Страница 225 из 226
***
Ей казалось, что она видит странный сон. Щётки замедленно сметали со стёкол снег, похожий на крупу. Первый снег в середине осени — редкость для Грасс-Дэмора. Впереди светились размытые красные фонари автомобиля Адэра. С заднего сиденья доносился разговор Луги и Альхары — страж изъявил желание поехать с шабирой в Ракшаду.
Малика закрыла глаза. Она очень устала. Устала от дней, проведённых вдали от Адэра, и прожитых рядом с ним. Устала от любви и страданий Вилара, от собственных душевных мук и сердечной боли, от бессилия что-либо изменить.
Словно в тумане пролетела ночь в постоялом дворе, в небытие канул ещё один день. Мимо окон проплыли улицы Лайдары, и автомобили остановились возле открытых ворот амфитеатра.
Малика пересекла арену представлений, равнодушно глядя в спины Адэра и Галисии. Вялым движением пальцев отозвалась на горячее пожатие руки маркиза Бархата — он ждал её возле тысячи ступеней, ведущих к малахитовому трону и каменной моранде.
— Нас вновь разлучает море, — сказал Вилар.
Малика слабо улыбнулась. Вслед за бедными слугами, согнувшимися под тяжестью чемоданов Галисии, поднялась по лестнице.
На площади, у руин фонтана, стояли защитники во главе с Кангушаром, незнакомый ракшад в кожаном плаще без рукавов… Мебо и Драго. Увидев их, Малика пришла в себя. Ответив на приветствие посланника Иштара должным образом, подбежала к стражам и схватила их за руки:
— Мебо! Драго!
Они смущённо улыбнулись:
— А мы едем с вами.
— Со мной? — переспросила Малика, еле сдерживая слёзы. — И Луга едет. Теперь мне ничего не страшно!
Восторженный вскрик Галисии заставил повернуться лицом к морю. В лёгкой дымке виднелись два корабля.
— Какой красавец! — проговорила маркиза, указывая на белый корабль.
Обращённый к берегу борт украшала широкая золотая полоса, которая плавно поднималась к носу и переходила в мощную голову тигра, смотрящего вдоль кряжа.
Посланник торжественно произнёс:
— Шабира! Покорнейше прошу принять дар хазира Иштара Гарпи. — Указал на корабль с головой тигра. — Этот корабль недавно спущен на воду. Он гордость Ракшады, ибо он лучший из лучших. Он твой! Приняв дар, ты освободишь хазира от долга.
Собрав все силы в кулак, Малика кивнула:
— Я принимаю дар. И лично передам свою благодарность хазиру.
— На нём команда из ста человек, капитан и лоцман. Они остаются здесь. — Ракшад обратился к Адэру. — Хазир Иштар приказал своим воинам до возвращения шабиры обучить избранных управлять кораблём.
— Чему можно научиться за полтора месяца? — озадачился Кангушар.
— Шабира! — проговорил посланник, всем видом игнорируя командира. — Должен сказать, что находиться в Ракшаде ты будешь немного дольше, чем говорил хазир. Тебе помешает вернуться время года.
— Немного дольше? — прозвучал голос Адэра. — Это сколько?
— На путь в Ракшаду, коронацию и паломничество шабиры по святым местам уйдёт три месяца. Потом начнётся сезон штормов. И только после него ты отправишься в обратный путь.
Силы оставили Малику. Она затряслась в ознобе:
— Когда я вернусь?
— Через полгода.
Будто сквозь дымку она увидела побледневшее лицо Адэра. Через ватную пелену донёсся шум прибоя. В ладонь уткнулся холодный нос Парня.
Малика погладила моранду по голове:
— Значит, через полгода.
Караул распахнул двери дворца.
— Идите. Она вас догонит, — сказал Адэр и, когда площадь опустела, подошёл к Малике.
— Спасибо за стражей, — поблагодарила она, пряча взгляд.
Адэр снял пальто из викуньи, надел на Малику поверх её плаща:
— Ты слишком легко одета. — Поднял ей воротник. — Я сожалею, что сдержал себя.
Из чёрных туч повалили хлопья снега. Между вершинами расколотой горы заметался ветер. Где-то звякнуло стекло.
— Иди, — сказал Адэр.
Малика пошла к дворцу. Перед дверями сняла пальто и бросила на каменные плиты.
***
Адэр спустился на горное плато, облокотился на балюстраду. Волна вынесла из тоннеля лодку. Снегопад скрывал сидящих в ней людей. Адэр отвернулся.
Наверху лестницы стоял Эш:
— Я, наверное, не вовремя.
— Вовремя. Очень даже вовремя.
Эш сбежал по ступеням:
— Скелета Зервана в подземной тюрьме нет.
— Это точно?
— Точно. — Вытянув шею, Эш посмотрел в сторону кораблей. — Как думаете, она вернётся?
— Не знаю, — сказал Адэр и направился в замок.
Там, за спиной, прошлое. Оглядываться на прошлое он не будет.