Страница 67 из 226
— Когда ты последний раз смотрелась в зеркало? — спросил Адэр.
Она нервно одёрнула рукава платья:
— Час назад. А что не так?
— До чего ты себя довела? Бледная, худая, в этом ужасном платье.
— Другие сидят ещё хуже, — попыталась оправдаться Малика.
— Ты мой тайный советник, Эйра. Тайный советник — это статус, это положение, это уровень. Как бы ни было плохо в стране, ты не имеешь права опускаться вместе с ней. Давай мы все начнём голодать и оденемся в тряпьё. Как нас воспримет народ? Как отнесутся к нам правительства других стран? С нами никто не будет иметь дела. Я не требую украшать себя бриллиантами, но все — от служанок и до герцогов — должны бояться дышать рядом с тобой. Мне необходимо, чтобы ты присутствовала на заседаниях Совета, на моих деловых встречах и приёмах. Мне надо, чтобы ты сопровождала меня в поездках по стране. Мне нужен твой ум, твой свежий взгляд. Мне нужна твоя помощь, а ты довела себя до такого состояния. Я запрещу тебе покидать комнату.
— Я и так из неё не выхожу.
— Я это заметил, — проговорил Адэр и встал перед зеркалом.
Малика знала, что Адэр страдает бессонницей, но в светло-бежевой рубашке он выглядел свежим и бодрым. Сюртук вишнёвого цвета с соболиными манжетами и воротником придавал его внешности королевский налёт высокомерия.
— Сейчас всё кажется таким, как в самом начале, — сказал Адэр, глядя в зеркало. — Я готов начать. А ты?
— Я вряд ли смогу.
— Лучше испортить, чем упустить. Идём со мной.