Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 97 из 112



«Помолвка Аниты Демен и Аскольда Скелетто – прикрытие политического союза. Анита должна была сама занять трон, как этого требует традиция…»

«Лысая Гора покачнётся под новым налоговым гнётом…»

«В планах Скелетто усиление текущих монополий и создание новых, в частности, в книгопечатании…»

«…я поддержу любое её начинание, особенно если оно идёт во благо короне».

 – Ч-чёрт… – Анита встала с места, ноздри её раздулись, она заходила туда-сюда по комнате. – Найти этого журналюгу – и в карцер на недельку! Чтобы в следующий раз перепроверял информаторов. Нужно срочно дать опровержение или… – Она остановилась как вкопанная и на лице отразилась досада. – Вчера мне звонили из этой газетёнки, и спрашивали про Кэти. Типа, «мисс Демен, а знаете ли вы Катрину Курт». Я сказала, что знаю, и что она – моя сестра. – Она с шумом втянула воздух сквозь сцепленные зубы и сжала кулаки.

 – Анни, мне кажется, вы оба сильно переоцениваете её влияние, – Аскольд говорил спокойно. – Что за издание? – Пф… да это ж «Склепус Таймс»! Жёлтая пресса! Расслабьтесь! Они до сих пор приписывают мне любовные похождения с Маришкой Гнильвецких. Это не тот источник, которому поверит хоть кто-то здравомыслящий! И реагировать на это – не надо. Сделайте вид, что этой статьи не существует. А если кто спросит – ну так не царское это дело, все подряд газеты читать.

Бомптириус покачал головой:

 – А это и не на здравомыслящих рассчитано, Аскольд.

Герцог поморщился.

 – Бомпти, давай потом об этом еще поговорим. И то, если тема всплывёт, а сейчас решим насущные проблемы. Что там с отщепенцами?

Советник махнул рукой.

 – Да ничего нового. Мы игнорируем все их выпады и не пускаем на порог. Пока этого вполне достаточно. И Эльвира уже подписала указ об отмене монополии короны на торговлю техникой.

 – О, вот это отличная новость, – Аскольд потёр руки и оглянулся на Аниту, которая всё еще стояла, скрестив руки на груди и поджав губы. – Что такое?

 – У меня плохое предчувствие, Аскольд. Мне всё это не нравится, – она нахмурилась.

 – Привыкай, что теперь о тебе будут постоянно говорить. И бреда будет куда больше, чем правды.

 

* * *

Неделя прошла спокойно.

Анита дергалась и перечитывала все появившиеся газеты еще до завтрака. Пока ничего шокирующего не было: кроме того, что даже все уважаемые издания в том или ином виде перепечатали интервью Катрины. День ото дня ведьма становилась всё мрачнее, и даже Аскольду передались её сомнения.



Вместе с этим любая прогулка по Лысой Горе становилась для Аниты официальной вылазкой. Люди расступались, замолкали и внимательно следили за ней. Не так она себе представляла власть и народную любовь! Пока она всего лишь вместе с некромагами посадила на трон тёмную княжну – но изменений никаких еще не случилось. Чиновники по-прежнему брали взятки, технику было по-прежнему тяжело купить, налоги не уменьшились и все монополии по-прежнему были под тёмной короной. Причин любить очередную ведьму у лысегорцев пока не появилось. А новости, которыми пестрили лысегорские издания только подливали масла в огонь.

В этот день они с Аскольдом шли, как обычно в последнюю неделю, от особняка Скелетто к замку тёмной княжны. Оставалось только завернуть за угол и выйти на проспект, как впереди по улице послышались крики. Люди останавливались и оборачивались на них.

 – Аскольд, что происходит? – растерялась ведьма.

На них вылетели несколько молодых ребят в простой обывательской одежде, с горящим взглядом и заготовленными заклятиями.

 – Берегись! – Аскольд выставил щит как нельзя вовремя – заготовленные магические бомбы полетели в них.

Глаза Аниты застлала красная пелена.

Она здесь хозяйка. И никто не смеет нападать на неё!

Выставила все щиты, которые когда-либо только показывал ей Аскольд, и пошла навстречу. Всё, что летело в её сторону, отскакивало рикошетом в нападавших. Одно из заклятий попало в паренька, который секунду назад скалился и целился в неё с явной целью убить. Он упал, глаза закатились, и изо рта пошла пена.

 – Анита, это белые, не трогай их! – закричал Аскольд. – Нужно просто выгнать их отсюда!

 – Я же говорила! – она досадливо морщилась и будто бы и не замечала, что десяток магов нещадно лупят всеми возможными приёмами по её щитам. Часть заклятий по-прежнему отлетала в них же. Еще один маг упал на чёрную мостовую в припадке. И еще один бешено кричал, пытаясь погасить на себе пламя. – Валите обратно! – и она телепортировала всю эту команду вместе с ранеными ко дворцу белой королевы. Кажется, там как раз рядом был и полицейский участок… Вот пусть сами и разбираются с горячими головами.

Она оглядела улицу: аборигены удивительно философски отнеслись к этому нападению. Ни одного даже случайно пострадавшего прохожего не было, люди снова спешили по своим делам.

 – Что за чёрт, Аскольд? Какого лешего они заявились сюда? Совсем страх потеряли? – всё-таки нервы взяли своё, и теперь ведьму колотило.

 – Давно такого не было. – Он потёр подбородок.

 – Я им сейчас устрою!.. – ярость запоздало взяла верх.

Аскольд перехватил её руку и развернул к себе.

 – Не вздумай этого делать! Не нападай на них! Нам сейчас не нужны конфликты.

Анита недовольно передёрнула плечами. Она могла бы размазать этих белых по стенке в долю секунды – а вместо этого приходится невыносимо сдерживаться.