Страница 6 из 16
Хотен и сам про себя понимал, что уже согласен. Куда ему деться, когда большими деньжищами великий князь поманил? Теперь следовало позаботиться об усадьбе и о семье. Он допил свою кружку, снял со стены фонарь со слюдяными стенками, зажег в нем огарок от лучины, горевшей в светце. Хлопнул по железному плечу Радко, снова присосавшегося к кружке, и осторожно притворил за собой дверь.
В холопской каморке еще не ложились. Пахло пивом, хотя баклагу быстрый Анчутка успел уже, небось, убрать под скамью. Хотен покривился, однако решил не придираться. Подвинув плечом Хмыря, уселся на его лавку, пригасил фонарь.
– По делу лучину жжете, разговор есть.
– Прикажешь готовиться к поездке, хозяин? – поднял на него черные непроницаемые глаза персиянин.
– Ты остаешься, с собою беру вот его, Хмыря. Тебе бы ехать, Анчутка, да не хочу заморозить тебя, мужа кровей полуденных, в дороге, а тут мне нужен надежный человек, защитник моего сына, усадьбы и жены. Не знаю, надолго ли еду… Обещаю, однако: если найду здесь всё в сохранности, отпущу тебя наконец.
– Твоя воля, хозяин, – наклонил Анчутка бритую голову.
– И в том еще моя воля, чтобы Хмырь этой ночью поспал, а ты собрал меня с Хмырем в дорогу. Мы забираем весь овес… Да, из коней мне Рыжка и Яхонта, а выеду на Рыжке. Хмырю подготовь Мухрыжку, а заводного выбери ему из остальных, по твоему разумению, кто покрепче. Мне полный доспех почисть, из оружия, как обычно в поездку, Хмырю – войлочный нагрудник и… и засапожник. Железа, видишь, ему поменьше: запас повезет. Мяса сушеного клади в сумы, не жалея, и не смотри, что пост на носу… Хвойке прикажи завтрак на всех приготовить, воды там для умывания, как положено. Разбуди меня, как на заутреню. Я в спальне у хозяйки.
– Хозяин, а не стар ли Яхонт для зимней дороги?
Хотен помолчал значительно: ставил раба на его место. Потом продолжил:
– Ты, Анчутка, конечно же, признал наших гостей? Так вот, забудь о них. За мной заезжал слуга боярина из Корачева, у него угнали коней из конюшни, просит меня разыскать. Я и согласился, понял?
– Понятно. Главное, чтобы в дороге на ворога не напоролись.
– А это уж, Анчутка, как… Что там еще?
За дверью – громкое хихиканье, переходящее в визг…
Хозяин и его холопы переглянулись. Хихикала-то несомненно, горничная Хвойка, раба, приведенная с собою Любавой, супругою Хотена, неясно было только, кто же девку щекотал…
– Неужто приятель мой? – удивился Хотен. – Дружинники-то уже храпели… Поистине, седина в бороду, Велес в ребро!
– Девка наша там с одним перемигнулась, с белобрысым, – покраснев, заявил Хмырь. – То не боярин с нею, с Хвойкою.
– Ничего, коли в подоле принесет, будет нам в Дубках помощник, – пошутил Хотен. – И вот что, Анчутка. Бабам и от себя запрети болтать, а для верности не пускай их в город. Во всяком случае, пока суздалец в Киеве хозяйничает, пусть посидят в усадьбе. А надо будет чего прикупить или к батюшке моя жена попросится, не отпускай. Запри хозяйку в доме, а сам быстро съезди с Хвойкой. Не выбирай, где дешевле, а слетай на ближний рынок и мигом назад. Теперь допивайте – и за работу.
– Сделаем, хозяин, – поклонился Анчутка. И на него глядя, Хмырь.
– Вот что еще, – вспомнил вдруг хозяин. – Ты, Хмырь, приятеля моего чтобы называл боярином. Пусть он начальник небольшой, десяток в бой водит, да по уму и опыту – давно боярин. И в советах у великого князя сиживал.
Снова осторожно притворил дверь и с погашенным фонарем, под неясный шепот и шорох из горницы, ощупью, добрался до жениной спальни. Любава не заперлась изнутри – неужто поджидает супруга и повелителя? И не спит, хотя лучина в ставце почти уж догорела. Правый угол комнаты черен, пуст и беззвучен: стало быть, колыбель с Баженкой в повалуше у няньки.
– Явился, идол, не запылился! Опять, значится, понадобилась?
– Встань, поговорить надо!
Вот поднялась Любава с постели, выставила ему навстречу свое ненавистное и милое, раскрашенное, как у куклы, и пустое, как у куклы, лицо. Хотен выдохнул, досчитал до пяти и, уже совершенно беззлобно, в спокойных чувствах пребывая, мазнул легкой плюхой по щеке, и без того красной под румянами.
– За что, Ирод! В чем я перед тобою виноватая? – взвыла.
– Не за что, а для чего поучил тебя, законная моя супружница, – пояснил Хотен, скидывая шубу и сапоги. – Чтобы без меня тут не вспомнила девичью свою вольность и девичьи свои грешки, в коих остаешься передо мною виноватая. А я в Корачев еду коней боярских искать, и пока не возвращусь, из Дубков ни ногой. Ну, давай вались на свое место, что встала столбом!
Штаны хранили еще холод, забравшийся в ткань на морозе, поэтому Хотен стащил и их. Оглянулся и, ощущая уже блудную нехватку воздуха в груди, накрыл штанами икону Богородицы Одигитрии, благословение милой женушке от тароватого её батюшки.
Через урочное время, в волне женских плотных запахов откидываясь на свою половину постели, в который раз убедился Хотен, что бедноватые телесные радости дарит ему законный брак.
Глава 2. Зимняя дорога
Выехали, как и рассчитывали, еще в темноте, и только за Белгородом, когда уже совсем рассвело, и стены города-крепости растаяли в белесой дымке, убедил себя Хотен, что едва ли кто станет связывать появление Радковой малой дружины под Киевом именно с его Дубками. Вот что его заботило, а об остальном пусть болит голова у старого децкого. Впрочем, Радко успел ему объяснить, что города Дорогобуж и Пересопницу, где засели дружины сыновей Юрия Долгорукого, они объедут, а ночевать будут, когда не в поле, то в деревнях и селах, у хозяев, которые за великого князя Изяслава Мстиславовича стоят или не враждебны ему. Разъездов вражеских Радко не боится, потому что твердо уверен, что отобьется, а наскакивать самому в надежде взять языка великий князь ему запретил.