Во Мраке

Герцог Скелетто понял, что что-то изменилось.

Анита была спокойна, собрана, подтянута. Она легко улыбнулась, прошла через гостиную мимо него, открыла бар, плеснула себе виски и, будто задумавшись о чём-то, с явным удовольствием выпила.

 – Милый, который час?

Аскольд достал часы на цепочке из внутреннего кармана.

 – Час ночи.

 – Отлично, – она налила себе. Взяла еще один бокал, плеснула виски и туда, протянула его Аскольду. – Вот мне и стукнуло восемнадцать. – Она легонько задела своим стаканом стакан герцога. – Будем? – подняла руку.

 – О, – ничего умнее на язык не легло.

Виски разлился по телу, оживляя и согревая.

 – Дядя в ужасе, Эльвира в панике, Бомптириус созывает срочный совет. Это провал… – он запустил руку в волосы. – Наши рейтинги пошли по бороде.

Он ожидал от Аниты хоть какой-то реплики, но она молчала, и Аскольд поднял взгляд.

Ведьма улыбалась спокойно, умиротворённо даже. Она сделала глоток, облизала губы, поставила стакан на стол.

 – Я убила Ричарда.

Лицо Аскольда вытянулось, челюсть отвисла.

 – Должна признать: мне повезло отчасти, да и мои особые способности оказались как нельзя кстати, – она, красуясь, рассматривала свой безупречный маникюр – только что чёрные ногти стали сначала цвета спелой вишни, а спустя еще мгновение изумрудными. Анита довольно хмыкнула. – Факт в том, что сейчас можно раздавить белых, избавиться от них, и нам ничего за это не будет.

 – Это неразумно, – перемена в Аните, с одной стороны, пугала, с другой стороны, такая Анита нравилась некроманту еще больше. – От белых, которые платят налоги тёмной короне куда больше прока, чем от тех, которые кормят Мрак.

 – Резонно, – она кивнула. Сделала несколько шагов вдоль стола. – И еще одно личное дельце. Я долго его откладывала, но, видимо пора пришла.

 – О чём ты?

 – О, – она кокетливо улыбнулась, – не забивай голову. Да, кстати, – она достала из кармана в складках юбки окровавленную тряпку с чем-то внутри. – Прости, если поломалось по пути, я несла их не очень осторожно, – Анита хихикнула, довольная шуткой. – Надеюсь, эти артефакты хорошо тебе послужат при случае, ага? А сейчас, – выражение лица стало почти обычным, спокойным, – что-то устала, так что я в душ и спать. – Она подмигнула ему и вышла из гостиной.

Аскольд откинул в сторону кровавую тряпку. Раздавленные, искромсанные мужские пальцы. Некромант заботливо завернул их обратно и тепло улыбнулся. Воистину, его невеста знает, что ему подарить.

 

* * *

Анита не дала шанса белым опомниться. На следующее же утро она свежая, бодрая, полная сил, закованная в кожу и военные ботинки снова была во дворце белой королевы. Чем шире она улыбалась, тем страшнее становилось обитателям дворца.

Людвиг дель Марко, с залёгшими тенями под глазами, дерганный, во вчерашней одежде, был вынужден приветствовать ведьму с Лысой Горы.

– Госпожа Анита Демен. – Он коротко поклонился. – Не думал, что мне еще улыбнётся удача видеть вас.

 – Полноте-полноте! – она заливисто рассмеялась. – Как же здорово вы умеете складывать приятные слова в отвратительные предложения! – Анита улыбалась широко, жутко, а радужка расползалась темнотой по глазу. – Я по маленькому дельцу к королеве. Вы же проводите меня к ней?

Церемониймейстер кивнул и жестом предложил ведьме проследовать за ним на второй этаж. Белый ковёр, которым была застелена даже лестница, приятно пружинил под ногами.

Людвиг привёл её в кабинет. Светловолосая королева со скучным лицом будто была поглощена чтением отчётов. Взгляд Амалии давно застыл на одном месте.

 – Ваше Величество! – коротко поклонился дель Марко.

Та только недовольно махнула рукой, приказывая ему выйти.

 – Как славно, что так мало таких, как ты, – по-прежнему глядя в отчёт, спокойно проговорила Амалия.

 – Зато много таких как вы, ничем не примечательных особ, – Анита непринуждённо достала с книжной полки первое попавшееся издание. Им оказался сборник защитных заклятий. – Какая архаика… – заметила она и захлопнула книгу. – Что, теперь-то вы, Ваше Величество, готовы со мной говорить?

Королева неохотно подняла на ведьму взгляд.

 – Будь моя воля…

 – О, нет-нет, не продолжайте! – Анита сделала вид, что закрыла уши руками. – Никакой вашей воли больше нет, будьте покойны. Есть только моя воля. И воля тёмной княжны, – она приложила руку к сердцу, на губах играла лицемерная улыбка. – И воля тёмной княжны в том, чтобы вы отдали свою корону мне. – Анита протянула руку.

 – Кабы не было таких уродов как ты и Ричард, как бы хорошо жилось! – разорвалась истерикой Амалия. – Вам же надо чего-то особенного, вам же надо власти, силы и славы!...

 Анита с ироничной улыбкой наблюдала за королевой, даже не пытаясь вставить хоть слово.

 – …Вам же мало денег и должностей! Вам надо всё! А как же кровь? Голубая королевская кровь?! Нету-нету-нету её у вас! Нету!!! – выпучила на глаза королева.

Зевнув, ведьма движение руки заморозила Амалию. Теперь та могла только слышать и видеть, но – молчать.

 – Ваше Величество, ну зачем было лезть наперекор Ричарду? Ломать его планы? Он мешал вам ничем не заниматься? Отбирал власть, которой вы и не знали, как воспользоваться? И зачем было звать на помощь Дюву в решении своих мелких, попахивающих комплексами, делишек? Да еще и попутно обманывать её! – Анита грустно усмехнулась. – Мне казалось, что вам давно уже ничего не надо… – ведьма на мгновение замолкла, обратив внимание на то, как яростно вращает глазами королева. – Я прошу совсем немного – ваш трон и вашу власть. Ведь они вам без надобности.