Страница 81 из 112
– Не знаешь, как дела у Мари?
– Не-а. – Ну, конечно, сейчас будут вопросы про «того парня с фото». Что же она говорила в тот раз? Вспомнить бы ещё…
– Хм… А мне казалось, что вы недавно общались. – Продолжал он, находя место под бутылку вина на журнальном столике.
Катрина подозрительно уставилась на него. По официальной версии они с сестрой общались почти три недели назад.
– Да нет, я давненько уже её не видела, – ответила она, глядя мимо коллеги отца.
– Меня не очень радует, что она обосновалась на Лысой Горе, – он тоже сделал глоток вина. – Но это моя вина. И Лысая Гора – это еще полбеды. Вот влияние некромантов меня печалит куда больше.
Катрина не сразу поняла, что её челюсть отвисла – а закрыть рот она забыла.
– Простите, мистер Риддл, я что-то вас не понимаю…
– А вот и наша импровизация! – как же вовремя вернулись Элиза и отец с блюдами, полными сыра, овощей и закусок.
Несколько минут прошли за первым бокалом вина и едой.
– Ричард, ты что-то нашёл? – отец, весь вечер такой оживленный, резко сменил тон, и всем стало понятно, что спрашивает он о Мари.
– Нет, Дэн, ничего нового, – мистер Риддл с искренним сожалением развёл руками. – Я прогнал лицо того парня через все базы, какие только доступны. Ничего. Его как будто в природе не существует. И следов Мари нет тоже.
«Ох, сейчас снова будут уточнять, при каких обстоятельствах я получила те фото!» – мысленно взвыла Катрина.
«Ты же сама их и сделала, верно?» – голос папиного коллеги зазвучал в голове так неожиданно и резко, что Кэти едва не выронила бокал из рук и закашлялась.
«Да. Это было у Скелетто…»
Ох, ну и дура, расслабилась. Мысли следовало держать при себе даже дома. Тяжело…
Ричард Риддл едва заметно кивнул, как будто бы и так знал это.
– Ясно, – хмуро ответил отец. Элиза взяла его за руку утешая – и Катрина увидела, как разгладилась складка на его переносице. «Как будто снимает боль…» – так, кажется, говорила Мари целую вечность назад.
– Дэн, я не брошу поиск, ты же знаешь.
«Ага, как бы не так», – Катрина не смогла удержаться хотя бы от мысленной колкости.
«В отличие от тебя, я уже нашёл её. Она жива», – Ричард бросил холодный взгляд на ведьму.
Катрина выдохнула – и только сейчас поняла, что ей полегчало. Кем бы он ни был, этот Ричард Риддл, он был силен, раз мог без спроса забраться в её голову. И если он это говорил, значит, это было правдой.
«Мистер Риддл, кто вы?»
«Сейчас это не имеет уже никакого значения», – он мысленно отвечал ей, параллельно разговаривая с Элизабет. Такого Катрина никогда не видела! Даже Аскольду приходилось концентрироваться, чтобы читать или передавать мысли. И уж точно ни о какой светской беседе параллельно с этим речи не шло! – «Я прошу тебя: пригляди за сестрой. Больше мне не у кого попросить об этом. Ты еще сможешь?»
Она так покраснела, что даже отец заметил:
– Кэти, ты здорова? – спросил он.
– Да-да, всё отлично. Просто жарко стало… – пролепетала она, не способная отвести глаз от затылка мистера Риддла.
«Так я могу на тебя рассчитывать?»
События последних суток были явным доказательством того, что нет, на неё рассчитывать не стоило…
«Да, конечно. Я присмотрю за сестрой», – бодро соврала она и поспешила выйти.
Вернулась в свою комнату и заперлась.
Присмотреть за Анитой, брр, какая мерзость!
Присмотреть за Мари – присмотреть за младшей сестренкой. И быть рядом с Аскольдом. Что ж, хотя бы ради этого стоит и потерпеть.
Теперь, когда цель была ясна, всё получалось просто и быстро: душ, уложить волосы, одно из любимых платьев Аскольда, привычный легкий морок на постели – будто бы она спит, – и шаг в гардеробную, где спрятан портал на Лысую Гору.
В последние полгода Катрина страшно волновалась, когда приходила к особняку Скелетто. Но сейчас она будто бы была в своём праве: здесь её сестра, и Ричард Риддл просил приглядеть за ней. Что может быть более естественным?
Снова, как и утром, прислуга заставила ждать её битый час на улице, прежде чем впустить внутрь. Ну, да, конечно, Мари прячется от своей страшной старшей сестры! Катрина фыркнула и тряхнула головой.
Ведьме потребовалось мгновение, чтобы понять, что она разрушила романтическую идиллию: Аскольд в полумраке гостиной перед горящим камином и бокалом вина выглядел в одиночестве странно. Даже рука его лежала так, словно еще секунду назад он кого-то обнимал.
– Добрый вечер, Катрина. У тебя опять вопросы? – он обернулся к ней и иронично улыбнулся.
– Добрый вечер, Аскольд. – Она присела на край дивана, подчеркнув дистанцию между ними. – Да, нет. Сейчас я пришла уже с утверждением. Я пришла к сестре. И я точно знаю, что она у тебя.
– Хм.
– Один сильный маг сказал мне, что она жива, что она с некромантом. А ты утром был так безобразно спокоен, что вариантов осталось не так уж много. – Подытожила она.
Повисла пауза.
– Ну что ж, резонно. – Аскольд, вздохнув, поднялся на ноги и теперь смотрел на Катрину сверху вниз. – Предположим, что Анита действительно жива…
– Мари! – Рявкнула Катрина. – Её зовут Мари. – Повторила она спокойнее.
– Ну… я бы поспорил, – пожал плечами герцог. – Так вот предположим, что она жива, и что она – какое совпадение! – действительно здесь. Ты-то здесь зачем?
Этот простой вопрос выбил её из колеи.
– Я её сестра, и переживаю за неё… – слова должны были прозвучать твёрдо и искренне.
Аскольд неожиданно резко приблизился к ней и свободной рукой больно сжал лицо, закрыв ладонью рот. Наклонился к самому уху:
– Я знаю, кто отравил её и почему.
Катрина дёрнулась, но он держал крепко. Если он продолжит в том же духе, останется синяк!
– Твои мысли даже читать не надо – всё на лице написано. Один неверный шаг, Кэти, один неверный шаг… – Скелетто отпустил её, и в свете камина его лицо показалось высеченным из камня. Взгляд карих глаз был тяжёлым, мёртвым. Девушку пробила дрожь. Некромант отошёл от неё. – Я позволю тебе быть рядом только потому что я знаю, Анита тоскует по семье. – Он скривился и добавил: – Она скучает по тебе. – Допил последний глоток вина. – Мы поняли друг друга?