Во Мраке

 – Катрина! Я буду общаться с тем, с кем я сочту нужным и так, как я сочту нужным, а ты не будешь мне советовать!! И только не надо мне говорить, что этот человек меня недостоин!..

 – Именно! Именно так!! – зашипела сестричка. – Она нам не ровня!

Мари отшатнулась, и будто бы враз успокоилась:

 – Да что за глупости, Кэти? – впервые ей стало страшно быть наедине с сестрой. – Она такая светлая! Она словно снимает боль…

 – Какую боль? О чём ты? Может быть, потакает твоей слабости? – зло фыркнула Кэти. – Если бы не она – перед тобой открылся бы огромный, непознанный тобой мир! Если бы не она, ты была бы великой! Если бы не она, мы могли бы вместе свернуть горы!..

 – Кэти, ты бредишь, – усмехнулась Мари.

 – Может быть… может быть… однако мой сон затянулся порядком, в таком случае. – С этими словами, она щёлкнула пальцами – и чёрные джинсы и свитер сменило чёрное вчерне платье. – А ещё я живу половину своей жизни среди сна, – и комната преобразилась в блестящий салон, – и собираюсь выйти замуж за фантом из сказки.

Глаза Мари едва не вылезли из орбит, челюсть отвисла…

 – И ты, Мари, можешь всё то же самое, что и я. Но ты… О… ты сильнее, во сто крат сильнее! И на что ты себя растрачиваешь?? На мнение своих тупых одноклассничков? На личную жизнь своего отца, которому нужна уже совсем новая семья – а мы лишь тормоз, обуза, крест? Или на чокнутую обывательницу, да ещё и с задатками светлой??

 – Не хочу!! Не хочу ничего слышать!! Замолчи! Замолчи!! – Мари тотчас заткнула уши руками и замотала головой. – Не верю… это бред, галлюцинация, сон… Замолчи!!! – но слова Катрины продолжали звенеть у неё прямо в мозгу:

 – Я слишком долго готовила тебя, чтобы так просто отступиться! Я… мне всё равно, кто такая Элизабет, но она мешает мне сделать из тебя великую! Я не хочу ей зла, но я хочу, чтобы её не было рядом с тобой!

 – Умоляю, молчи!! – Мари упала на колени, всё так же сжимая голову руками.

И Катрина замолчала.

«Зря… зря я всё это сказала ей. Не сдержалась. Она не готова».

Вечернее платье снова стало домашней одеждой, она поспешно засунула руку в карман – и высыпала резким движением на рыдающую сестру щепотку малинового порошка, пахнущего ладаном. Спустя мгновение Мари уже спала около ног сестры. Катрина наклонилась к ней, ласково погладила по волосам:

 – Извини меня. Значит, ещё не время. Значит, я расскажу тебе всё немного позже. Ты всё забудешь. Пока что. Когда придёт время, всё вспомнится, – она ещё раз провела рукой по её волосам. Распрямилась и окинула взглядом комнату – и чары салона спали, снова здесь была небольшая спальня. Кэти ещё что-то пробурчала под нос, движением руки подняла сестру в воздух и уложила на постель.

Вышла, закрыв за собой дверь. И тяжело вздохнула. Двойная жизнь стала отнимать в последнее время слишком много сил.

§

Одиннадцатилетняя Кэти стояла, вцепившись обеими руками в подол папиной куртки, и рыдала, изредка поглядывая на хрупкое тельце её любимой мамочки в светлом плаще. Отец то и дело сжимал плечики Кэти и вздрагивал, глаза его переполнялись слезами. Девочка с трудом припоминала, как закончился этот день. Зато на всю жизнь она запомнила последующий.

Она сидела, запершись в гардеробной среди платьев и пальто, тонкая полоска света едва позволяла видеть силуэты одежды, но даже этот жалкий свет казался Катрине ярче самого яркого полуденного солнца. Она сидела на полу гардеробной и взахлёб рыдала.

Полоска света из-под двери исчезла. Катрина всхлипнула и промокнула мокрое от слёз лицо рукавом платья. Послышались чьи-то шаги, и этот кто-то явно приближался к двери гардеробной. Она знала, кто это, и лишь сильнее вдавливалась в стену. Теперь-то девочка поняла, ЧТО она сделала. А ведь всё так невинно начиналось…

Однажды, около года назад, недалеко от школы открылся небольшой магазинчик с тёмной дверью и мутными стёклами под названием «Огниво во Мраке». Кэти подстегнуло любопытство и она, не без труда, уговорила своих подружек сходить туда. Но буквально в десяти метрах от тёмной деревянной двери у всех других девочек появились какие-то надуманные предлоги, чтобы с Катриной вместе не идти. Но Кэти-то была отступать не намерена!

Магазин встретил её погребной сыростью, едва освещёнными стеллажами книг в красивых обложках, свитками и какими-то странными кольцами, которые покоились под стеклом, стеклянными банками, наполненными ртутью и какой-то жидкостью, напоминающей серебро, которые стояли на самых дальних полках. Прилавка как такового не наблюдалось – «Огниво во Мраке» вообще больше напоминало библиотеку алхимика. Первая волна страха прошла, и Кэти заинтересовалась надписями на корешках книг. На самом видном месте, где обычно лежат бестселлеры, девочка прочитала: «Привороты. Отвороты. Советы ведьмочкам. А. Скалозубова», «Дружба, или 1001 заклинание, чтобы найти друга. М. Ромашкофф», «Семья. Зелья сохранения брака. Д. Зубина», «Спиливаем супругу рога. Э. Вольницкая». Кэти хмыкнула – и рядом ней, словно из тени, появился седовласый старик в простом чёрном балахоне. Следовало испугаться, но почему-то было не страшно. Всё, что она видела здесь казалось… нормальным? – Как во сне, когда принимаешь всё, что бы ни увидел.

В первое мгновение Кэти показалось, что перед ней священник, но едва он пронзил её насмешливым, острым взглядом, стало ясно, что он такой же священник, как Катрина – фея. Он подошёл к ней поближе и неожиданно тепло улыбнулся.