Страница 84 из 101
Конечно, не обходилось без неприятностей. Пару раз меня пытались обворовать – это несмотря на мой нищенский вид! Кому-то оказались нужны даже мои жалкие копейки. Загвоздка была в том, что они и мне нужны были, да ещё как! Тогда мне пришлось снова воспользоваться иголкой-выручалочкой. Во второй раз, когда на меня напали, я пустила в ход кинжал. Хорошо хоть перед этим повесила его на верёвку набок - как чувствовала, что скоро понадобится! Бугая не убила, конечно, но в руку ткнула знатно. Нечего тянуть грабки к чужим карманам и кошелькам!
К счастью, мой медлительный и не слишком послушный ослик при необходимости волшебным образом превращался в скакуна. Надолго его прыти не хватало, правда, но скорости, на которой мы удирали от проблемы, неизменно вызывала у меня вспышку умиления и благодарности. Благодарность эта находила себе выход в двойной, а то и тройной порции еды. Иа твёрдо усвоил, что если он мчится со всех ног, когда я кричу «Гони!», то его ждёт объедалово – и никогда меня не подводил. Не скажу, что еда была очень вкусной – хлеб нередко оказывался чёрствым, но для своего серого друга и товарища я её не жалела.
Впрочем, воры посягнули на моё благоденствие лишь дважды; тогда как от посягательств на свою честь приходилось отбиваться куда чаще! Вовсе не потому, что я передумала насчёт вольной жизни и решила обрести надёжное мужнино крыло – а то и два, смотря у кого сколько есть. Интерес ко мне объяснялся весьма прозаично: окружённая парами алкоголя любая женщина становится красавицей. Проверенная магия! Этой магией мои «поклонники» были напичканы под завязку: естественно, моя скромная персона приобретала для них непреодолимую притягательность.
Всякий раз мне удавалось вовремя ускользнуть от пьянчуг. К счастью, все они едва держались на ногах, поэтому убежать от них большой сложности не представляло. Лишь раз мне не повезло: один наглый детина оказался не достаточно пьян, чтобы упустить «юбку», как он прозвал меня вопреки всей логике: я, как обычно, была в штанах. Крепко схватив за руку и закрыв ладонью рот, он поволок меня в какую-то подворотню.
К счастью, мои истошные крики, огласившие улицу, когда я укусила негодяя, привлекли стражников. Мерзавец оттолкнул меня так, что я полетела в лужу и бросился прочь. А я мстительно постаралась описать его поподробней, надеясь, что преступника найдут и накажут. Оказались ли местные власти достаточно ретивы и исполнительны или предпочли закрыть глаза на нападение на проезжую нищенку, осталось для меня тайной. Из негостеприимного города я уехала в тот же день, сделав себе в памяти зарубку туда не возвращаться.