Страница 92 из 96
Конечно, я не рассчитывала провести двух таких заядлых политиков, как отец и ис, но для сохранения лица моей маленькой хитрости было вполне достаточно. Было понятно, что я хочу поскорей остаться с отцом наедине, поэтому вскоре король заметил отцу, что его дорогие гости, должно быть, желают отдохнуть и предложил продолжить разговор завтра. Отец согласился, и я возрадовалась. Правда, ис эту радость быстро усмирил, спросив где мои спутники.
- М-м-м, - замялась я. – Я так спешила поделиться с отцом восторгом, что оставила их.
Неуклюжее враньё. Никогда не умела лгать. Но, глядя на иса, любой сказал бы, что он мне искренне верит. Распростившись с присутствующими, мы удалились. Не откладывая, я посвятила альфу в подробности происшедшего, заодно озвучив свои опасения по поводу опасности ситуации и соображения насчёт наших дальнейших действий. Отец слушал внимательно, задумчиво поглаживая подбородок. Однако особой тревоги я в нём не заметила.
- Разве ты не боишься, что они сотрут нас с лица земли? - удивилась я.
Он снисходительно улыбнулся; я устыдилась. "Отец никогда ничего не боится!"
- Разве тебе не внушает опасений такое развитие событий? - переформулировала я свой вопрос.
- Оно маловероятно, - произнёс отец. Я с трудом подавила протестующее восклицание. - Без прямого приказа иса, я уверен, подобного не произойдёт. А Арборио сейчас придерживается другого курса.
- Сейчас, - не согласилась с ним я. - А что будет потом?
По взгляду отца поняла, что у него есть план, и не один, и что полагаться на доброту и гуманность короля вампиров он не собирается. Это слегка успокоило. Тем не менее, я продолжала грызть свою косточку.
- Ортис совершенно явно обладает силой Феникса. Почему вампиры не использовали её в войне?
Отец задумался.
- Возможно, она лишь недавно проявила себя? - пристально поглядев на меня, спросил: - Что у вас произошло?
Я внутренне возмутилась: не моя вина, что Ортис не умеет держать себя в руках! Тем не менее, утаивать не стала, с дрожью в голосе пересказав как стояла в океане огня.
- Он опасен для окружающих.
Отец выглядел сумрачно. Я думала, он осознаёт размер проблемы в не меньшей степени, чем я, пока он не сказал:
- У всего есть причины, Илисса. Если убрать причину - не будет следствия.
Поглядел пытливо; я молчала, не понимая к чему он ведёт.
- Я предполагаю, что причина - в тебе.
- Что?! - гневно вскричала я. - Ты скажи ещё, что это я лично выжгла дотла часть оранжереи!
- Дело не в том, - мягко укорил отец. Я обиженно надула губы: вот уж не думала, что стану виноватой - и в чём?!
- Я немного знаю Ортисов: они из тех, у кого самоконтроль вырабатывается с рождения. Глава рода Ортисов сопровождал иса на встречу для подписания мирного договора, а Арборио зря доверием не разбрасывается. Это значит, что Ортисы абсолютно надёжны и преданы своему королю.
Я внимательно слушала.
- Думаю, на твоего жениха сильно влияешь ты.
- Я так не думаю, - отрезала я.
- Это очевидно, - не собирался отступать от своего мнения отец.
- Мне – нет.
- Ты просто не хочешь себе в этом признаться.
Я с обидой посмотрела на отца. Разве не должен он защищать меня? А защищает какого-то вампира!
- Девочка моя, - отец подошёл, взял мои ладони в свои, - ты не допускаешь, что он твоя пара?
Я целую минуту молчала, потрясённая нелепым предположением.
- Но отец… Он же вампир! К тому же, разве я не почувствовала бы?..
Я запнулась – ведь в точности не знала как оборотни определяют своих суженых. Этот момент – момент осознания описывался много раз: и знакомыми, счастливыми в браке, и в книгах. Одно я знала точно: к истинной половинке тянуло неудержимо и жизнь без неё становилась не мила. «Меня к Ортису не тянет!» Внутренний голос немедля возразил: «Что же ты не сопротивлялась, когда он тебя целовал?» Я обескураженно и сердито глянула на отца.
- Так не бывает, чтобы парой для оборотня стал вампир! – упрямо повторила я.
- А ты не пробовала забыть о его принадлежности к враждебной нам расе? Относиться к нему как к оборотню?
- К чему себя обманывать? – недоумевающе пожала я плечами. – Оборотнем ему никогда не стать.
- Тогда относись к нему, как к одному из Фениксов. Ты ничего о них не знаешь и не имеешь предубеждений – воспринимай его именно так, - упорствовал отец.
- Не могу, - тяжело вздохнула я. – Как об этом забудешь, если каждый раз, как я его вижу, как чувствую его запах, я знаю, что передо мной – вампир?
- Постарайся не судить его за то, что перенёс наш народ от его соплеменников. Суди по его собственным делам, - настаивал отец.
- Но зачем? – беспокойство поднялось в груди, доползло до горла и сжало его в крепких тисках. – Зачем это мне? Точнее – тебе.
- Я не хочу, чтобы ты упустила своё счастье, - откровенно ответил отец.
Я высвободила руки и встала.
- Когда ты отдавал меня Тору, ты тоже заботился о моём счастье? – глухо спросила, отвернувшись к окну. На сердце лежала свинцовая тяжесть.
Я не видела, но почувствовала, как помрачнел отец, ощутила как тяжёлая пелена из гнева, вины и стыда опустилась на его душу. Порывисто обернувшись, подбежала к нему, схватила за руку.
- Прости! Прости, пожалуйста!
Отец горько хмыкнул. В глубине серых глаз плескалась печаль и... тоска, такая тоска, что мне стало больно.
- Отец, прости! – всхлипнула я, целуя его руку и поливая её слезами.
Он молча привлёк мою голову к своей груди. Я слышала, как медленно бьётся его сердце – словно ноша легла на него. И я снова и снова бормотала извинения, давясь слезами.