Страница 101 из 226
— Помолвка? Сегодня?
— В Росьяре дела делают быстро.
— По-вашему, это не посягательство на даму Адэра Карро?
— Перед спектаклем состоится вечер «Милых бесед». Виконт Фандези в присутствии сотен дворян попросит меня одобрить брак с вами. Я дам ему своё согласие. Потом вы обратитесь к Адэру. Он не будет прилюдно препятствовать счастью молодых. После вашего контемпа с виконтом никто ничего не заподозрит. Всё пройдёт красиво и пристойно.
— Моё мнение вас не интересует?
— Нет. Я обращаюсь к вам как к тайному советнику. Тайные советники заталкивают своё мнение куда поглубже и действуют в интересах своей страны.
— Если я откажусь, вы отклоните мою просьбу о помощи.
— При всём уважении к Адэру Карро…
— Так выкажите уважение Адэру Карро: позвольте его тайному советнику сказать, что он думает.
— Я слушаю.
— Хочу напомнить вам, что через несколько недолгих лет Адэр Карро будет у власти, о которой вы даже не смеете мечтать. Он обязательно вспомнит, что произошло вчера, что произошло сегодня. Он вспомнит, кто в тяжёлое для него время остался ему другом. Поддержит ли он вас потом, если вы не поддержите его сейчас?
Толан поднялся:
— Моё предложение остаётся в силе до начала спектакля. — Взял пальто и, не дожидаясь, пока Малика сделает реверанс, покинул комнату.
Через час Макидор принёс соболиное манто:
— Малика, померяйте.
Продолжая сидеть в кресле, она посмотрела на тёмно-коричневый, почти чёрный мех:
— Откуда это?
— Купил. Почему вы сразу не сказали, что ваша накидка испорчена?
— Забыла.
— А если бы правитель не вспомнил и не прислал слугу, в чём бы вы пошли во дворец?
— Макидор! Ты всегда ездишь с правителем?
— Если предстоят церемонии — всегда.
— Сколько раз ты был в Росьяре?
Макидор поднял глаза к потолку, пошевелил губами.
— Немного, — ответил он после паузы. — Четыре бала у наследного принца, четыре у короля, плюс приёмы, иногда опера. Умножьте на десять лет. Немного.
— Ты это называешь — немного? — удивилась Малика.
— Это же Росьяр, — сказал Макидор тоном, каким обычно объясняют малышу разницу между камешком, который он взял в рот, и леденцом. — Кроме оперы, здесь ничего нет. Города, поля, виноградники. Наследный принц и сам больше времени проводит в Тезаре или в Партикураме. А ещё он зачастил в Залтану. Там нет наследника по мужской линии, зато у короля есть дочь Леесса. Я не видел её, но говорят, прелестное дитя. В этом году ей исполняется шестнадцать. Видимо, Толан…
— Расскажи мне о вечере «Милых бесед», — перебила Малика.
— Только то, что слышал от слуг, — предупредил Макидор.
Малика улыбнулась:
— Рассказывай.
Макидор сел в кресло, в котором час назад сидел Толан.
— Этикет простой: там поклониться, там присесть, вовремя уступить место. Перед тем как подойти к отпрыскам правителей, надо попросить разрешения.
— Я должна стоять за плечом Адэра.
— Да, конечно. Если бы вы были дочерью короля или герцога…
— Продолжай.
Макидор потёр узкие ладони:
— Правило трёх шагов соблюдается только по отношению к Толану. Господа приходят с дамой или без неё. Свободные дамы приходят с подругами. Никаких бестолковых игр. Все пьют, болтают. Дворянам разрешено подавать прошения.
— Какие прошения?
Макидор пожал острыми плечами, обтянутыми сиреневой рубашкой:
— Разные. Кому-то приспичило жениться. Кто-то хочет развестись. Некоторые просят денег или просят кого-то наказать.
— Разве это решает не король?
— Судьбами своих придворных и их семей распоряжается Толан. В Росьяре так. И в Тезаре так. — Макидор на секунду задумался. — Везде так.
Малика посмотрела в окно. Значит, Фандези по приказу принца подаст прошение о браке. Сам бы он не решился посягнуть на даму Адэра. Ему бы даже в голову не пришло. Вот она и окунулась в дворцовые интриги, о которых читала в романах и не верила, что такое бывает на самом деле.
— Что ещё?
— Да вроде бы всё. — Макидор глянул на часы. — Пора одеваться.
— Я никуда не иду.
Костюмер нервно поправил на тощей шее шёлковый платок:
— Правитель передал, чтобы вы были готовы…
— Он приехал?
— Нет, но должен быть с минуты на минуту.
Малика перебралась в кровать:
— Скажешь ему, что я заболела.
— Ему не понравится.
— Я заболела, — произнесла Малика по слогам и закуталась в одеяло.