Страница 89 из 112
Удивительно, но теперь Аниту эти заигрывания не трогали – теперь в её ящике комода, где-то между носками и бельём, лежала заветная коробочка. Наблюдать за происходящим было даже лестно: не только у неё дрожат от восторга коленки при виде её жениха.
Эльвира подозрительно оглядела закованную в чёрную кожу «подругу», и Анита поспешила обратиться к Бомптириусу, увлекая его за собой:
– О, Бомпти, сколько лет, сколько зим! Давненько не виделись, – радостно защебетала она, обнимая ошалевшего от такого напора гостя. – Я как раз хотела с тобой кое-что обсудить! – она взяла его под локоток и потащила в противоположный угол комнаты, оставляя Аскольда наедине с девушкой.
Эльвира залилась краской пуще прежнего.
– Удивительно, что Бомптириус умудрился столько лет вас прятать! – «Поразился» Аскольд.
– Мы не были знакомы с господином советником. – Робея, отвечала девушка. – Мы познакомились только на прошлой неделе, когда дядя ходил по делам в приёмную тёмной княжны. Там он случайно встретил господина Бомптириуса, они разговорились, и оказалось, что мы родственники.
«Бомпти, ты сколько бабла отвалил её дяде?» – мило улыбаясь девушке, мысленно обратился к приятелю Аскольд.
«Да порядком. Он торговался до последнего, пришлось даже занять золотишка у мэра», – недовольно отозвался Бомпти. – «Ты же знаешь, я на мели…»
«Пф, как будто когда-то было иначе!»
– Как это мило со стороны Бомптириуса восстановить родственные связи! – вдохновенно отвечал герцог. – Эльвира, а чем вы занимались раньше?
– О, я только закончила школу, но вот с университетом как-то не вышло… – она опустила глаза.
«Бомпти, ей лет сколько?»
«Больше, чем кажется».
– Я поступала трижды, и всё никак не получалось… – Она помялась. – На самом деле я поступила в одно заведение, но дядя не позволил мне уехать и учиться там.
– Хм, и что это за заведение? – вот сейчас Аскольду действительно стало любопытно.
– О, это… – Эльвира закусила губу. – Вы будете смеяться или выгоните меня.
– Пока я вижу девушку, которая поставила цель и шла к ней. Вы же знаете, многие леди предпочитают обратиться к услугам госпожи Гробулль, а не поступать в университет.
– У меня нет столько денег, чтобы идти в этот блестящий салон! – Эльвира поджала губы и вздёрнула подбородок. Ну, наконец-то! Хоть какая-то яркая эмоция! Что ж, девочка, ты недостаточно глупа, чтобы поставить всё на кон и стать одной из куриц из блестящего курятника, но недостаточно умна и талантлива, чтобы самостоятельно начать большую жизнь. Идеальная марионетка.
– Похвально, – искренне улыбаясь, закивал Аскольд.
– Разве? – растерялась она.
– О, где мои манеры! – спохватился хозяин. – Чаю, кофе или что-то покрепче?
– Чай, зелёный, если можно, – скромно попросила Эльвира.
Аскольд проводил её к диванам и щёлкнул пальцами, отдавая приказ прислуге на кухне. Что ж, девчонка подходила на роль тёмной княжны куда больше, чем он был готов признать вначале.
– Так всё же, куда вас не отпустил ваш дядя?
Она снова покраснела и, смущаясь, потёрла шею, ухватилась за узелок платка, как за удавку.
– Это было светломагическое училище в Прабеле… – отвела взгляд.
– Я тоже оттуда, – Беатрис влилась в их разговор как нельзя кстати. – Не могу сказать, что это был самый удачный опыт в моей жизни, но… Я этого не стыжусь.
– Вы там учились? – недоверчивый взгляд в сторону «подруги» Аскольда.
– Можно и так сказать, – Бетти пожала плечами. – Мои родители – обыватели, и вначале я попала не на Лысую Гору, а в Прабел. Поэтому я немного знакома и со светлой магией.
– Я так вам завидую…
– Не стоит. Здесь гораздо лучше, да и люди куда более искренние, – она плюхнулась рядом с ней на диван, не заботясь манерами. Аскольд видел двух настолько же разных внутренне девушек перед собой, насколько похожих внешне. В облике светленькой Беатрис, его Анита была похожа на старшую сестру Эльвиры. Сестра же Бомптириуса, скованная манерами, обстановкой и, вероятно, его, Аскольда, присутствием, заметно нервничала и подбирала каждое слово, отвечая. А Анита была свободной и естественной, ей было плевать, что о ней подумают. Она говорила о себе такие факты, которые почти любой лысегорец, даже ценой своей жизни, предпочёл бы скрыть. – Но если очень хочется, – продолжала Беатрис, – я могу вам устроить экскурсию, показать Прабел. Я не то чтобы большой знаток этой части преисподней, но на пару достопримечательностей меня хватит.
– О, это было бы просто чудесно!
«Ага, достопримечательностей… В замок королевы на официальный визит, в лучшем случае», – мысленно фыркнул Аскольд.
– А если моих познаний не хватит, я знаю пару человек, которые бы нам могли помочь, – вот это уже мало походило на правду. Вряд ли Жюли или Ричард согласятся составить компанию блудной наследнице и тёмной княжне.
– О всё просто чудесно! – Эльвира всплеснула руками и тут же словно вспомнила о чём-то. С лица её сошла улыбка, а руки она сложила на коленях. – Но я же пришла сюда по делу, верно?
Анита и Аскольд одновременно перевели взгляд на Бомптириуса.