Во Мраке

 – Ладно. – Она фыркнула. – Идём. У нас еще куча дел.

* * *

Бесцветные глаза белой королевы Амалии с осуждением смотрели на Ричарда Риддла.

Рядом с ней стоял Людвиг дель Марко, то ли церемониймейстер, то ли советник королевы. Седой сухой старик в древнем камзоле был рядом с королевой почти всё время с тех пор, когда по его приказу выгнали Жюли и всех, кто имел хотя бы малейшее отношение к Марии Курт. Всех, кроме Ричарда. Людвиг с большим удовольствием избавился бы и от него, но такое было ему не под силу.

Пожалуй, всё, что в последние несколько месяцев говорила Амалия, было идеями Людвига. Почерк был слишком хорошо знаком, а Ричард неплохо дель Марко знал.

 – Мария напала, пострадали трое белых, – голосом плохого диктора говорила королева. – Мы не можем оставить это так просто.

 – Она не нападала на них, – Ричард не был в этом уверен, но факты сами говорили за себя. Если бы Анита хотела напасть и уничтожить, она бы просто пришла сюда. И тогда бы точно тремя пострадавшими оболтусами дело не ограничилось. – Я думаю, что она только лишь защищалась, может быть, немного припугнула.

 – Нет! – взвизгнула королева. – Нет! Я не позволю какой-то нахалке так поступать с нами!

 – Да, она допустила насилие…

 – Именно! Именно! Она покалечила трёх моих подданных!

«Полудурков, которые читают тёмные газеты», – мысленно вздохнул Ричард.

 – Я приказываю избавиться от неё!

 – Это вне нашей юрисдикции. – Ричард сложил руки на груди.

 – Ты избавишься от неё. – Она ткнула пальцем в Риддла.

Ричард приблизился к Амалии так, что она почувствовала его дыхание около лица. Глаза его были полны бессильной ярости. Обычно он не нарушал правил этикета, не показывал эмоций – но сейчас, в одном шаге от смерти, это потеряло всякий смысл.

 – Ты хочешь избавиться от неё? Да? – тихо спросил он, и королеву пробила дрожь. – Ну, так иди и сделай это.

Амалия вжала голову в плечи и отвела взгляд.

 – То-то же. – Удовлетворённо кивнул маг. – Мари поступила вполне разумно, учитывая её невеликий опыт. Она просто вышвырнула их сюда, и знаете, – Ричард обратился к Людвигу дель Марко, – я бы советовал наказать этих молокососов по всей строгости закона. Потому что иначе – за них может взяться тёмный замок.

Желваки Людвига заходили, но он коротко кивнул.

* * *

Что было в этот день в замке, Анита помнила плохо. Первая её серьезная драка – и уже возможные трупы. Аскольд всячески успокаивал её, что никаких трупов не было – иначе бы уже на Лысую Гору непременно кто-то из Прабела завалился, и потребовал бы расследования. А раз в эфире тишина, значит, обошлось без лишней крови.

Удивительно, но Эльвира утешала её между встречами с представителями гильдий и заседаниями, говорила какую-то ободряющую белиберду, и нервы понемногу успокаивались. Анита с удивлением смотрела на молодую тёмную княжну – беловолосую девочку с большими печальными глазами, и старалась быть рядом с ней. Её светлая аура так напоминала Элизабет, так легко было с ней находиться, что Мари внутри неё невольно вспомнила дом.

Через три дня планировалась первая официальная встреча тёмных и белых после смены тёмной княжны, и еще утром Анита думала, что достаточно будет просто устроить эту встречу в замке, пригласив послов. Но после утреннего инцидента, она решила – и Аскольд это решение поддержал, – что лучше соблюсти конфиденциальность: встречаться на нейтральной территории, чтобы не больше десятка человек знали не только о месте, но и самом факте проведения встречи.

Белые не были против. На том и порешали.

Три дня спустя шесть представителей от светлой и тёмной короны где-то между двумя мегаполисами преисподней должны были официально познакомиться и подтвердить, что все предыдущие договорённости правительства Дювы остаются в силе.

Небольшая площадка в окружении чёрных валунов с привычным магическим уличным освещением была готова ко встрече магов. На драгоценном турецком ковре, расстеленном прямо поверх растущей плесени, уже стояли несколько винтажных кресел и массивный стол с зеленым сукном. На столе ожидали повторного подписания несколько десятков бумаг.

Белые и тёмные телепортировались на площадку одновременно: по трое с той и другой стороны. От тёмной короны на встречу прибыли Аскольд, Анита и секретарь тёмной княжны.

Анита с нескрываемым любопытством рассматривала белых: в длинных, до земли голубых бархатных мантиях, с обжигающе светлыми, непривычными после Лысой Горы аурами, они смотрели на тёмных с вызовом. Черты только одного мага были подозрительно знакомы ведьме. Пшеничный блондин с волосами, собранными в небрежный хвост, среднего роста, с тонкими чертами лица и выразительными ярко-голубыми глазами, он кого-то Аните напоминал.

Белые точно так же не стеснялись изучать ведьму, видимо, пытаясь угадать черты наследницы Ричарда.

Аскольд Скелетто, как всегда в итальянском костюме-тройке, и смутно знакомый Аните белый маг вышли друг к другу, сдержанно поклонились.

 – Рад приветствовать! Моё имя герцог Аскольд Скелетто, и на текущей встрече я главный представитель тёмной княжны Эльвиры.

 – Добрый день, герцог! – белый, который показался Аните знакомым, удивленно вскинул брови и бросил ещё один взгляд на ведьму. – Я – Синевриус дель Марко, руководитель дипмиссии. Как я понимаю, наша встреча – формальность. Мы должны только закрепить уже существующие договорённости.

 – Да, всё верно.