Страница 135 из 226
— К вам герцогиня Гаяри, — объявил слуга и пропустил гостью в кабинет.
Вилар поднялся из-за стола:
— Рад тебя видеть, Элайна.
Она окинула комнату взглядом, чуть дольше задержала его на стульях и креслах, заваленных бумагами и чертежами:
— Так рад, что даже не соизволил нас встретить?
Вилар улыбнулся:
— Элайна.
Она небрежно махнула рукой:
— В обязанности маркиза это не входит. Но ты мог хоть чуть-чуть сгладить разочарование, которое доставил мне любимый братец.
— Адэр не хотел тебя обидеть. У него появились неотложные дела. — Вилар убрал с кресла бумаги. — Прошу.
Проигнорировав его приглашение, Элайна поправила на груди ожерелье из лимонного гелиодора и подошла к окну. Светло-русые локоны, спадающие на спину, тонкая талия и округлые бёдра всколыхнули в голове Вилара болезненные воспоминания.
Теребя в руках занавесь, сестра Адэра смотрела на аллею перед замком, а Вилар не знал, как себя вести. Впервые за одиннадцать лет он находился с Элайной наедине. Когда-то он желал этого, придумывал слова, которые скажет, глядя ей в лицо. Сейчас чувствовал себя так, словно кого-то предавал.
— Как добрались?
Элайна обернулась:
— Отлично. Пыль, жара, нищета. Никаких изменений.
Вилар торопливо отвёл взгляд от чудно изогнутых губ:
— У нас был тяжёлый год.
— Поэтому нам оказали такой скудный королевский приём?
— Вас приветствовал старший советник. Что не так?
— Старший советник, — презрительно повторила Элайна. — Орэс Лаел — выскочка с плебейскими корнями.
— Титулованный род Лаелов существует три поколения. Твой муж недалеко от него ушёл: всего лишь пятое поколение.
Элайна передёрнула плечами:
— Где Адэр?
— Не знаю.
— Это ужасно, Вилар. Твой друг, возможно, совершает очередную глупость, а тебе всё равно. Когда ты поехал вместе с ним в Порубежье, мы возлагали на тебя большие надежды.
— Мы?
— Мы верили… Мы хотели верить, что ты удержишь его от необдуманных шагов. А ты закрываешь на всё глаза. Нет, даже хуже. Ты потакаешь ему во всём. Его опрометчивые и скоропалительные решения наносят урон Тезару.
— Элайна! Ты говоришь о правителе Грасс-Дэмора!
— Я говорю о сыне Великого Могана. Сын Великого Могана не имеет права на ошибки. — Она приблизилась к столу и села в кресло. — Караул не пустил меня в его апартаменты.
— Зачем ты туда пошла?
— Покои мужчины могут поведать о многом.
— Что ты хотела узнать?
— С кем он проводит ночи.
Вилар растерялся:
— С каких пор тебя стала интересовать интимная жизнь брата?
— Покажи мне свои покои, Вилар.
— Зачем?
— Хочу посмотреть, как низко ты опустился.
Он выпрямил спину:
— Ты думаешь, что тебе позволено оскорблять меня? Думаешь, что я молча выслушаю тебя и на этом всё закончится? Я уже не тот юноша, каким был одиннадцать лет назад.
Элайна проговорила заискивающим тоном:
— Не злись, Вилар. Не надо. Я, как и ты, очень нервничаю. Мы с тобой целую вечность не разговаривали без посторонних. — Пригладила мизинцем бровь. — Я думала, что ты всегда будешь пухленьким, неповоротливым. За год ты сильно изменился, Вилар. По крайней мере, внешне.
— В какую сторону? — спросил он, пытаясь успокоиться.
— Ты просто стал другим. — Элайна улыбнулась. — У тебя на щеках были ямочки. Куда они делись?
— Сбежали вместе с тобой.
— Ты изменился, но так и не понял, что по любви женятся только бедняки, а знатные люди женятся ради целей, которые выше их.
Вилар сел к столу. Всем видом показывая, что более не намерен продолжать разговор на эту тему, придвинул чертёж.
— Где она? — спросила Элайна.
— Кто? — вяло поинтересовался Вилар, разглядывая обозначения на карте.
— Твоя Малика.
— Благодаря твоему брату она не моя.
Элайна как-то странно посмотрела:
— Значит, эти слухи правда… От неё надо избавиться, Вилар. Сделай это ради Адэра.
— Да что случилось?
— Малика добивается его.
— Бред.
— Она хочет отомстить Великому за Порубежье.
— Бред!
— Граф Эпла — помнишь такого?
— Этого ёжистого юнца? Конечно помню.
— Ёжистым он был когда-то, теперь это любезнейший молодой человек. Он был на балу у Толана.