Наследие

- Бездна, - чуть хрипло выдохнул Рик. – Сколько же у меня тайных врагов? Кому еще мое назначение стало поперек горла?

Дальгард развел руками. Он хлопнул молодого лорда по плечу, сочувственно сжав его.

- Завтра поговорим обо всем, - сказал Тибод. – А мой подарок прихвати.

- Благодарю, - кивнул Илейни, пряча пузырек с красноватой жидкостью.

На этом они расстались. Дальгард удалился в свой столичный дом, а Рик направился в драконник. Он прошел мимо двух равнодушных драконов, проводивших человека ленивыми взглядами, остановился напротив Гора и невесело улыбнулся, глядя на своего летуна, глядевшего в дыру под потолком, заменявшее окно. Дракон тяжко вздохнул и потянулся мордой к руке лорда, ткнувшись в раскрытую ладонь носом.

- Грустишь, - сказал Рик, легко пробегая пальцами по чешуйкам. Гор снова вздохнул. – Со всем справимся, и станет легче.

- Пф, - ответил дракон и снова посмотрел на ночное небо, черневшее через круглое отверстие.

- А у меня для тебя сюрприз, - аниторн прижался щекой к драконьему боку. – Надеюсь, он придется тебе по душе. Ах, кабы так… Тогда многое бы стало проще.

- Ар, - Гор полуобернулся, рассматривая своего человека.

- Завтра узнаешь, - улыбнулся ему Рик. Он немного помолчал, затем понизил голос, продолжив: - Знаешь, кажется, у нас с тобой работы прибавилось. С тех пор, как я вернул себе наследие предков, у меня прибавилось врагов. Хотя… может это все один враг, нужно разобраться.

Гор обернулся, уже не спуская взгляда с Рика. Он знал значение слова – враг, и слова человека дракону не понравились. Кто-то угрожает ему? Осознав, что маленький дракон из его стаи снова в опасности, великан почувствовал тревогу и злость. Тоска, только что сжигавшая его, начала утихать, и ее место заняло волнение. Хвост дракона шлепнулся перед Риком, голова легла с другой стороны, и лорд оказался заключен в кольцо.

- Ты волнуешься? – понял Рик.

- Р-рар-р, - проворчал Гор.

- Не стоит, - мужчина снова улыбнулся. – Мы со всем справимся, да, мальчик?

- Ар-рф, - ответил дракон, шлепнув по полу хвостом еще раз.

- Мне нужно идти, глаза слипаются, - Гор поднял голову, и Риктор снова обнял его за шею. – Завтра мы, наконец, вернемся домой. Там у нас тоже много дел. – Лорд уже хотел отойти, но вдруг повернулся, глядя в глаза дракона. – Я знаю, что ты хочешь к ней… я тоже хочу. Но пока нельзя.

- Ар-р, - поднял голову великан.

- Потому что мы можем навлечь на нее неприятности, - ответил ему Рик. – Потерпи. - Мужчина вдруг усмехнулся. – И как нас угораздило выбрать одну и ту же женщину, а, Гор? Разве такое возможно? И как нам ее делить? Ты нервничаешь, если я прикасаюсь к ней, я ревную к тебе. Оба смотрим и облизываемся… Глупость какая-то.

Они вздохнули одновременно и так же дружно посмотрели в отверстие в стене.

- Всему свое время, мальчик. И с этим мы тоже разберемся, - уверенно заявил Илейни, вновь глядя на Гора.

- Ар, - ответил тот.

Рик еще раз погладил своего летуна и направился прочь, чувствуя, что Гор провожает его взглядом. У ворот мужчина обернулся, махнул рукой и покинул драконник. Уже не останавливаясь, аниторн направился в отведенные ему покои, желая совершить быстрое омовение и лечь спать. Усталость навалилась тяжким грузом, и все мысли сейчас сосредоточились вокруг лохани и ложа, иные желания и размышления отошли в тень.

Лорд взбежал по ступеням, минуя молчаливую стражу. Потер глаза и спрятал за ладонью зевок. Он уже свернул к своим покоям, но вдруг остановился и повернулся к картине, висевшей на стене. Это не был портрет кого-то из славных предков короля Ледагарда, просто картина, неизвестно как затесавшаяся на стены дворца. Ничего эпического, никаких событий из истории королевства. На ней даже не было подписи художника. Просто лесная опушка, чем-то напомнившая Рику место, где стояла сторожка Фиалки.

Откинув со лба прядь волос, мужчина приблизился к картине, мысленно дополнив ее маленьким домиком, рядом с которым лежит огромный белоснежный каяр, в чьих красных глазах застыло подозрение. Одно дурное намерение, и зверь легко перегрызет глотку, защищая свою хозяйку. Воображение Рика тут же дорисовало хрупкую женскую фигурку с волосами цвета красного пламени, и рука сама собой потянулась к полотну.

- Лорду-аниторну интересней дешевая мазня, чем благородные леди? – раздался за спиной насмешливый голос.

Риктор обернулся и удивленно взглянул на Ноллига Аниана, не сразу сообразив, что от него хочет один из придворных поэтов. Аниан был один. Он смотрел на Илейни исподлобья злым взглядом. Рик усмехнулся, покачал головой и направился к своим покоям, не удостоив насмешку ответом. За его спиной тут же послышались шаги. Аниторн скосил глаза на тень, догонявшую его, увидел, как взметнулась рука Аниана, и резко шагнул в сторону. Поэт пролетел мимо него, следуя за собственным кулаком, но тут же остановился и заступил Рику дорогу.

- Ноллиг, - устало произнес лорд Илейни, - что тебя оскорбило на этот раз?

- Ты был груб с моей кузиной, - ответил тот, воинственно выпятив грудь.

- Я не был груб с твоей кузиной, - отмахнулся Риктор. – Скажи прямо, что тебя оскорбило. То, что я не пал к ногам юной леди Тирнан и не попросил ее руки, как надеялась Ее Величество? Так хочется породниться с аниторном?

- А не слишком ли ты задрал нос, Риктор Илейни? – Аниан снова смотрел исподлобья. – Или Сарли тебе не слишком знатна? Может, род наш тебе не кажется таким древним, как твой? Или же ты все еще страдаешь по своей беловолосой шлюхе, гревшей твою постель несколько лет?

Рик отступил назад и склонил голову к плечу, разглядывая Аниана. А когда он заговорил, голос его прозвучал вкрадчиво: