Страница 10 из 142
Кроме того, сухие желчные интонации и заученные скупые движения плохо вязались с телесными формами сочной румяной Венеры.
Надменный взор хозяйки дома впился в лицо гувернантки.
– Что же? Эз-Фара уже готова выступить на балу Оке́йсра? – подчеркнуто любезно вопросила дама.
Малышка, стоящая за спиной матери, энергично закивала Наде.
– О, да, госпожа! Эз-Фара достаточно подготовлена, – подтвердила Надя. И, правильно поняв строимые малышкой недовольные рожицы, быстро поправилась: – Благодарю вас, эрзи Тойра, за уделенное внимание!
Дама милостиво кивнула.
– Превосходно! Наша придирчивая эрзи Тойра не заметила, как ее назвали «госпожой»... – приблизясь к Наде, прошептал кольтэ Сэрлих.
Сиятельная дама и ее притихшая дочь чинно уселись друг против друга.
– В отсутствие отца приучайтесь, дорогая моя, занимать его место как единственная наследница нашего рода! – провозгласила дама. – Все, желающие отобедать, поспешите занять места!
Кольтэ Сэрлих галантно взял Надю под руку и повел к столу.
– А где теперь ваша супруга? – успела полюбопытствовать Надя.
– Не имею чести состоять в браке! – ухмыльнулся кольтэ Сэрлих.
Девушка заметила: сиятельная госпожа от возмущения нервно поджала губы. Видимо, хозяйка убеждена: для знатного господина любезничать с гувернанткой – игра против правил... Ну и пусть! А вот Наде приятно, что она нравится брату хозяйки!
«Главное в жизни – не противоречить собственным принципам. А тут – норма. Мораль цела: кольтэ Сэрлих не женат, – размышляла Надя. – А наша социальная разница для забавного флирта – сущая чепуха!»
Ну? Что ей могут сделать, в самом деле?! Уволить? Вышвырнуть прочь – в ночь? И что?
Случись какая беда – Надя ущипнет себя за ухо и проснется!
Значит, максимум, чем она рискует – не досмотреть прикольный сон. Подумаешь!..
Рассуждая так, Надя не подозревала: фраза «всё не то, чем кажется» может оказаться справедливой не только в заокеанских детективах.
VI.
Надя нисколько не озаботилась вопросом: как правильно кушать в присутствии благородных особ, чтобы не осрамиться?
Просто-напросто исподтишка наблюдая за тем, как едят другие – какою вилкой что подцепляют, как пользуются накрахмаленными салфетками, куда складывают косточки, – Надя копировала застольные манеры господ.
Птица, оказавшаяся фазаном, пришлась Наде по вкусу. Суп девушка проигнорировала – как бы прельщающе он ни пах, несчастья хлебать супы попаданке вполне хватало и в родном реале!
Пирог с яблоками оказался почти безвкусным. Кстати, это заметила и хозяйка, и громогласно пообещала отчитать кухарку за поварскую неудачу.
Зато тартинки с маслом, сыром и черной икрой очаровали Надю, ведь в семье учителей такая еда появляется разве что на Новый год!
Какую-то серую размазню, поданную на плоском блюде, Надя есть не стала: ни вида, ни аромата, и вообще – неизвестно, что за еда! Тем более, что Эз-Фара к размазне даже не прикоснулась. А то, что не любит ребенок, не стоит и пробовать!
Из напитков Надя скромно выбрала вишневый морс, оказавшийся весьма забродившим и кисленьким.
Отпивая помаленьку из позолоченного бокальчика, Надя изумленно уставилась на внесенный Мэлси поднос с пирожными. И куда, скажите на милость, их пихать? Она, Надя, еле дышит от пережора!
Стало ясно, почему Эз-Фара ела мало – ждала сладостей! И теперь малышка уминала за обе щеки кремовые розочки. А дядя тоже не отставал в поедании сладких роз.
После сытного ужина, Надя вяло предложила:
– Эз-Фара, милая, пойдемте, я уложу вас спать!
Крошка просияла и выскочила из-за стола.
– И побеседуем перед сном! Нам многое нужно обсудить! – необдуманно выпалила девочка. И, ухватив Надю за руку, потащила к выходу, увлекая, точно куклу.
– Фи! Что за манеры!.. Эз-Фара, остановитесь немедленно! – догнал малышку возмущенный окрик матери. – Пойдите сюда, дорогая моя!..
Малышка опомнилась. Приняла степенный вид и прошествовала к матери, подобно вышколенной принцессе.
Увидав, как быстро спохватилась дочь, мать успокоилась. И, сделав коротенький выговор уже вполне добродушным тоном, потрясла серебристый колокольчик и отправила Эз-Фару с явившейся на звонок нянюшкой.
Пухлая розовощекая девушка в красном льняном платье и с медными косами, петлями уложенными над круглой мордашкой, напомнила попаданке жизнерадостного поросенка Пича, с которым позапрошлым летом Надя играла, гостя у бабушки в деревне Поварня.
На миг попаданку осенила мысль о потрясающем внешнем сходстве нянюшки и госпожи. Обе – сероглазые, рыжеволосые, круглолицые, розовотелые, пышные. Словно сестры – только разных лет и разного воспитания. Поразительно похожи! Хотя госпожа напоминает розу, а служанка – свинью!..
Поклонившись хозяйке, нянюшка увела малышку прочь.
А Надя, выйдя за порог столовой, замялась на ближайшей лестнице, смутно припоминая: по каким памятным знакам можно отыскать дорогу в личную комнату?