Во Мраке

– Дура! Это моя сестра!! – напустилась на служанку девушка, и без неё возбуждённая до предела. – Где он?

 – Наверху, в кабинете. – Лицо прислуги было серым и невозмутимым.

Ещё через тридцать секунд Катрина пнула ногой дверь кабинета, от чего та тут же распахнулась. В первую очередь в помещение влетело тело Мари и улеглось на небольшой кожаный диван, а следом за ним зашла сама Катрина.

 – Аскольд, помоги, – потребовала она.

 – Катрина? Что случилось? – он встал с кресла. – Что за манеры? Что это за девушка?

 – Это моя сестра!

 – А что это с ней?

 – Это я хочу узнать у тебя.

 – А я-то что… Я ничего не делал… – залебезил Аскольд.

 – Я не о том! Просто скажи, что с ней и можешь ли ты помочь?

Аскольд хмыкнул и со знанием дела потрогал волосы Мари.

 – Знакомая магия, знакомое что-то… – пробормотал он. – Но никак в толк не возьму, кто же это мог быть… Ладно, Катрина, выйди. Через полчаса я тебя позову, – он закатал рукава и достал из ящика две чёрные свечи.

Катрина вздохнула и вышла.

Прошло около двадцати минут, когда у двери кабинета герцога оказалась полная высокая женщина в пышном розовом платье.

 – Вы не знаете, – обратилась она к Кэти, – герцог Скелетто у себя?

 – Да, но…

Катрина не успела договорить, как эта дама ворвалась в кабинет Аскольда и оставила дверь открытой.

 – А вы еще кто? – недовольно спросил он. – И кто вас пустил?

 – Ваши контакты дала мне Анита Демен, – дама протянула Аскольду сложенный вчетверо лист бумаги. – Она сказала, что я смогу найти её здесь или в крайнем случае обратиться к вам. Кажется, она забыла о своём обещании, и я попала в непростую ситуацию. – Дама бросила взгляд на диван, где лежала Мари и остолбенела. – Мари?!.. – воскликнула дама. – Наследница Ричарда?! О, Мари, милая! Что вы сделали с ней?! – напустилась она на Аскольда.

Аскольд брезгливо отшвырнул от себя незваную гостью так, что та отлетела к стене.

 – Что за привычка вваливаться ко мне и предъявлять претензии? – Он едва сдерживал ярость. – Убирайтесь все отсюда… – и тут до него дошло. – А ну-ка, стоп. Катрина, кто это? Повтори-ка еще разок?

Катрина перешагнула порог кабинета, возвращаясь.

 – Моя сестра, – ответила она насупившись.

 – Но ты же говорила, что она умерла? Или я что-то попутал? – Аскольд отчётливо вспомнил вечер, когда Катрина пришла к нему вся в слезах, и он подарил ей ожерелье.

 – Я ошибалась, на самом деле Бомптириус меня обманул.

 – И ты повтори! – обратился он к даме в розовом.

 – Это – наследница белой королевы, Мария Амалия! – зло выдавила она.

 – Занятно, – какая-то мысль крутилась на периферии сознания, но он никак не мог ухватить её.

 – Аскольд, хватит! – взмолилась Катрина. – Это сейчас не важно! Ты её излечил?!

И, словно, отвечая на вопрос сестры, Мари открыла глаза, и первое, что она увидела, было перекошенное лицо Аскольда.

 – О! Привет, Аскольд! – пробормотала она. – Здорово, что ты тут… Меня так вырубило. Я испугалась, и хотела… А как я тут оказалась? – Мари слегка повернула голову: – О-ой! Голова трещит!..

Прошло ещё две секунды, прежде чем Мари сфокусировала взгляд на Кэти и Жюли, ещё столько же времени потребовалось, чтобы понять, что на подушке лежат русые пряди. Она поспешно закрыла рот, когда было уже поздно.

Жюли стояла, открывая и закрывая рот, Катрина хлопала глазами, а Аскольд только усмехался, поражаясь собственной прозорливости.

 – Анита?! – одновременно воскликнули Жюли и Катрина.

Мари заскрипела зубами.

– А теперь признавайся, как такое могло случиться? – гневно спросила Катрина, нависая над скорчившейся на диванчике сестрой.

 – Я бы тоже хотела спросить это у тебя!! – подхватила Жюли. – Ты хоть понимаешь, что пришлось мне пережить из-за вас, ваше высочество?! – c сарказмом добавила она.

 – Какой ужас! Какой позор!! Собственная сестра!.. – запричитала Катрина, заламывая руки. – До сих пор до конца не могу поверить!

 – Стала тёмной – и всё забудется?! – выплёвывала в лицо Мари Жюльетта.

 – Анита Демен… Анита… О, Мрак всемогущий! Какая мерзость! – не могла успокоиться Катрина.