Страница 27 из 42
– Давай вернёмся в замок, Лилит? Я замёрзла, – почти шепотом произнесла Изабель, продолжая лежать на коленях ведьмы.
– Хорошо, как хочешь, – девушка пожала плечами. Она сама почти не ощущала такую резкую смену погоды. Брюнетка вообще редко мёрзла, даже в самые холодные зимы её руки были невероятно горячими.
– Неужели тебе совсем не холодно? – удивилась Бель, поднимаясь с земли.
– Нет. Меня греет мой огонь.
– Мне бы так, – усмехнулась леди, подавая руку Лилит.
– Это не очень-то здорово. По крайней мере по началу.
– Почему?
Девушки медленным шагом направились в замок. Хоть погода и была ужасной, но, тем не менее, на улице было в разы лучше, чем в помещении.
– Ну вот представь, что ты горишь изнутри. Каждая твоя клеточка, нерв, орган. Тебе жарко. Безумно жарко, но поделать ты ничего с этим не можешь. Это всё равно, что на костре побывать.
– И что, ты постоянно это чувствуешь?
– Сейчас нет, но в детстве, когда мой… дар только начал проявляться, подобное случалось почти постоянно. Мать очень волновалась, думала, что я заболела чумой. Пыталась даже священников вызывать, но они уходили почти сразу, без объяснения причины. И будь у них доказательства того, что эта маленькая девочка, бьющаяся в припадке, с жаром и дикой болью во всём теле вырастет ведьмой, они забрали бы меня ещё тогда, но на тот момент никаких странностей за мной не замечали, да и не жаловался никто. Зато это может послужить ответом на вопрос: "Боюсь ли я костра?". Я пережила похожее на него будучи ещё ребёнком, так что мне не страшно. Я знаю, что буду чувствовать.
– Не говори мне об этом, – довольно резко произнесла Бель. – Ничего не хочу слышать о таких вещах. Забудь.
– Ладно, ладно, я просто поддерживаю беседу, – усмешка. Лилит не изменится.
В замке царила оживлённая атмосфера: слуги носились туда-сюда, очевидно, готовясь к приезду гостей.
– Честно говоря, я понятия не имею, чем заниматься в этих четырёх стенах, – уныло пожаловалась зеленоглазая, поднимаясь по лестнице. – Чувствую себя каким-то нашкодившим и наказанным за это ребёнком. Ненавижу быть зависимой.
– Это временно, не ворчи, – рассмеялась Изабель. Было забавно видеть возмущённую Лилит. Сейчас она действительно выглядела как ребёнок, не получивший того, чего хочет. Смешная и недовольная.
– Хватит смеяться. Мне тоскливо тут. И невероятно скучно. Чем ты раньше целыми днями здесь занималась? Ну или не здесь, а там, у себя на родине.
– Да уже и не помню. После переезда я старалась забыть всё, что связанно с Францией и родителями. А здесь... Здесь я следила за тобой, – Изабель снова улыбнулась, вспоминая самые первые деньки в новом доме. Удивительно, что теперь это вызывает улыбку, ведь тогда хотелось повеситься. Может, однажды они смогут с такой же улыбкой вспомнить времена инквизиции и ужины со священником?
– Прекрасно… Хотя, знаешь, кто ещё за кем следил, – возле собственной спальни Лилит остановилась, взглянув на леди. Такая милая, даже, можно сказать, счастливая. Такая беззаботная, наивная, нежная… И как она раньше жила без неё?
– Что? Ты следила?
– Не совсем. Я просто знала, что мы встретимся. Не известно было лишь то, как ты выглядишь. В замок ежедневно приезжали десятки девушек, а тебя всё не было. Я уж было подумала, что моё чутьё меня подводит. Была правда одна дама, Рэй, энергетически похожая на тебя, но увы. А в день твоего приезда мне приснился сон, будто у ворот замка стоит девушка и смотрит на меня. Я приняла это за знак. И не ошиблась, как видишь.
– А как ты понимала, что все те девушки – не я?
– Просто чувствовала. Логикой это не объяснишь. Ни одного твоего портрета, во всём замке нет, Эмма уж тем более не стала мне об этом рассказывать. Так что – интуиция, шестое чувство, магия – называй, как хочешь. Что ж, я думаю, мне стоит переодеться. Скоро приедет этот таинственный гость, со своим не менее таинственным внуком, а я выгляжу не лучше служанки, – девушка делает шаг к двери.
– Что, к священнику подмазываешься?
– Даже не начинай! – засмеялась Лилит. – Скажи ты такое в нашей деревни, давно бы была проклята за оскорбление, – брюнетка открывает дверь, заходя в комнату. – Хочешь зайти? – спрашивает наконец она, заметив, как Изабель неуверенно переминается с ноги на ногу, выискивая подходящие для тактичного вопроса слова.
– Если ты не возражаешь…
– Заходи, – зеленоглазая распахнула дверь пошире, впуская девушку внутрь. Как только Бель переступила порог, дверь с грохотом захлопнулась.
– Спасибо. Может, расскажешь что-нибудь ещё?
– О чём? – Лилит распахнула шкаф, искоса поглядывая на гостью.
– О чём хочешь. О детстве, о Мэри, об Астароте… Мне всё интересно.
– Ну, о детстве моём безрадостном тебе всё известно, с Мэри ты лично знакома, а Астарот… А что о нём, собственно, рассказывать? Демон, как демон, ничего особенного. Или тебе его биографию поведать?
– Ты так спокойно об этом говоришь. Демон, как демон. Для меня вот, например, это в новинку. Прости, что столько вопросов задаю. Кстати, о них. Могу я кое-что спросить?
– Да, конечно, – Лилит вытащила что-то из шкафа и бросила вещи на кровать.
– Заранее предупреждаю – вопрос не особо… Просто не особо.
– Да спрашивай уже.
– Ладно. Прошлая ночь. Что это было?
Лилит присела на кровать, явно задумавшись. Да уж. Вопрос и правда не особо, но нужно было что-то ответить, ведь, рано или поздно, одна из них его бы задала.
– Прости, я понимаю, что сейчас не время говорить о таком, но я не могу об этом не думать.
– Нет, всё в порядке. Просто я не знаю, что тебе ответить, серьёзно, – Лилит сняла блузку, взяв в руки свежую, ту, что только что достала. – А для тебя? Что это значит для тебя?
– Для меня? – переспросила Изабель, любуясь на стройное обнажённое по пояс тело ведьмы. – Я чувствовала что-то, чего не могу объяснить. Я даже не знаю, как это лучше назвать, но это явно не было чем-то обычным. Ты близка мне, и я хочу, чтобы так было всегда.
– То, что ты чувствовала, наверное, связь. Энергетическая. Я тоже её ощущала. Именно благодаря ей я определяла, что все те девушки, что встречались мне до тебя были не теми, кого я искала, – брюнетка надела новую блузку и принялась стягивать с себя юбку.
– И опять же. Ты так спокойно об этом говоришь. Неужели, тебе совсем наплевать? Мне казалось, что той ночью ты чувствовала многое. Даже больше, чем я. Помочь? – поинтересовалась девушка, заметив, что ведьма безуспешно пытается затянуть корсет. Получив от колдуньи одобрительный кивок, леди продолжила. – Ну так что, Лилит? Что между нами было?
– Сама не знаю, – пожала плечами брюнетка, – А чего бы ты хотела?
– Не перебрасывай всё на меня. Сейчас о тебе речь, – Изабель затягивала атласные ленты на корсете ведьмы, чувствуя, как та тяжело дышит. Это было несколько возбуждающе, надо сказать.
– Обо мне, обо мне… Я не знаю. Понимаешь? Не знаю. Это всё ново для меня. В плане чувств. Хоть каких-то. Чёрт, Бель, аккуратнее, – зашипела брюнетка, когда леди случайно запутала волосы в длинных шнурах корсета.
– Прости, – кареглазая поцеловала девушку в плечо. Даже сквозь ткань, Лилит ощущала нежность её губ.
– Ничего страшного, – вздохнула зеленоглазая. Она не знала, что сказать Изабель. Не знала, как выразить свои чувства и нужно ли это вообще. Она всё ещё настороженно относилась к русоволосой красавице. Внутренний зверь боялся того, что она может с ней сделать.
– Ты опасаешься меня, – грустно произнесла Бель, закончив с завязыванием корсета. – Это очень заметно.
– Извини, я не могу это контролировать.
Изабель присела на кровать. Лилит устроилась рядом.
– Неужели я правда способна на что-то подобное? Думаешь я могу причинить тебе вред?
– Вполне возможно. Ты не знаешь, какие у тебя были причины это сделать. Вдруг они были очень весомыми.
– Нет таких причин, Лилит. Ты дорога мне. Очень.
"От того-то это ещё больнее…"
– Я знаю. Поверь, я знаю. И ты тоже дорога мне, но…
– Нет, не продолжай. Остановись на этой ноте, – леди поцеловала ведьму в щёку. Та в ответ обняла девушку за талию, чуть притянув к себе.
– Ладно, как скажешь, – выдохнула брюнетка.
Изабель продолжила целовать Лилит, спускаясь вниз, к шее, а руки ведьмы по-прежнему обнимали кареглазую.
– Не уходи от меня. Не оставляй, ладно?
– Никогда. Не в этой жизни, – усмехнулась зеленоглазая, крепче прижимая к себе хрупкое тело Бель.
– Ни в одной из жизней, Лилит.
Поцелуи прервал стук в дверь. Леди отстранилась, и ведьма разрешила гостю войти. На пороге стояла Маргарет. Сообщив, что скоро прибудут священник с внуком, она удалилась.
– Ужин с представителем церкви – куда я качусь, – фыркнула колдунья.
– Но ведь он и раньше бывал на званых вечерах.
– Тогда было несколько другое… А учитывая нынешнюю ситуацию – всё это не особо хорошо.
– Мы справимся, – Изабель улыбнулась, в надежде хоть немного подбодрить подругу. Ей и самой обстановка казалась подозрительной, а затея подобного ужина – отвратительной, но коль уж этого не избежать, надо как-то это пережить. Всего один ужин – что плохо может случиться?
– Хотелось бы верить, – ведьма поднялась с постели и направилась к двери. – Идёшь?
– А у меня другие варианты? – усмехнулась Бель, проследовав следом за Лилит.
Девушка лишь грустно улыбнулась, пропустив кареглазую вперёд.
С нижнего этажа доносились разговоры служанок, однако, по всей видимости, гости ещё не подъехали.
– Поверить не могу, что делаю это. Ужин со священником… – бурчала ведьма, спускаясь по лестнице, чуть приподняв подол длинной бархатной юбки.
– Иногда ты ведёшь себя, как ребёнок. Ты замечала? – с мягкой улыбкой произнесла Изабель.
– Если только самую малость. Но я не в восторге от этой идеи!
– Не ты одна, – у самой первой ступеньки девушек встретил Астарот. – Думаю, не стоит напоминать, кто я.
– Не волнуйся, дорогой, оболочки ты не лишишься, – брюнетка постучала ладонью по плечу мужчины. Тот махнул рукой – эта женщина невозможна.
– Лилит, и ты решила к нам присоединиться? – с усмешкой произнесла Эмма, как только ведьма зашла в зал. – Признаюсь, я удивлена.
– Почему? – Винсент, сидящий в кресле неподалёку от стола, тут же вмешался в разговор. Чёртов любопытный старик.
– Лилит сегодня плохо себя чувствует, – Бель поспешила разрешить ситуацию. Голос чуть дрожал, но это было не так сильно заметно. – Вот тётушка и подумала, что она решит сегодня отлежаться.
– Правда? Тебе не обязательно присутствовать на ужине, Лилит. Возвращайся к себе, если хочешь, – сарказм ли?
– Всё в порядке, благодарю. Я с удовольствием отобедаю с вами и вашими гостями, – Лилит улыбнулась, проходя к столу. Изабель проследовала за ней. – Эмма, – фыркнула брюнетка, усевшись за стол. – Так и жаждет моей смерти.
– У вас напряжённые отношения, ничего удивительного. Хотя, в твою защиту хочу сказать, что она мало с кем ладит. Такой уж характер, – кареглазая заняла место рядом с ведьмой.
– Скорее бы всё это закончилось.
Вскоре и остальные члены этой семьи расселись за столом, а в дверь постучали. Служанка поспешила впустить гостей, а Эмма с едва различимой усмешкой наблюдала за темноволосой ведьмой.
А реакция её была весьма и весьма бурной: смесь неприкрытого отвращения, раздражения и злости, ведь внуком священника, что вот уже десятилетия гоняется за ей подобными, оказался Алекс. Тот самый наивный мальчишка, с которым Бель так мило проводила время и последняя встреча с которым произошла при очень странных обстоятельствах. И сейчас Лилит искоса хмуро поглядывала на леди, смущённую, казалось, настолько, что в любой момент готовую провалиться сквозь землю прямиком в ад.
Парень же, напротив, не был смущён. Он довольно хорошо держался, одаривая Изабель многозначительными взглядами, а её зеленоглазую подругу Алекс совсем не замечал. Лилит это было даже по нраву.
– Мы очень рады вас видеть, – улыбнулась Эмма, вертя в руке бокал вина. – С чем вы пожаловали?
– Вы, наверное, слышали, что церковь сейчас особенно усиленно следит за населением. В последнее время поступало много жалоб на девушек из соседних деревень
– Но почему вы приехали именно к нам? – как бы между строк поинтересовалась Изабель.
– Дедушка решил лично проверить эти земли, – Алекс, не отрываясь, смотрел на девушку.
– Не думаете ли вы, что…
– Что вы, леди Изабель. Вас и вашу семью никто не смеет подозревать в богохульстве. Мы были здесь недалеко и решили заехать в гости.
– Вот как, – выдохнула Бель. – В таком случае добро пожаловать.
Пожилой мужчина, сидящий напротив неё, улыбнулся.
– Знаешь, Винсент, я никогда не пойму еретиков. Зачем лезть во всю эту бесовщину? Тем более, заранее зная, какое за этим последует наказание.
– Не знаю, Ричард, не знаю. Но церковь занимает верную позицию – подобное не допустимо.
– То есть, ты однозначно поддерживаешь инквизицию?
Винсент кивнул, поставив на стол полупустой бокал. Эмма ухмылялась, чувствуя, что Лилит напряглась. Ей нравилось быть сильнее. И пусть обычно преимущество на стороне ведьмы, сейчас хозяйка явно выигрывала.
– А если бы, скажем, твоя жена или крошка Изабель были замечены в подобном? Ты бы по-прежнему поддерживал казнь? Позволил бы бросить в костёр одну из них?
– Мне не нравится, в какое русло заходит беседа, Ричард, – грубо отрезал мужчина. – Одна только мысль о чём-то подобном мне отвратительна.
– Но ты не ответил. Да или нет?
– Дедушка, хватит, – Алекс наконец влез в беседу, дабы немного остудить хмельной пыл родственника. – Это не самая лучшая тема.
– Брось, Алекс, обычный вопрос. Лично я бы не задумываясь предал огню любого из своей семьи, если бы имел доказательства их нечестивости. Перед Богом - все равны.
– Давай закроем тему, хорошо?
– Ладно, извини, как скажешь, – Ричард пожал плечами, отпивая ещё вина. Впервые за весь обед повисло молчание.
Изабель видела, как непросто даётся ведьме этот приём. Кареглазая даже чувствовала физическую боль Лилит – у брюнетки болело сердце, да так, что непонятно, как она до сих пор это терпит.
Наконец Ричард и Винсент удалились в кабинет второго, дабы обсудить какие-то торговые вопросы. Эмма, довольная тем, как всё прошло, поднялась к себе в покои. Слуги принялись убирать со стола посуду и остатки обеда, а ведьма, к своему облегчению, смогла покинуть замок. Бель хотела присоединиться к ней, однако, у дверей её остановил Алекс.
– Прошу прощения, леди. Вы спешите?
– Немного. А что вы хотели?
– В тот вечер, когда я пригласил вас на приём…
– Мне очень жаль, что так вышло, правда. Я не могла иначе, мне нужно было найти одного человека. Очень важного человека. Да и к тому же я не очень люблю все эти светские мероприятия.
– В таком случае, может, вы позволите пригласить вас на прогулку? Вы любите природу, я знаю.
– Извините, но нет. А сейчас мне пора, меня ждут, – Бель буквально выбежала из замка и направилась в садик. Лилит наверняка сейчас там.
– Но почему? – парень не унимался и на середине двора нагнал девушку. Схватив её за руку, Алекс развернул беглянку к себе лицом. Близко. Даже очень.
– На данный момент мне это не интересно. И отпустите мою руку, вы делаете мне больно.
Алекс послушно разжал запястья, тут же притянув девушку за талию к себе, разрывая последние сантиметры меж ними. Не успела Бель возмутиться, как парень уже целовал её приоткрытые губы. Поначалу, кареглазая старалась отпихнуть назойливого кавалера, но уже через мгновение с не меньшей страстью отвечала на горячий поцелуй внука священника.
– Я могу считать это согласием? – мягко улыбнулся Алекс, разорвав наконец поцелуй.
Не дожидаясь ответа, парень удаляется обратно в замок, оставляя леди в замешательстве и со вкусом чужих губ на устах.
Она быстро приходит в себя, заметив одного из деревьев Лилит. Девушку просто стояла и смотрела. Взгляд её был пустым и холодным.
– Лилит, я не… Ну, вернее…
Так же молча ведьма подошла к кареглазой и, смерив ничего не выражающим взглядом, направилась к замку.
"Открыть кому-то душу, открыть всю себя, довериться, впервые в жизни испытав любовь. Воспарить к небесам, наконец почувствовав себя ангелом. Понадеяться, что бесконечно длинная чёрная полоса вот-вот прервётся. Но… Увы, нет".