я забыла ответить. Меня снова встряхнули.
- Зачем?
Я сердито глянула на «богатыря».
- За тканями! Хотела купить, потом перепродать и на этом заработать.
Разбойник уставился на меня круглыми глазами.
- Что, никому раньше это не приходило в голову? – изумилась я. – А я думала, тут полно торговцев, и вы всех грабите…
Толстые брови сошлись на переносице, и я испугалась.
- В смысле, дань взимаете… - глаза напротив превратились в две узких щёлочки. Я осеклась.
- Кхе-кхе… оплату за проезд берёте! – сделала я последнее отчаянное усилие наладить отношения.
Брови разбойника вздёрнулись на лоб, но не успела я порадоваться достигнутому взаимопониманию, как они снова нахмурились.
- Откуда будешь?
- От вербл… ай! – новая встряска заставила меня прикусить язык – в буквальном смысле.
Прищурив глаза от злости, примерилась: «Если пну скота в заветное место – успею добежать до Иа?» «Успеешь, - порадовал мозг. – А вот умчаться от стрелы – нет» Однако, введённое в заблуждение выданным сперва разрешением, колено уже согнулось в инстинктивном защитном движении… Остановить его я не успела.
- Ар-р-ргх!!!
Лес потряс вопль.
- И-и! – вырвался у меня смелый писк отважного борца за свободу. От страха колено задёргалось самопроизвольно – и всё по тому же месту.
- Р-р-р-а!
Не выдержав надругательства над священным органом, громила выпустил меня из лап и согнулся надвое. «В яблочко!» - злорадно подумала я и ракетой метнулась к ослу. Такие посягательства безнаказанными не остаются! Это поняли даже мои колени – и от понимания заработали с такой скоростью, на которую я даже не предполагала, что они способны.