Страница 177 из 179
- В нём проснулась совесть?
- Я всё расскажу тебе после.
- Помоги мне встать, сейчас здесь будет очень многолюдно.
- И что?
- А то, что, боюсь, что орден алмазной башни будет сначала бить, а потом разбираться.
- А ты?
- А я очень устала, Дар и очень зла. Они не должны узнать о моей маленькой тайне. Пусть Арадары умрут для всех. К тому же осталась ещё книга.
- Хочешь ударить первой? – понятливо улыбнулся некромант. – И свалить это на Искара?
- Поможешь? – лукаво прищурилась ведьма.
- У меня есть выбор, леди Арадар?
- Эй, может, для начала, найдёте эту блохастую доху? – возмущённо поинтересовался Трыш. - Он куда-то смылся.
- Отправь его домой, если встретишь, - предложил Ворон, - ночь почти кончилась и твоя магия вернулась.
- Только сначала прихватите всё, что успели накопить Карранты, тут по соседству есть скромная сокровищница. Долине не помешают деньги, будет печально, если всё погибнет под обломками.
Под обломками? – удивился кот, но дружный крик «Проваливай!», подсказал ему, что сейчас не лучшее время спорить с этой парочкой.
Молнии в горах сверкали уже три дня. Жители окрестных деревень гадали, что это за зарево стоит над северными хребтами, кто-то предполагал, что маги, наконец, решили огнём выжечь гнездо нежити. Но оборотни были спокойны, единственное, что сделал Вожак, приказал обыскать долину вдоль и поперёк на предмет уцелевших адептов, их оказалось немного. Теперь, когда сила повелителей тени оставила мир, оборотни без труда расправились с ними. Совет мудрых в полном составе и Вартек с двумя десятками воинов лагерем расположились у подножия гор, ожидая того, кто спуститься вниз. Ведь битва магов не может продолжаться вечно, когда-нибудь они устанут. По крайней мере, в этом был уверен прекрасно освоившийся в Тхарке Трыш. Но пока с гор спускались лишь обвалы и чёрные камни Цитадели. А на заре четвёртого дня вниз скатились оплавленные обломки хрустальных плит. Вартек, не в силах выносить томительную неизвестность пару раз пытался взобраться в горы, но внизу серебро слишком близко подступало к поверхности, и Вожак только ожёг лапы.
- И чего ты так нервничаешь, - разглагольствовал Трыш, по-хозяйски развалившись на подушке в палатке Вартека, - раз гремит, значит, они живы, а вот если замолчит…
Похоже, боги услышали нечистика, или им тоже надоел беспрестанный гром, гулкое эхо в последний раз пролетело над горными вершинами, и воцарилась страшная тишина. Вартек бросился на улицу, осыпая бранью путавшегося под ногами кота, тому было сейчас не до язвительных ответов.
Тишина сменилась далёким рокотом камнепада, казалось, маги задумали похоронить Долину под грудой обломков, горы вздрогнули и всё снова стихло.
- Ну что, накаркал?
- Я кот, - вяло возразил Трыш, - я по определению не могу накаркать.
С тихим хлопком нечистик исчез, может быть, на сей раз ему удастся телепортироваться в замок. До этого Трыш возвращался, несолоно хлебавши и сообщал, что за поставленный светлыми полог не проскочит и мышь, не то что средней упитанности кот. К Вартеку подошёл мудрый Эсхар и положил ему ладонь на плечо.
- Она была жива, когда ты уходил, Вардалар?
- Нет, - качнул головой Вожак. – Но кот уверяет, что это не так. Я хотел бы ему поверить.
- Ты сделал верный выбор, когда ушёл, Вардалар.
- Я бросил её, - горько сказал Вартек, покачав головой, - умирающую, перед лицом опасности. Я не прощу себе этого.
- В ту ночь ты спас много жизней… - попытался возразить мудрый.
- Чего стоят жизни предателей по сравнению с ней.
- Она бы простила тебя, если бы знала.
- Она убила бы меня, если бы знала, - Вартек замолчал, разглядывая клубящийся над горами дым.
- Интересы Долины превыше личных, помнишь?
- Такое не забывается, - Вожак печально усмехнулся. – Эсхар, она ведь твоя племянница, неужели ты совсем не переживаешь за неё?
- Балар был мне названным братом, а эта девочка никогда не была частью стаи и не станет. Она чужая и для нас, и для людей, Вардалар. Будет лучше, если она не вернётся, в первую очередь для неё.
- Вот теперь я точно уверен, что она жива, - резковато оборвал разговор Вожак и пошёл прочь.
Первые маги начали спускаться вниз незадолго до наступления ночи. Почтенные старцы, опираясь на то, что осталось от их посохов, и непрестанно охая, не производили впечатления грозных волшебников. Они с подозрением косились на обступивших их оборотней, но колдовать не то боялись, не то просто растратили все свои силы наверху. На расспросы Вартека все отвечали угрюмым молчанием. Только Асия, не отпускавшая от себя ни на шаг худого парнишку выше неё почти на голову, проворчала, что-то вроде «Жмур их знает». Невольных гостей под защитой воинов отправили в Тхарк, а Вожак остался ждать так и не вернувшегося кота. Он всю ночь просидел у костра, прислушиваясь к малейшему шороху, но в горах было тихо. Только на рассвете вниз по проторенной магами горной тропке зашуршала осыпь. Первым вниз на хвосте с диким мявом скатился Трыш. Он-то и разбудил прикорнувшего вожака. Вартек протёр глаза и увидел на склоне три фигурки, шатающиеся, словно изрядно задержавшиеся в корчме селяне. Вот они скрылись за лежащей на уступе башенкой крепостной стены, и появились вновь. От уступа вниз вела относительно безопасная прямая дорожка. Вартек и Трыш ждали их у подножия.