Диамант

Виталик истерично рассмеялся.

— И как они собирались это сделать? — спросил он икая.

— Вот об этом я как-то не спросил у артиста, — пожал плечами Гоша. — Мне даже на ум не могло прийти, а вдруг ты это не Диамант. Артист так убедительно рассказывал о тебе, как тебя разыскивали с Глебом…

— Это тот, который ваш коллега? — перебил его Виталик.

Гоша кивнул.

— Я даже нисколько не усомнился, — продолжил он, — что Диаманта в твоем лице они, в конце концов, разыскали. А в карты я немного играю — в дурака, в пьяницу, в акулину…

— Карточная игра только одна — покер, — усмехнулся Виталик.

— Не азартен, — покачал головой Гоша.

— А не хотел бы проиграть полляма, но унести в итоге... — Виталик запнулся, не зная, как назвать сумку, в которую они с ним сложат выигрыш. Тогда это был саквояж. Что может быть сейчас?

Гоша улыбнулся.

— Сколько? И что делать? — поинтересовался он.

Виталик поставил локти на стол, подбородком уперся в сложенные домиком руки — отвечать он не торопился, приглядывался к мужчине. Но тот тоже не суетился — пил кофе с коньяком, правда, правильней сказать коньяк с кофе.

— Колбаски с сыром еще порезать? — прервал молчание Виталик.

— Спасибо, можно, — кивнул Гоша. — Давно ужинал, даже уже забыл, когда.

— Прости, дорогой друг, — улыбнулся Виталик. — Кроме супа недельной давности, сваренного, между прочим, бабушкой Маши, больше ничего в холодильнике нет.

Гоша взглянул на часы — половина седьмого.

— По утрам я привык есть кашу, — фыркнул он, пропустив между ушей намек на его отношения с администратором салона красоты.

— Можно и кашу сварить.

Виталик непроизвольно тоже взглянул на часы: работу никто не отменял — и хошь не хошь, а пока не уволился, придется идти на службу.

Он снова встал из-за стола, но каша не кофе, ее за него мультиварка приготовит, даже помешивать не придется.

— Гарантирую, криминала минимум, — сказал Виталик, стоя спиной к Гоше. — Мне нужен охранник, защищать мою спину, когда я стану покидать карточный турнир с выигрышем.

— Уверен, что выиграешь? — расхохотался Гоша.

— Даже не сомневаюсь, — ответил Виталик. — Стреляешь хорошо? — поинтересовался он. — Но думаю, до этого дело не дойдет. Просто так спрашиваю, на всякий случай.

— С двух рук по-македонски, — усмехнулся Гоша. — Я же бывший военный. И стрелять и пытать…

— Так ты пытал артиста? — резко обернулся Виталик и внимательно взглянул на охранника.

— Брось, — хмыкнул тот, — минимум криминала, гарантирую, — повторил он слова своего собеседника. — Я только припугнул, что его лицо немного побью. Мужичонка, хоть и крупный, но на поверку оказался хлипким. Предложил даже бить его по другим частям тела, но лицо не трогать.

И Гоша потрогал пальцами свои щеки, смешно копируя артиста, Виталик даже не сомневался в этом.

Их неспешную беседу прервало пиканье мультиварки — она радостно сообщала, что каша готова.

Виталик выставил на стол две тарелки из дорого немецкого сервиза, подаренного ему мамочкой, — она разбила несколько тарелок, и сервиз потерял для нее ценность. А Виталику было как-то все равно — гостей в своей квартире он не принимал. Подумаешь, пара тарелок отсутствовала, а на еще трех были щербинки —  еда в них от этого не становилась менее вкусной.

— Надо себе такую кастрюлю купить, — с полным ртом прошамкал Гоша, наворачивая прекрасно приготовленную на молоке пшенную кашу.

— Купи, — согласно кивнул Виталик. — Времени экономится очень много. А в новой квартире…

— Откуда у меня возникнет новая квартира? — Гоша не донес ложку до рта.

— Если поможешь уйти с деньгами, то заплачу четверть от вынесенного, — как бы между прочим произнес Виталик. — А это ни много ни мало — несколько лимонов. Вполне можно улучшить жилищные условия, не прибегая к ипотеке, да и на мультиварку средства останутся. Но для того чтобы ты попал на турнир, требуется заплатить за тебя взнос, который ты честно проиграешь, раз говоришь, что в покер не играешь.

— Научи, — попросил Гоша, откладывая ложку и отодвигая в сторону пустую тарелку. — Говорят, новичкам прет.

Он съел бы добавки, но видел, что хозяин честно разложил все содержимое кастрюли по тарелкам.

«А это мысль», — встрепенулся Виталик.

Почему бы и не научить? По крайней мере, не возникнет вопросов, что этот перец делает на судне, ведь никого постороннего пускать на турнир не будут во избежание эксцессов. И одеть охранника придется — не в камуфляже же тому выступать. В копеечку ему обойдется охрана. С Вадимом было бы проще, с одной стороны, и сложнее, с другой. Тот ведь тоже имел виды на призовой фонд. Но ему не светило: удалось бы выйти вторым из-за стола в первом круге — уже удача. Третьим уж слишком позорно. Для этого они и отрабатывали систему маячков, чтобы помочь друг другу в самом начале.

— Научу, — пообещал Виталик.

Этот вариант ему тоже пришелся по душе. Хоть не зря потратится на Гошу. Может, тому удастся продержаться хотя бы до третьего круга — действительно, дуракам и новичкам везет. А потом станет как бы болеть за него — ведь выбывшие из турнира никуда с яхты не денутся.

Только победитель с выигрышем и его охранник. Виталик об этом сразу подумал, именно для этого ему нужен Гоша.