Джегвей

- Полезная штука, правда?

- Не то слово.

Наконец, на следующий день усталые всадники вышли к озеру Манасановар.

***

Открывшаяся глазам путников картина была завораживающей. Впереди ниже раскинулась огромная ровная долина, на которой располагались два озера, разделенных узкой полосой земли. Далеко на горизонте был виден хребет между Индией и Китаем. С противоположной стороны высилась другая гряда, которая заканчивалась очень ровной и высокой пирамидой, покрытой снегом.

Завороженные зрелищем, путники замерли.

- Ух... Где это мы? - восхищенно спросила Амелия. Она чувствовала себя намного лучше.

- На пороге нашей цели. - усмехнулась Каталина.

- Что это за озера? - спросил Джегвей.

- Это два священных озера Тибета - Манасановар и Лахшас. Их еще называют озерами Жизни и Смерти. А все потому, что вода в этих озерах разная - в одном пресная, а в другом - соленая. Никто не знает почему. Может и правда - Боги...

- А эта заснеженная гора, это...

- Кайлас. - довольно сказал Аронакс. - Мы пришли.

Путешественники вышли к берегу озера Манасановар. Из-за маленьких кустиков растительности склоны холмов были похожи на огромную шкуру леопарда.

- Сколько еще идти до храма?

- Приблизительно миль тридцать. Не забывайте, что он находится к Северу от Кайласа, а мы - с Юга. Нам придется обойти гору по тропе паломников.

- А можно небольшой привал?

- Сделаем небольшую остановку в селении Тарчен. Там собираются паломники, но сейчас их там будет немного.

Селение Тарчен было ничем не примечательным и надолго останавливаться там не было смысла. Внимание привлекли лишь несколько обвешанных увесистыми каменными плитами паломников.

- Для чего эти люди носят на себе камни?

- Я не знаю если честно. - ответил Аронакс.

- Это часть паломничества, - ответила Каталина. Некоторые верующие цепляют их на себя, чтобы идти было труднее. Тяжесть пути учитывается в паломничестве.

- Как удивительны порой традиции.

- Наши традиции для них не менее удивительны.

Начался обход вокруг Кайласа. Изредка на пути встречались верующие. Они с опаской поглядывали на европейцев. Сверху нависала могучая заснеженная пирамида, в которой и правда было нечто мистическое. Вскоре был пройден и кусок дороги вдоль западного склона. Внезапно Амелия вскрикнула и испуганно спросила:

- Боже, что это?

Впереди на дороге пестрели яркие пятна. Издали это было похоже на огромное скопление паломников, лежащих на земле. Но они не шевелились.

- Они спят? Или мертвы?

- Ты о ком? - спросила Каталина.

- Неужели ты не видишь? Их тут десятки!

- Ну хоть убей, а никого не вижу. - улыбалась до ушей Каталина.

- Тогда что это?

- Одежда.

- Одежда? Но почему столько и здесь?

- Честное слово, я даже рада, что вы так мало знакомы с традициями этой страны. - Каталина встряхнула волосы и они эффектно легли на плечи. - Меня это так забавляет.

Однако, заметив обиду в лице Амелии, продолжила:

- Ладно, ты только не дуйся, хорошо? Эту одежду оставляют здесь паломники. Согласно обряду, в этом месте происходит символическое перерождение - человек избавляется от старого тела и обретает просветленное новое. В знак этого они снимают здесь одежду, в которой шли сюда.

- И идут дальше голыми? - смеясь спросил Браун.

Аронакс повернулся и пригрозил пальцем.

- Не стоит смеяться над чужой верой. А то однажды посмеются над твоей.

Наконец, достигнув северного склона Кайласа, путники перешли горную речку и пришли к цели.

Выйдя ко входу в храм, лошади остановились возле старого священного колокола. Все спустились на землю и подошли к Каталине.

- Ну вот, мы и прибыли в наш пункт назначения. Моя работа выполнена. Что вы будете делать дальше - меня не касается, но... Мне очень уж интересно, что вы будете здесь делать.

- А у меня нет секретов. - равнодушно сказал Аронакс.

Тем временем погонщик уже уводил лошадей. Джегвей проводил его взглядом. Словно почувствовав, он обернулся, изобразил насмешливую улыбку и вновь отвернулся к лошадям.

Аронакс достал свой потрепанный блокнот. Пролистав с десяток страниц, он рассмотрел рисунок и уверенно зашел внутрь храма. Все последовали за ним.

- Вот он! - воскликнул Аронакс. Именно здесь находится ответ... но где…

На рисунке были изображены различные сценки из жизни монахов.  Рядом с рисунком стояли молитвенные барабаны с древними символами. Ими не пользовались уже долгое время и они покрылись пылью.

Аронакс долгое время изучал рисунки. Наконец он разочарованно сказал.

- Увы, но я не могу обнаружить здесь ничего, что может нам помочь в дальнейшем. Тут только сцены из жизни монахов.

- Но ведь то, что мы ищем описывали монахи... - рассматривая рисунок сказал Джегвей. - Тут наверняка есть что-то...

Он ткнул пальцем в рисунок, изображающий двух монахов. Один из них читал книгу, другой крутил стоящие рядом молитвенные барабаны. Джегвей перевел взгляд на стоящие рядом барабаны.

- Я думаю это и есть разгадка.

Осмотрев рисунок, Аронакс подошел к барабанам и принялся их крутить. Всего их было четыре, и Аронакс сначала пытался вращать их по очереди, а затем стал стараться держать их все в движении. Но ничего не происходило.

- Нет, не в этом дело. Здесь что-то другое. Но что!

К рисунку подошла Амелия. Она стала пристально рассматривать изображение монаха с барабанами. Ее взгляд зацепился на руках монаха.

Пока все отвлеклись на осмотр храма, а Аронакс был погружен в размышления, Амелия подошла к молитвенным барабанам. Задумавшись на секунду, она дотронулась до второго и четвертого барабанов и провернула их. Тщетно. Тогда она провернула их в разные стороны.