Страница 10 из 179
Утром, если таковым можно считать промозглый серый рассвет, оборотень проснулся один, ведьмы поблизости не было. Вартек вскочил на ноги и завертел по сторонам головой, попутно принюхиваясь. Ничего. То есть вообще, как будто всё, что случилось накануне, ему приснилось. Вартек глубоко вдохнул, выдохнул и ещё раз внимательно осмотрелся по сторонам. Из перевёрнутого котелка с нетронутой вчера кашей торчал хвост с белой кисточкой на конце и филейная часть излишне упитанного кота. Значит всё-таки не сон. Оборотень бесшумно подкрался к горшку с другой стороны и от души врезал по нему ногой. Посуда взвилась в воздух, Трыш с возмущённым мявом полетел вниз. Грузно приземлившись на неостывшее кострище, кот с утробным воем, распугавшим всю окрестную нежить, этаким фениксом в ореоле искр выскочил из горячих углей и заметался по поляне. Наконец, на пути ему попалась берёза, вой резко оборвался. Нечистик поднял на Вартека полную праведного возмущения морду, в пышных усах застряла каша и даже маленький грибок.
- Доброе утро, - как ни в чём не бывало, оскалился оборотень, - где твою хозяйку в такую рань носит?
- Она мне не хозяйка, - прошипел Трыш, прожигая мужчину взглядом, - а коллега.
- Это как? – опешил Вартек от высокомерного тона усатого зверька.
- Растак, да об косяк! – надулся Трыш. – Я не простой кот, я уникум, можно сказать, единственный в своём роде экземпляр, одним своим существованием доказывающий теорию о магическом происхождении нежити, сформулированную магистрами Лупкиным и Дубкиным аж в восемьсот десятом году.
- Вот это да, - почесал в затылке Вартек, - я-то думал, что ты простой ведьмин кот, а ты, оказывается, кот-учёный.
- Не совсем верно, но всё равно приятно, - Трыш горделиво подкрутил лапкой усы и выпятил грудь колесом.
- И откуда ты тогда взялся? – полюбопытствовал оборотень.
- От глупости, - мрачно буркнул кот, - когда-то я был человеком, магом, а потом, бац! И я уже пушистый коврик для блох, будь он не ладен этот Васька, который так не вовремя сунулся мне под руку. Я такой опыт задумал, если б ты знал, его результаты просто перевернули бы представления магической мировой общественности!
- Так ты колдун? – воскликнул Вартек. – То есть, можешь там, ну, перенестись, куда тебе вздумается, дождик наколдовать.
- Уже нет, - вздохнул Трыш, - понимаешь, кошки одним своим присутствием разрушают многие заклинания, да и способности я почти все утратил, когда в этом теле очнулся. Хотя, кое-что я и впрямь могу.
- А как ты к Неждане попал?
- Приехал сегодня утром по делу, с тем типом, которого вы в корчме завалили. Эй, ты чего? – недоуменно спросил кот, глядя на подобравшегося к прыжку оборотня.
- Так ты заодно с Каррантами? – глухо прорычал Вартек. Кот скептически скривился:
- Думаешь, я отвечу да, если это на самом деле так?
- Ничего я не думаю.
- Оно и видно, - Трыш на всякий случай спрятался за дерево, надолго это оборотня не остановит, но на телепортацию времени хватит. – Орден Аверии давно подбирается к Каррантам, неделю назад, его глава поручил мне доставить Неждану в Анкеру. Уж не знаю, зачем. Ведьмочка обладает воистину дурным нравом, хотя и весьма талантлива для самоучки, особенно по части наведения иллюзий, а я её старый знакомый, думал, может, удастся уговорить её.
- Сейчас она вряд ли с тобой поедет, - нахмурился Вартек, - она собирается в Тхарк.
Глаза кота и без того не маленькие стали просто огромными, он зашипел и выгнул спину дугой:
- Ты, ты, ты собираешься заманить её в Долину смерти! Ну, уж дудки я не позволю.
- Кто тебя спрашивать будет, нечисть блохастая? – презрительно хмыкнул Вартек.
- Кто б говорил, шавка облезлая, - не остался в долгу кот.
- Она сама решит, куда ей ехать! Кстати, а куда она делась?
- Охотится, наверно, - Трыш нервно хлестнул хвостом туда-сюда, представив себе процесс, - шутка ли вчера столько крови на кусты выплеснула.
- Крови?!!
- Я думал, ты почуял, - удивился кот, - она себя вчера когтем по руке полоснула, а оттуда как хлынет, сначала что-то жёлтое, вонючее страсть, - Вартек припомнил, что пахло вчера действительно не розами, но он списал это на другое, - потом и вовсе черная жижа потекла, густая чисто деготь. Я за вами подсматривал, думал, может тебя кликнуть, а тут кровь пошла красная, нормальная. Нежка подождала чуть-чуть и рану зашептала, да на вашем брате всё и так быстро заживает. Проснулась она ещё ночью, глазищи в темноте так и сверкали, перекинулась и в чащу помчалась.