Страница 19 из 29
Герцог Лоркуст:
Я пришёл в бешенство, когда ко мне пришёл глава моих автоматчиков и его спутники.
-Где они?-прошипел я: мне уже было известно о побеге заложников.-Где они? Где, я вас спрашиваю?
-Они решили переплыть реку,-быстро затараторил лидер автоматчиков. Его звали Айлин и он был безоговорочно мне предан: когда-то я вытащил его из тюрьмы и теперь он верой и правдой служил мне.
-И что?-насмешливо спросил я.-Переплыли?
-Девчонку мы подстрелили,-ответил Айлин.-А парень бросился прямо в воду. Они наверняка утонули.
-Утонули?-тоном, не предвещающим ничего хорошего, спросил я.-А вы что, трупы выловили?
Молчание. Айлин опустил глаза. Сказать ему было явно нечего.
-Значит так,-процедил я, буравя своих подчинённых взглядом,-вы сейчас же отправляетесь искать их...
-Но ведь,-начал было Айлин,-они погибли и...
-Молчать!-прикрикнул на него я.-Вы сейчас же, я говорю вам, сейчас же, идёте к реке и находите мне обоих!
-Живыми?-решил уточнить Айлин.
-Девчонку - можно и мёртвой, мне до неё нет никакого дела,-ответил я.-А вот парень мне пока нужен живым. И только попробуйте их не найти!
-Понял,-угрюмо кивнул мне мой подчинённый.-Вперёд!
Дождь кончался. Тучи на небе расступались, раскаты грома становились всё тише и тише. Автоматчики одни за другим покинули территорию замка.
Я сел на ступеньки заброшенного здания. Сколько воспоминаний у меня связано с этим местом. Инесса. Когда-то этот замок было твоим любимым местом для отдыха. И твоим убежищем. Сюда ты убегала от своего ненормального мужа, моего брата. А ведь для народа семейный тиран был любящим отцом и мужем. Я и сам сначала не проверил в то, что мудрый правитель избивает собственную жену.
-Почему ты не хочешь развестись с ним?-спросил я Инессу. Не знаю, чем она меня привлекала: невзрачная, маленькая и скромная, вечно ходит в чёрном. Она говорит тихо, будто опасается, что её кто-то услышит. А опасаться ей было кого - собственного мужа.
-Если я разведусь с ним,-ответила с грустной улыбкой Инесса,-то мои дочери потеряют свой статус. Я жертвую собой ради них.
-Если ты разведёшься с ним, я женюсь на тебе,-сказал я. Сейчас я усмехаюсь - взрослый мужчина, а влюбился как мальчишка. А тогда... Тогда я был готов ради неё на всё. Впрочем ... и сейчас тоже.
-Твои дочери не пропадут. они будут иметь не королевский титул, но тоже вполне достойный,-пообещал я. Она лишь отрицательно покачала головой.
-Ты не знаешь, что он со мной сделает,-проговорила она.-Он будет преследовать и меня, и, что самое ужасное - дочерей. Ему не жаль никого. Ты ведь знаешь, какое он чудовище. И он от своего никогда не отступится. Он будет мне мстить и никто его не накажет.
Я лишь понимающе кивнул.
Через неделю брат вернулся из путешествия по империи. Я отправился к нему. Просто поговорить и всё. Но он обругал и выгнал меня вон.
-Я прикажу казнить тебя, если ты хоть кому-то что-то скажешь!-кричал он мне вслед.-Это не твоего ума дело! Скажи хоть слово - я принесу тебя в жертву Сету*. Убирайся! Чтобы я больше никогда не видел тебя ни у своего дома, ни у моей жены.
Я подчинился. Ещё бы: Сету приносили в жертву только самых отъявленных негодяев и жрецы вырывали им заживо сердце. А я умрать не хотел.
С тех пор я покинул дворец. Но отступать не собирался. Император не может безнаказанно издеваться над Инессой, над этой святой женщиной! Я пошёл к ... верховному жрецу Хиримору. Он был негласным врагом императора. Хиримор обещал мне всё: власть, наказание брату и справедливость. А вскоре император умер... И убил его не я. Скорее всего, Хиримор исполнил своё обещание.
Теперь, у замка, ставшего местом наших тайных свиданий с Инессой, я где-то в полной мере осознал, что Хиримор меня использовал. Впрочем, я сознавал это ещё и раньше. И пути отступления мне уже не было...
*Сет - бог зла, войны и пустыни.
**Принести в жертву Сета - в Сабирийской империи - вырвать сердце.