Страница 59 из 112
Сначала такая уверенная Жюли, показалась ведьме растерянной.
– Я оплачу твоё проживание здесь на ближайшее время, ты сможешь обедать в здешнем ресторане, об этом я тоже позабочусь, – Анита боялась давать Жюли наличные.
– А что одежда? – Жюли была, конечно, по-прежнему не в себе, но она бы не была собой, не задай этот вопрос.
Анита небрежным жестом превратила гостиничную штору в типичное розовое платье фрейлины.
– На первое время сойдёт, – бросила она и, найдя глазами под прикроватной тумбой пару листов бумаги и карандаш, решила сделать последний на сегодня подарок, большим авансом. – Жюли, ты можешь найти меня или любую помощь, если на меня сошлёшься, тут, – она набросала адрес Аскольда. Не рекомендую этим злоупотреблять, но, если нужно будет, приходи.
Жюли провожала её растерянным взглядом.
* * *
В календаре праздников Лысой Горы наступил особый, знаменательный день – День Мести и Возмездия. Рядовые лысегорцы этот праздник любили и с охотой готовились к нему. Именно в этот день, один раз в три года, считалось своим святым долгом отомстить своим недругам.
В честь этого праздника даже нелюдимая тёмная княжна открывала двери своего замка для светского общества Лысой Горы, и ни одна семья не смела пренебречь приглашением правительницы. Ах, как же бомонд не любил эту повинность!
В этот день не было принято украшать жилища, хозяева, напротив, ревностно прятали своё добро по чердакам да подвалам, придавали дому самый непотребный вид и всячески демонстрировали окружающим, что, мол, на них уже использовали все чары и возможности этого дня.
И уже по сложившейся традиции только особняк госпожи Гробулль не только не портил свой безупречный фасад, напротив – в этот день Нати особенно пышно декорировала дом цветами и гирляндами. Именно туда, к этому дому и шла Катрина.
На пороге её ждала Натали, облачённая в белоснежный брючный костюм и лаковые туфли. Они расцеловались в честь встречи, и Натали провела свою гостью в уютную розовую гостиную. После дежурных любезностей, предложения чая и кофе, Натали наконец спросила Катрину о причине её визита.
– О, Натали! У меня такая беда, – Кэти картинно закатила глаза и тяжко вздохнула. – Ах… Соперница…
Натали со знанием дела кивнула и с надуманной серьёзностью начала давать советы:
– Во-первых, не беспокойся! Будь великолепна и невозмутима. Во-вторых, моя драгоценная, – Нати ласково обнажила зубки, – ты одна из моих лучших учениц, которая вполне могла бы подыскать и иную, менее скандальную, партию…
– Но я люблю Аскольда! – выдохнула Катрина и промокнула платочком сухие глаза.
– И в-третьих, душечка, я тебе обязательно помогу, будь уверена!
Катрина тут же широко благодарно улыбнулась, но быстро спохватилась и слепила второпях скорбную мину.
– О, Natalie! Merci, ma amie, ты так добра…
– Мне в удовольствие помочь тебе, – проворковала та, по-светски скаля зубки.
* * *
Горничная как раз затягивала Аните корсет, когда в ворота резиденции Скелетто постучали. Анита, оттолкнув служанку, в полураздетом виде спустилась вниз, чтобы самолично ответить по домофону. Едва она нажала на кнопку, перед ней в голубоватом сиянии выплыло как всегда самодовольное лицо Бомптириуса.
– Ты?! – только и сумела выдавить Анита.
– Я? Что я?! О! Привет, Ма… э-э… Анита! – Бомптириус широко по-идиотски улыбнулся и помахал рукой.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела та.
– Пусти меня, – в миг посерьёзнел Бомптириус, – я тебя хочу кое о чём предупредить.
Анита секунду подумала.
– Ладно, – и щёлкнула пальцами.
Едва Бомптириус Славный оказался на пороге особняка, Анита едва не за шкирку протащила его по коридорам, впихнула в кабинет Аскольда и заперлась изнутри.
– А ты классно выглядишь! – хмыкнул он, ощупывая её глазами.
– Да, мне тоже нравится! – ответила Анита, а Мари поёжилась и пожалела, что не накинула на плечи хотя бы платок.
– У меня есть для тебя новости. Тебе решать, хорошие они или плохие.
– И что я могу не знать? – самодовольно вздёрнула подбородок Анита.
– Ты знаешь, на какой праздник пойдёшь сегодня? Точнее говоря, на чей? – вызывающе спросил Бомптириус. И сам же ответил: – К Дюве, к той, от кого чудом спаслась!
– Ха! Я спаслась не от неё, а от тебя, – она ткнула пальцем в своего неудачливого похитителя. – Она меня ни за что не узнает!