Страница 65 из 68
Только недавно земляне триумфально встречали первый грузовик, который привез груз топлива из юпитерианского пояса. А сейчас только на орбите Меркурия ежедневно толкутся десятки грузовиков, в эфире стоит ругань – снова грузовик с водяным льдом блокируют космические челноки гринспейс – они выступают против загрязнения космоса микроорганизмами и питательным для них водяным паром. Звездное небо изменилось. Между неторопливыми звездами и планетами нахально ползают цветные кубики, шестиугольники и кружки разных размеров, красные и бурые кляксы, которые выглядят как клочья цветного тумана. Это – корабли, летящие в сторону от Земли. Земляне с раннего детства знают, на каком топливе летит какой корабль. Сине-зеленые огни – углекислый газ, красно-ржавые и темно-бурые кляксы – метан, красно-зеленые вспышки - водяной лед.
Изменилась Луна. Её перепахали огромные карьерные грузовики, следы от колёс которых видны с Земли. Американцы добывают гелий-3, не считаясь с затратами, хотя ни кораблей, ни реакторов под этот вид топлива ещё нет. Удивительно, но никто особо не протестовал против того, что лик Луны теперь не такой, как всегда. Ведь компания за свой счет сменила всем прошивку для киберочков и киберпенсне – теперь любой может, нажав мысленно всего лишь одну кнопку, увидеть Луну такой же, как её видели далекие предки, такой, какой она была даже два с половиной года назад.
А на Меркурии тем временем предприимчивые французы построили целый город. Ардис, от сокращенного названия французской компании Ар Ди Солар, располагался возле запорошенной щебнем водяной полярной шапки Меркурия. Всегда, в любой день года и любой день недели 420 градусов на поверхности, а вот на глубине трех метров под поверхностью – круглосуточно, в любое время года плюс семьдесят. Закопаться в Меркурий, почва которого – рыхлая, истонченная солнцем порода, дело техники. Техники в виде грубых, огромных роботов, которые привезла, не считаясь с затратами, компания Ар Ди Солар.
Уже тогда эмблема Ар Ди Солар, синее зубчатое солнце, стала известна всем землянам. В этот консорциум вошли французская сталелитейная компания Арселор Миттал, американская корпорация Дип Спейс, выпустившая первые пригодные для коммерческого использования космические грузовики, и Солар Технолодис – японская компания, специализирующаяся на термоэнергетике, солнечных батареях и тонкопленочных нанотехнологиях.
Затаив дыхание, Земля в прямом эфире смотрела, как огромные металлические кроты вгрызаются в рыхлый, изъеденный солнечным излучением грунт, как на глубине семидесяти метров под поверхностью Меркурия возникает город. Семьдесят метров надежно защищают от буйства Солнца и космических излучений. Круглосуточная температура, которую поддерживает сама почва – плюс двадцать. В изобилии вода, которая находится всего лишь в сотне километров, в районе темной, покрытой льдом стороны планеты. Рыхлый грунт насыщен кислородом для дыхания и гелием, который приходится фильтровать и выводить в атмосферу. А можно сжижать и охлаждать туннели. В дефиците азот, но его в замерзшем виде регулярно возят с орбиты Земли и со спутников Сатурна, к тому же, его можно рекуперировать и использовать повторно. Каждый высокий робокрот снабжен всем необходимым, чтобы, со скоростью метр в час оставлять за собой заполненный воздухом, полностью изолированный от мира и облицованный туннель.
Совместная работа нескольких кротов, а их привезли только на первом космогрузовике четыре десятка, создает подземные залы и дворцы. Там живут люди. Энергетики делают фотоэлементы, а ещё прокладывают термопарные кабеля между Северным и Южным участками. Металлурги выплавляют металлы для доставки их на Землю, проходчики обслуживают робокротов, конструкторы занимаются созданием новых деталей и механизмов. Металлурги и термопарщики, проходчики и конструкторы, все они стали мужским клубом, замкнутой тусовкой молодых профессионалов, численность которых колеблется в пределах пяти-шести тысяч человек. Каждый из них зарабатывал сотни миллионов марок Меркурия, пластиковых купюр с кадуцеем, зарабатывая за неделю столько, сколько на Земле не зарабатывал за всю жизнь. Меркурианами стали вчерашние школьные учителя, безработные сварщики, романтики, искатели приключений и даже подростки. Все чертежи кротов, все технологии и прочее – находится в сети, в открытом доступе. Хочешь стать меркурианином? Обратись на форум Ар Ди Солар, расскажи, чем можешь быть полезен коллективу. Может быть, форумчане скинутся тебе на билет. И, если тебя не пугает, что в меркурианских марках все товары стоят в тысячу раз дороже, чем на Земле, а появление женщин запрещено законом, то вперед!
Совсем другое дело – Венера. Парящие на орбите орбитальные станции закидывают в плотную углекислотную атмосферу свои клетки, конденсируют на них углекислый лед. По расчетам, через сотню лет температура на поверхности Венеры благодаря этому снизится до двадцати пяти- тридцати градусов, атмосфера станет преимущественно кислородно-азотной, появятся озера и потекут реки. Здесь, на конденсационных станциях, работают в основном семейные пары людей, увлеченных наукой, сами себя они иронично называют “ботанами”. Эти люди в белых халатах настолько увлечены своей наукой, что могут не замечать, что их рабочий кабинет и спальня несутся с бешеной скоростью вокруг чужой планеты, одновременно намораживая в нескольких сотнях метров внизу куб сухого льда сто на сто метров. Многие из них следят за здоровьем и всерьез намерены прожить ещё сотню лет, чтобы ступить на принадлежащую себе поверхность Венеры.
Одна из орбитальных станций была самым дорогим в Солнечной Системе кафе, где можно было выпить абсента или кофе, любуясь огромным шаром Венеры через цветные фильтры, мечтая о том времени, когда здесь будут озера и реки. Здесь читали лекции и стихи самые известные поэты и философы Земли. Марс остался неисследованным. Одна экспедиция из археологов и геологов, живущая на постоянной основе, и публикующаяся в научных журналах. Никому не интересна куча рыжей железистой щебенки, а сила тяжести здесь слишком велика по сравнению с Меркурием, чтобы экспортировать водяной лед. И ещё космозёленые уцепились за эту планету – так что, скорее всего, Марс объявят заповедником. К тому же, здесь может размножиться земная микрофлора, что опасно для всей системы.