Страница 7 из 96
Но мысль об отце заставила меня прижать уши и заскулить. Смогу ли я противостоять ему, когда он уже всё за меня решил? Я сомневалась, волчица – тоже. Несмотря на это, она всё равно намерена была бороться, а я… Меня раздирали сомнения. «Сейчас не место и не время думать об этом. – одёрнула я себя. – Если задержусь ещё немного, отец отправит на поиски волков.» Домой возвращаться не хотелось совершенно, и тем не менее я поднялась земли. Отец не покажет своих истинных чувств – когда он надевает маску, по его непроницаемому лицу ничего невозможно прочитать – но я всё равно почувствую, что он недоволен. А этого я всегда стремилась избегать. Задрав голову, я кинула тоскливый взгляд на луну и поспешила домой.
К ночи резко похолодало; дыхание, вырывавшееся из моей пасти, рассеивалось в воздухе облачком пара. Но я не мёрзла – в моей-то шкуре – и отнюдь не стремилась бежать быстрее, чтобы согреться. Наоборот лапы постоянно норовили сбиться с рыси на шаг, и мне то и дело приходилось себя поторапливать. К замку я добралась лишь около полуночи. Меня ждали: охранявшие территорию мужчины сопроводили моё запоздалое появление неодобрительным покачиванием голов. Мол, ни к чему девице, да ещё дочери Альфы шляться по ночам без охраны! Я тихо огрызнулась в ответ. «Волчица я или домашняя псина, которая только и знает, что возлежать на пуфике и есть бараньи котлетки?!» - молча ярилась я. Волкам ветер свободы сладок. Я не проводила в лесу столько времени, сколько хотелось исключительно потому, что не желала бегать в постоянном сопровождении – или идти против воли отца, решительно запрещавшего мне разгуливать одной по ночам. В этом отношении отец был неумолим, и мне никак не удавалось уговорить его позволить мне совершать прогулки под луной в одиночестве – сегодня не в счёт.
Распалённая старой обидой, я трусцой вбежала в парадную дверь, которую специально для меня предусмотрительно оставили полуоткрытой. Толстые ковры в громадном холле заглушали стук моих когтей, но я, точно нашкодивший щенок, всё равно старалась ступать потише - хотя, без сомнения, отцу уже доложили, что я вернулась. Встречаться с ним сейчас не хотелось; но он не вышел из кабинета, в котором засиживался допоздна за делами, и я вздохнула с облегчением.
Мимо кабинета я прошмыгнула, как мышка. Совесть звала меня зайти к отцу, пожелать доброй ночи, но обида и упрямство пересилили. Какие бы преимущества ни извлёк из моего союза с Тором наш клан, одна мысль о принце вызывала отвращение. Досадливо тряхнув головой, я направилась наверх, к себе. Дверь в мою комнату тоже была приоткрыта: проскользнув внутрь и снова став человеком, я прошла в умывальную комнату и потрогала воду. Тёплая. Её явно подогревали в ожидании меня.
- Спасибо. – благодарно прошептала я, мысленно обращаясь к Рионаре, горничной, позаботившейся обо мне. Я не любила, когда мне помогали – одеваться ли, мыться, без разницы, поэтому она просто согрела воду и ушла к себе. Приняв ванну и смыв с себя грязь и пот, я одела ночную рубашку и юркнула под одеяло. Дальний забег так вымотал меня, что стоило лечь, и я тут же отключилась.
Мне показалось, что я не проспала и минуты, как раздавшийся грохот заставил меня разлепить глаза. В дверь громко стучали. Со стоном перевернувшись на живот, я зарылась головой в подушки, решив не открывать. Однако, напрасно я надеялась, что неизвестный поймет намёк и отправится восвояси. Кто-то настойчиво добивался встречи со мной, и это был не отец. Он не стал бы громыхать в дверь: ему достаточно было бы просто позвать меня - я бы мигом его впустила.
- Илисса! - донёсся до меня раздражённый оклик, и я снова застонала. О, нет, только не Тайнира! Я сейчас не в силах обсуждать с ней ту дурацкую книгу! Но по-видимому подруга думала иначе, потому что продолжала ломиться в дверь, грозя снести её с петель.
- Иду, иду! - крикнула я и, неохотно выбравшись из постели, поплелась открывать.
- Исси, наконец-то! Где ты была? Я тебя вчера весь день искала! – едва я распахнула дверь, на меня обрушился водопад из слов. Не дожидаясь ответа, подруга с пылом вопросила: - Ну, как тебе "Беседка из роз"?!
В её ярко-голубых, сверкающих весельем и жизнерадостностью глазах, горело страстное любопытство.
- Отлично. - соврала я. После новости, которую обрушил на меня отец, весь мой перевоспитательный пыл развеялся как дым на ветру.
- Тебе правда понравилось?! - восторженно взвизгнула Тайнира и в порыве чувств бросилась мне на шею и принялась душить в объятьях.
- Не совсем… правда. - прохрипела я, поддавшись на упрёки совести, скулившей, что врать ближайшей подруге нехорошо. Но Тайнира, конечно, не обратила на мои слова ни малейшего внимания. Сама она оценивала книгу очень высоко, а мнение других её никогда особенно не интересовало.
- Я дарю тебе этот экземпляр! - расщедрилась она. На самом деле, Тайнира - добрейшей души человек, но, к сожалению, щедрость её не всегда уместна. Вот и сейчас, напрасно я пыталась отказаться от подарка, заверяя, что ни в коем случае не хотела бы лишать её любимой книги. Подруга только беззаботно махнула рукой:
- У меня есть ещё два экземпляра.
Тогда я решила быть более откровенной: ни под каким видом мне не хотелось оставлять это ужасное чтиво у себя.
- Знаешь, Тайни, на самом деле мне не очень понравилась книга.
- Нет? - разочарование и огорчение так явно проступили на хорошеньком личике подруги, что я почувствовала себя отвратительно - как если бы сказала, что мы с ней и не подруги вовсе. Я поспешила подсластить пилюлю:
- Конечно, начало довольно увлекательное...
- Да? - в глазах Тайниры засветилась надежда.
- Да… - неуверенно подтвердила я. - Но вся эта любовь между вампиром и оборотнем...
Скрестив руки на груди, я нахмурилась и многозначительно посмотрела на подругу. Как ни странно, Тайнира поняла, что я имела в виду, хотя обычно предпочитала оставлять любые намёки без внимания. Слегка покраснев, она быстро поправила меня: