Наследие

- Дархэйм начал действовать, - наконец сказал Илейни. – За ночь поглотил три деревни недалеко от Брилланта. Сейчас прибудут маги и жрецы. Будьте готовы к нашествию.

- Нежить? – спросил один из лордов.

- И да, и нет, - Риктор снова вспомнил тех, с кем ему уже довелось сражаться. – Жизнь в телах сохраняется, но человеческая душа подменена черной Силой. К магии не восприимчивы. Страха нет, разума тем более. Рвут на части. Огонь и сталь – вот единственное оружие против них. Если успеем, соберем горожан в обителях, там Огонь, он сдержит натиск. Впрочем, боюсь, что времени у нас нет. Да, - он обвел собравшихся лордов взглядом. – Пятеро драконов готовы выдохнуть пламя, нужно вывести их. Как освободятся от огня, возвращайтесь. Похоже, пришло время вспомнить, как сражались наши предки.

- Кто еще готовится? – спросил старший Дальгард.

- Алармис, он был последним. Шесть драконоправов в драконник, упряжь на летунов уже надевают. Возможно, Ал уже тоже готов. Итого, у нас семь драконов с огнем, но один из них занят иными делами. Гора исключаем. Если Алармис дозреет, то семь драконов, если еще нет, то шесть. Даархар у нас один, и он силен, очень силен.

- Господин, - в дверях трапезной стоял страж. – Маги прибыли.

- Жрецы?

- Двое, но морды каменные, будто одолжение делают.

- Плевать, лишь бы была польза, - отмахнулся аниторн. – Свободны.

Раймус Дальгард и пятеро лордов-драконоправов поспешили в драконник. Шефри и его отец пристроились за спиной господина, когда он направился к дверям. Остальные поспешили следом, исполняя роль телохранителей и сопровождения. Риктор стремительно спустился по лестнице и остановился во дворе, где стояли мастера и жрицы. Маги почтительно поклонились, служители Огненных лишь слегка склонили головы, неприязненно глядя на аниторна. Илейни остался равнодушен к их неприязненным взглядом.

Аниторн несколько мгновений молчал, собираясь с мыслями. Обрушить на головы собравшихся людей известия о появлении того, существование кого казалось легендой, было непросто. Но времени на подготовку не было, и Риктор сказал прямо:

- Сегодня ночью опустели три деревни. Жители исчезли, включая скотину и домашних животных. Чтобы не было загадок, я назову виновника. Лорд Эрхольд Дархэйм… потомок Виллиана.

Люди слушали, но неверие на их лице легко угадывалось. Однако аниторн и его люди оставались серьезны и сосредоточены, и недоверие поколебалось. То, что говорил лорд Илейни, плохо укладывалось в головах, слишком сказочными казались события, произошедшие в древности. Боги стали данностью, Виллианы – тенями из страшной легенды. Поверить в то, что Зло ходит где-то рядом, было сложно, и все-таки…

- Маги должны прикрыть городскую стражу, - говорил аниторн. – Один маг на десятку. Только щит, остальные ухищрения оставьте для обычной нечисти. Жрецы должны обеспечить воинов сферами с Огнем, горожан собрать в обителях, двери закрыть, огородить Огнем. Я и мои люди прикроем с неба. Есть те, кто не владеет мечом?

- Есть, - отозвался ученик мага.

- Вперед не лезть, - Рик оглядел поднятые руки. – Помните, Сила даархара вас не возьмет, но его рать доберется. Если не уверены в себе, спрячьтесь, во время боя будет не до вас. Всё ясно?

Нестройный хор голосов ответил согласием, и порталы вспыхнули, выпуская из замка магов. Двое жрецов остались стоять. Аниторн повернулся к ним:

- У вас остались вопросы?

- Мы не знаем, зачем лорд придумал всю эту ересь, - заговорил один из служителей. – Единственное зло, которое есть на Побережье – это сам лорд.

- Рик, пусть их выпьет Дархэйм, - зло усмехнулся Тибод Дальгард. – Толку от них никакого.

- Ты еретик, аниторн, - выкрикнул второй, указывая пальцем на Илейни. – Ты порождение Виллианов, ты! Нам все о тебе известно. И о запрете на содержание драконов тоже известно! Ты пожалеешь…

- Убью, - глухо пообещал Тибод. – Прямо сейчас.

Жрецы попятились, Дальгард недвусмысленно положил ладонь на рукоять кинжала. Риктор Илейни остался невозмутим.

- Идите, - мирно сказал он. – Но когда вас будет пить даархар, ни я, ни мои люди вам на помощь не придем. Боги с вами, они защитят своих верных сынов. Ступайте.

Жрецы сверкнули гневными взорами и покинули замок. Лорды переглянулись, но не произнесли ни слова.

- Шефри, - позвал Рик, - ступай к городской страже. Готовь людей к обороне. Лорд Амелти, лорд Давас, ступайте с младшим лордом Дальгардом. Тибод, твои сферы…

- Готовы, - кивнул старший Дальгард.

- Передай сыну.

Тибод исчез в портале, но вскоре вернулся с ларцом.

- Мало, - с сожалением сказал он.

- Лучше, чем ничего. Нам Огонь дал продержаться. К сожалению, не спас.

- Что делать нам, господин? – спросили оставшиеся лорды.

- Ждать, - ответил Илейни и развернулся на каблуках, устремляясь к драконникам. – Возможно, нападение произойдет только на замок. Хорошо, если бы так. Но, боюсь, Дархэйм слишком зол, чтобы удовлетвориться одним моим замком. Кстати, его слуг нашли?

- Нет, господин, - подал голос Тодар, шедший с лордами за аниторном. – Ищем.

О слугах Энрика Дави вспомнили ни сразу, а когда бросились искать их, они исчезли. И никто не брался точно сказать, где двое мужчин, сопровождавших самозваного лорда.

- Ищите, - отчеканил Рик. – Если они не люди, то в замке находятся опасные твари.

Илейни остановился, наблюдая, как возвращаются пятеро драконов, поджал губы и направился к замку. Нужно было доложить королю. Когда он уже скрылся за дверями, Алармиса вывели из драконника, и он взмыл в небо, чтобы освободиться от первого клуба пламени. Как и в старые добрые временя драконы Илейни стали огненными.