Страница 176 из 179
«Ты вернёшься сюда», - волчий вой взлетел к небесам.
И вот она вернулась, бесплотная, она стоит на том же месте, не отбрасывая тени, стоит спиной к лесу и ждет чего-то.
- Ты вернулась, девочка, - из-за деревьев вышла женщина с белыми, как снег волосами. Юная и древняя, хозяйка леса, бережана, она лукаво улыбалась. – Ты думаешь, что ты мертва и пришла сюда? О, нет, милая, твоя жизнь только начинается, идём со мной.
Она взяла бесплотную фигуру за руку и шагнула в открывшийся перед ними портал.
- Всё кончено, Дар, ты ей не поможешь, - Трыш робко ткнулся мордочкой в колено брата, но тот упрямо пытался стянуть смертельную рану ведьмы с помощью магии и молчал. Даже в полутьме ритуального зала было видно, что жизнь оставила тело девушки, но он не мог остановиться, не хотел верить…
- Ты любишь её, Даррен Ворон?
Запахло лесом и морозом, некромант оглянулся и увидел её. Он понял, кто это, хотя до сих пор только слышал легенды о бережанах.
- Вы – Сорошь?
- Она самая, - величественно кивнула прекрасная женщина в простом белом платье, увенчанная короной из инея, - ты не ответил на мой вопрос. Ты действительно любишь её?
- Да, - не колеблясь ни секунды, ответил маг, - ты можешь её спасти?
- Могу, - кивнула бережана, - а ты готов заплатить?
- Я думал…
- Мне дорога эта девочка, Даррен, но есть правила, - бережана вздохнула, - ты согласен заплатить за её жизнь?
- Даже если для этого потребуется отдать мою!
- Ну, таких жертв я у тебя не попрошу, отдай мне свою магию…
- Что?
- Способность к колдовству,- пояснила Сорошь, - твоё самое главное сокровище, то без чего ты не видишь жизни… Возможно, цена велика? Ты можешь отказаться, уверена тебя никто не осудит.
Вот теперь некромант заколебался, отдать часть своей души, магу проще отрубить себе, скажем, ногу, чем расстаться с даром. Это значит, стать беспомощным, превратиться в обычного человека… Для того, кто изведал силу магии нет ничего ужаснее.
- Я согласен!
- Что ж, она того стоит, но подумай, её сила останется при ней. Не возненавидишь ли ты её… со временем.
Даррен замолчал, прошло много времени, прежде чем он смог ответить:
- Возможно, но я не узнаю этого, если она умрёт. Пусть мы возненавидим друг друга, но она будет жить.
- Достойный ответ Даррен Ворон, - бережана печально улыбнулась. – Пожалуй, я не возьму у тебя ничего взамен.
- А…
- Никогда не слышал, что некоторые правила нужны для того, чтобы их кто-то не побоялся нарушить?
Бережана опустилась на колени возле распростёртого на камнях тела и бережно извлекла кинжал.
- Бедная девочка, тебе было больно, - льдистое свечение перетекло с пальцев Сорошь на тело ведьмы, тихий стон сорвался с посиневших губ, Неждана распахнула глаза и бездумно уставилась в потолок. – Не говори ей, что я была здесь, она не поймёт. Пора просыпаться.
Бережана поцеловала её в лоб и растаяла в облачке снега.
- Сорошь?
- Тебе померещилось, Нежа.
Края раны медленно тянулись друг к другу и смыкались, не оставляя за собой следа.
- Дар? Дар, ты жив, я боялась… Почему ты плачешь?
- Я тоже думал, что потерял тебя…
- Не потеряешь, - пообещала девушка, - знаешь, я видела странный сон, а, впрочем, неважно… О, боги! Врата!
- Тише, тише, - Ворон удержал её, не дав вскочить прежде, чем зажили раны, - они закрылись. Искар стал новой печатью.