Страница 60 из 112
– Возможно… – обнадёжил её Бомпти. – Но тебе всё равно не стоит там появляться.
– Если я не появлюсь, это вызовет лишние вопросы, – Анита покачала головой. – Обо мне уже знают, уже привыкли, что я с Аскольдом. А Аскольд не пойти не может.
– Это ещё не все новости, – ухмыльнулся Бомптириус. – Кое-что по поводу Мари есть…
Анита вздрогнула.
– Что именно?
– Наследница Мария Амалия признана без вести пропавшей, прислуга, упустившая её, уволена…
– Жюли? – расслабившись, спросила Анита.
– ВСЯ прислуга, охранявшая вас, Ваше Высочество, уволена. Абсолютно вся.
– Это сделал Ричард? – она зло сузила глаза.
– Нет, Ричард, напротив, удивительно спокоен. Кажется, он единственный из белых магов знает, что с тобой произошло. Это сделал Людвиг дель Марко. Ты же знаешь, королева ни на что не способна, кроме мелких козней раз в тридцать лет…
– Людвиг? Это же какой-то невнятный старик… – сморщилась Анита. – О, Мрак, на что годна Амалия, даже если такое старое убожество может отобрать у неё власть! – вскрикнула она и вскочила с кресла. – Если бы ты только видел, Бомпти, в какой дыре и в каком виде я нашла Жюли… Представляешь, фрейлина её высочества валялась на вонючем тряпье в захолустье у какой-то грязной таверны и выпрашивала гроши! Позор! Конечно, я её забрала с собой…
– Так она знает, что ты – Ма…?
– Не произноси это имя! – рявкнула Анита. – И, нет, она не знает, – добавила она.
– Что ты собираешься с ней делать? – серьёзно спросил Бомптириус. – Так просто отпустить к белым магам? Зачем вообще её притащила сюда?
Анита на мгновение замерла, будто бы и правда готовая ответить искренне. Но секунду спустя она зло заговорила совсем о другом:
– Бомпти, ты уж определись, а? Либо ты местный дурачок, либо кладезь мудрости. А то у меня мигрень от этих твоих перепадов, – Анита сжала пальцами виски. Она гневно прошлась туда-обратно по комнате. Бросила на Бомптириуса ещё один раздражённый взгляд, и добавила, наконец: – И, да, мне надо выкинуть её обратно к белым. Но я пока не очень понимаю, как. Здесь она не к месту, мне даже нечем её занять. Она сидит всеми днями в гостинице и прожирает мои деньги. А избегать её становится странно.
– В таком случае, посмотри на меня и скажи, но только честно, тебе нравится моя жизнь? – спросил, покраснев, Бомптириус.
– А ты то тут при чём? – приподняла брови Анита.
– При том, что я – белый маг.
– Ну да, ну да… Где-то я это уже слышала, – отмахнулась она.
– Пожалуйста, поверь мне: расскажи всё Жюли, и пусть она уже сама для себя решит, как ей поступить… Хотя, ещё лучше будет, если ты сумеешь изменить ей внешность, и пусть она тогда уже действительно сможет построить новую жизнь, если она того хочет, разумеется…
Повисло молчание.
– А что же сегодняшний бал? – спросила девушка.
– Не знаю, – он запнулся, – Анита. Тебе решать. Но я бы попытался свести риск к минимуму и как можно меньше лезть на глаза Дюве.
§
Семья де Бротт не была ни знатной, ни богатой, и, тем не менее, Гарибальд де Бротт любил повторять своему маленькому сыну Виаренту предания о крестовых походах, в которых якобы участвовали его предки, насылавшие эпидемии чумы, о драконах, которых они же будили в горах и которые потом сжигали пол-Европы. И каждый раз рыцари де Бротт были то графами, то маркизами, то баронами… На вопросы маленького сына Гарибальд только крякал и говорил, что у него нет денег для содержания титула. Но Виарент понимал, что его честолюбивому отцу не по сердцу положение трактирщика и он хотя бы в своём воображении представляет себя и свой род любимцем фортуны.
И всё же очень во многом Гарибальд де Бротт был прав: ещё его отец, Артур де Бротт, был богатым купцом, торговавшим в Западной и Центральной Европе, чуть позднее даже в Америке, слыл удачливым дипломатом и всегда был «своим» при дворе всех тёмных княжон. Но к 1809 году в том числе и в связи со сменой тёмной княжны (в 1807 году подругу Артура Арабеллу сменила жаждавшая власти Неона) отношения к господину де Бротт резко ухудшилось. Большая часть связей с заграницей полетела в тартарары из-за смены дипломатического корпуса, а у Артура, которому к этому времени было уже сто пятьдесят семь лет, не было уже той энергии и того куража, чтобы вновь выстраивать свой бизнес. Тем более, что денег ему должно было свободно хватить ещё лет на пятьдесят более-менее скромной жизни: пара экипажей, трёхэтажный особняк в центре ЛГ, батальон прислуги и псарня. И так бы всё и было, если бы в 1814 году не умерла внезапно его любимая жена; сам Артур умер через год от апоплексического удара. Всё состояние было поделено между двумя наследниками купца, правда, в неравной степени. Куда как большую часть наследства, от которого Гарибальд получил лишь две тысячи золотых, досталось его старшему брату Рональду. Тот не замедлил промотать состояние, сколоченное отцом чуть ли не за сто лет. Но Гарибальд поступил мудрее своего братца, купив себе трактирчик у его спившегося хозяина за восемьсот золотых, ещё столько же стоил ремонт и иже с ним. Вскоре младший де Бротт весьма удачно женился на девушке из небогатой рабочей семьи, чем обеспечил себе славу порядочного хозяина. Через несколько лет родился сын, Виарент, любимый отпрыск Гарибальда, впечатлительный и творческий мальчик с весьма скромными, не в пример отцу, магическими способностями. И хотя мать это немало беспокоило, Гарибальд нисколько не волновался, приговаривая, что трактирщику, даже в преисподней, магия ни к чему.