Лемуриец

   Палатка поставлена. Костер мирно потрескивал. Из котелка, шел необыкновенно вкусный запах. Над палаткой поднимались ввысь реликтовые пихты, сосны и кедры.

   - Здесь сосны достают до звезд, союз  небес с землей скрепляя. И манят нас к себе, своею свежестью пленяя, - продекламировала Елена. Николай с удивлением посмотрел на подругу.

   - Как-то само собой получилось, - пожимая плечами, сказала она.

   - Это Алтай на тебя так действует, пробуждает творческие способности, - предположила Женя, помешивая в котелке.

   - Воистину волшебное место! И такое разнообразие ландшафта! - не переставал удивляться  Коля,  накладывая  себе из котелка. - Лесостепь, затем сосны, лиственницы и пихты. А теперь,  кедровая тайга.

   - Выше начинаются субальпийские луга.  Дальше  -  горная тундра, скалы и каменистые россыпи. Там хозяйничает снежный барс. А еще дальше - царство снегов, льда и  остроконечных вершин, - сказал  Анатолий, разрезая хлеб.

   - Это еще не все! На юге степи переходят в полупустыню и напоминают  Монголию, - дополнила Женя. Она до самозабвения любила свой край.

   - Я заметил много людей с монголоидным типа лица, - заметил Жора, облизывая ложку. Его взгляд упал на белку. Она шустро расправлялась с кедровой шишкой.

   - Не удивительно, если учесть, что в пятом веке на Алтае существовал Тюркский  каганат. После его падения Алтай подпал под власть енисейских киргизов. Позже он был захвачен Чингизханом, - подробно ответил Анатолий.

   На какое-то мгновение над костром повисла тишина. Елена,  обратив взгляд к небу, любовалась первыми  звездами.

   - Ой, что это? - вдруг спросила  она.

   Все подняли  головы  вверх. Они стали свидетелями необычного явления - звездного дождя. Звезды сыпались, как бриллианты из мешка. Зрелище было необыкновенным.

   - Загадывайте кучу желаний! - вскочив, закричала Женька.

  Ее примеру последовали другие. Молодые люди, взявшись за руки, пустились  в пляс. Танец под  небесным фейерверком  выглядел фантастично.

   - Хороший знак, - прошептала Зоя. Ее тяга ко всему неизведанному не изменяла ей.

  Утром друзья отправились в высокогорный аил.

   - Гарантирую вам общение с живым алтайским шаманом, - пообещал Анатолий. Он возглавил вытянувшуюся  по узкой тропинке цепочку молодых людей. Тропинка круто шла вверх. Лошади были приучены к прогулкам по горам.

   Через некоторое время на склоне соседней горы, они увидели навал камней.

   - Там чудь в землю ушла, - предположила Женя.

   - Погодите, я проверю, - попросил Жорик .

  Он спешился, с плеча снял сумку  и подошел к навалу. Открыл ноутбук. Но экран не показывал подземных пустот.

   - Пустышка, - усмехнувшись, заключил Жора.

   Они поднялись  еще немного и увидели каменную бабу. Ее невидящие глаза  всматривались в путников.

  - Она могла бы многое рассказать, - Женя, объехала вокруг артефакта.

   - Но она хранит вечное молчание, - философски проговорила Лена.

   - Прохладно, - поежилась Зоя.

   С ней согласились и, одевшись теплее, отправились дальше. Здесь, на этой высоте, лес переходил в редколесье и постепенно редел. Все чаще встречались субальпийские луга.

   Экспедиция с трудом пробиралась сквозь высокую, густую травяную стену. Они то и дело пугали какую-нибудь живность. То алтайская пичуга  испуганно вспорхнет из-под ног, то лиса шарахнется в сторону. Молодые люди доехали до перевала и увидели сложенный из камней алтарь. Сверху были видны остатки небольшого костра.

   - Что это? - спросил Жора, натягивая поводья. Ему досталась молоденькая лошадка с веселым нравом. Жорику приходилось ее приструнивать.

   - Здесь,  для ублажения духов перевала проводят обряд кормления  огня, - ответил Толя. Каменные алтари разбросаны по всему Алтаю.

  - Разводят костер и, мысленно  возблагодарив высшие силы, бросают в него лучшие куски пищи, - пояснила Женя, рассматривая каменное сооружение.

   - Этот обряд мы скоро сможем увидеть в аиле, - пообещал  Анатолий.

   Сделав небольшой привал, друзья  продолжили путь и поднялись  еще выше. Все чаще встречались пятна мохо-лишайника. На нем паслись  северные олени.

   Почувствовалось дыхание Арктики. Дальше простерлось царство льда с причудливыми формами. Впереди завиднелся небольшой курган.

  - Странно, обычно курганы встречаются в долинах! - удивилась Зоя.

  - Здесь они редко, но тоже встречаются. Из-за вечной  мерзлоты они сохранили срубные гробницы. В них татуированные мумии людей, - заметил Анатолий. Он направил коня в сторону кургана.

   - Интересно, эта гробница целая? Я считаю кощунством, когда чьи-либо останки выставляют в музеях на  всеобщее обозрение, - возмущенно проговорила   Зоя.

   - Особенно останки значимых в истории людей. Они написали в книге жизни свою историю и заслужили покой, - поддержала ее  Елена.

   - Потревожив их останки можно изменить историю, - предположила Зоя. Она была на своей волне.

   - В худшую сторону, как это было  перед войной с гробницей Темерлана, - вздохнул  Николай.

   - Кстати, принцессу Алтая тоже выставили в музее на всеобщее обозрение, - продолжил тему Толя. Он подъехал к кургану.