Страница 142 из 226
— В ветонском лесу водятся волки пострашнее этих. Как-то справляемся.
— Идите в гостиницу, мой правитель, — произнёс Крикс. — Я подежурю.
— Парень с тобой не останется, а ты мне нужен живым. Лучше принеси что-нибудь поесть.
— Спокойной ночи, мой правитель, — поклонился Эш.
— Сомневаюсь, что она будет спокойной, — проворчал Крикс.
Эш похлопал его по плечу:
— Ничего-то ты, боец, не знаешь. С морандой даже в ветонском лесу можно помолиться и спокойно лечь спать.
Силуэты Крикса и Эша растворились во тьме, шаги затихли.
Адэр улёгся на помосте, прижался к боку Парня и направил взгляд в молчаливое небо:
— Я бы молился… если бы меня кто-то слышал.
***
За окнами шелестели берёзы. Зеркальные стёкла приглушали солнечный свет, и казалось, что в зале хозяйничает вечер. Свечи в шандалах на этот раз были потушены, люстры под потолком не горели, и тайное собрание Избранных проходило в мягком полумраке. Отцу не хотелось видеть растерянные лица сподвижников. Ему хватало смятения, царящего в собственном сердце.
Рано утром по городу прошёлся вооружённый ножами и вилами патруль. Собаки все до одной исчезли, на улицах до сих пор бесчинствовали волки. Сытые и довольные, они перегрызали глотки оставшейся скотине, вытаскивали окровавленные туши из конюшен и коровников и, словно насмехаясь над хозяевами, бросали перед окнами домов.
Но не это напугало Братьев. Деревья в садах были выдернуты с корнем. Фонарные столбы завязаны узлом. Автомобили лежали на крышах — словно их аккуратно подняли и перевернули.
Увидев патруль, люди открывали форточки и кричали: «Отдайте Хранителю Праведную Мать! Мы хотим жить!» И повторяли слова из вчерашней проповеди: «Коровники опустеют, сады засохнут, тела покроются язвами».
Сидя на сцене и неосознанно поглаживая ладонью крышку стола из белого ясеня, Отец спросил:
— Сколько с ним приехало?
— Семеро, — ответили из зала.
Со всех сторон полетели голоса:
— Разве семь человек могут за ночь разрушить город?
— Человек может вырвать дерево с корнем?
— А завязать железный столб?
— Вы хотите сказать, что это сделали не люди?
— Это сделали люди, — произнёс Отец и в наступившей тишине добавил: — Они находятся под гипнозом моруны.
И вновь зазвенели голоса:
— Их даже волки не тронули.
— Волков загипнотизировала тоже моруна?
— Мой дед рассказывал, как один человек провёл ночь с моруной и утопился. А в предсмертной записке написал: «Мне незачем больше жить».
— Я говорю о волках.
— Я слышал, как трое изнасиловали моруну, а наутро повесились на липе перед её домом.
— Она к волкам даже не подходила.
— Значит, издалека колдует.
— В ней прячется сатана.
— Кто сказал, что она моруна?
— Хранитель веры.
— Откуда он взялся?
— Какая разница? Он уверен, что мы её прячем. И без неё не уйдёт.
— Надо было сразу её отдать.
— И выпустить сатану на свободу?
— А я говорил: давайте закончим обряд.
— Моруну нельзя насиловать.
Отец хлопнул ладонью по крышке стола:
— Довольно! Отчёт выслушали, поболтали. Теперь вон!
Подождал, когда уйдут сектанты. Сидя в глухой тишине, помассировал виски.
В зал заглянул Избранный:
— Праведный Отец! У меня есть идея, как избавиться от моруны.
Через полчаса глава секты и несколько Братьев отправились в катакомбы.